Tijekom ljeta 2022. Noćna smjena , Veliki Massachusetts pivovara, šokirala je konzumente pića i veću industriju craft piva kada je iznenada objavila da će prestati proizvoditi pivo na svojoj glavnoj lokaciji i početi koristiti ugovornog partnera za ispunjavanje narudžbi.

Bilo je nekoliko razloga za promjenu, uključujući dugotrajne učinke Covid-19 na tržnici i nedostatak limenke . Ali glavni među problemima bio je gubitak pristupa zalihama ugljičnog dioksida (CO2), plina ključnog za proizvodnju piva.

'Prošli smo tjedan saznali da je naša opskrba CO2 smanjena u doglednoj budućnosti, vjerojatno više od godinu dana dok ne dobijemo više', napisala je pivovara u Objava na Instagramu . “Pivovare ovise o CO2 za proizvodnju piva, tako da je ovo bila prilično grozna vijest. Čini se da će to biti problem koji će utjecati na mnoge lokalne pivovare, tako da smo vjerojatno jedna od mnogih pivovara koje se suočavaju s ovom novom prijetnjom našem poslovanju.”

Ta je izjava istinita za sve veći broj zemalja u više od 9.000 pivovara kao i druge tvrtke za proizvodnju pića, uključujući vino, tvrdi seltzer i gotovo za piće (RTD) proizvođači, koji se oslanjaju na velike količine CO2 kako bi plasirali proizvode na tržište.

'​Ako pivovare ne mogu dobiti CO2 za piće za upotrebu u pivovari, pivovara će možda morati prekinuti proizvodnju', kaže Keith Lemcke, instruktor i voditelj marketinga u Siebel Institute of Technology u Chicagu .

Zašto postoji manjak CO2?

Manjak CO2 može se pratiti unatrag do problema s opskrbom koji su započeli blizu početka pandemije Covid-19, zajedno s povećanom potrebom za plinom u više industrija kao što su kanabis i cjepiva, prema Amy George, predsjednici Zemaljski laboratoriji , tvrtka koja pomaže tvrtkama uhvatiti i iskoristiti CO2.

Samo u segmentu pića povećana je proizvodnja relativno novih kategorija poput tvrdi seltzer a kokteli spremni za piće dodali su stisnuti.

Promatrači industrije, poput Georgea, kažu da nema puno olakšanja na vidiku.

Zašto je CO2 toliko važan?

To je važna komponenta u pivu 'sa stilskog stajališta', kaže Lemcke. U gotovom proizvodu najviše se očituje u obliku karbonizacije. Bockasti mjehurići koji stižu na jezik rezultat su potiskivanja CO2 u tekućinu.

Dok je karbonizacija prirodni nusprodukt vrenje , rijetko stvara robusnu razinu na koju su oni koji piju navikli za lagere, aleove, aromatizirana tvrdih seltzera i šampanjac .

Plin je također kritično važan u proizvodnji pića, budući da sprječava ulazak kisika u proces, što može dovesti do neugodnih okusa, posebno u pivu.

Za vinare su staklene boce najnovija glavobolja u lancu opskrbe

“Svaki put kada se pivo premješta s jednog mjesta na drugo, osoblje pivovare može upotrijebiti CO2 za istiskivanje zraka koji se nalazi unutar cijevi, crijeva, spremnika, pumpi i, posebno, u bocama/limenkama/bačvama neposredno prije punjenja”, kaže Lemcke. 'Čak i najmanja količina O2 može [uzrokovati] probleme u gotovom pivu, tako da pivari imaju tendenciju da koriste puno CO2 da izbace O2 iz svoje opreme.'

Prelazak na alternativni način istiskivanja zraka iz opreme, poput ispiranja vodom ili plinovitim dušikom, možda neće biti laka opcija za pivovare, napominje Lemcke. A ako pivovara 'racionira' svoju potrošnju CO2 za opremu za pročišćavanje, rezultirajuće visoke razine O2 mogle bi utjecati na stabilnost piva, što bi rezultiralo bržom pojavom ustajalih okusa i zamućivanja piva u njihovim pakiranim proizvodima.

Pronalaženje rješenja za nedostatak CO2

Postoje neka rješenja za proizvođače pića u obliku opreme koja može uhvatiti CO2 proizveden tijekom kuhanja. Ovi strojevi već se godinama koriste u pivovarama.

Alaskan Brewing bio je prva craft pivovara u SAD-u za dodavanje sustava za iskorištenje CO2. Instaliran 1998. godine, koristi zahvaćeni CO2 za pročišćavanje spremnika i pakiranje. Uklonio je potrebu da pivovara uvozi CO2 u udaljeni grad Juneau. Iz pivovare kažu da sustav sprječava ispuštanje više od milijun funti CO2 u atmosferu.

'Mali sustavi oporabe možda nemaju smisla za vrlo male pivovare sa stajališta povrata ulaganja (ROI) i poslovanja, ali, kao i s puno opreme za proizvodnju piva, cijena i korisnost opreme za pivovare imaju tendenciju pada tijekom vremena', kaže Lemcke. .

Ta jednadžba sada ima smisla Odell Brewing u Colorado , koja je nedavno objavila da je u procesu instaliranja stroja za ponovno hvatanje CO2. Pivovara procjenjuje da će uštedjeti 1,4 milijuna funti CO2 od ulaska u atmosferu.

Najbolji tvrdi Seltzers za kupnju sada, prema stručnjacima

'Ovo zatvara petlju koju smo dugo željeli zatvoriti', kaže Matt Bailey voditelj tvornice pivovare navodeći želju da pivovaru učini ekološki prihvatljivijom. Kaže da Odell Brewing traži opremu za ponovno hvatanje CO2 od 2013., ali je pojačao napore kada je došlo do nestašica 2017., a zatim se obvezao na instalaciju 2020.

'Prema izračunima EPA-e, to je jednako godišnjoj emisiji ugljika od 70.000 galona benzina', rekla je pivovara u priopćenje za javnost . Sustav bi trebao postati online u travnju 2023.

Pronalaženje pravog CO2

Nije svaki CO2 prikladan za piće. Plin koji se koristi za pivo, želudac, vino i druge kategorije mora biti ocijenjen za potrošnju.

'Industrijski CO2 može se dobiti iz različitih izvora', kaže Lemcke, 'stoga je važno da plin ne sadrži artefakte iz svog izvora proizvodnje.'

Korištenjem tehnologije obnavljanja u pivovarama, Bailey kaže da je CO2 'čišći'. Također, kada je Odell proveo panele okusa, otkrio je da pivo stvoreno korištenjem CO2 iz pivovare sadrži 'elemente u tragovima' preostale od proizvodnje piva, što je dodalo dobrodošle dodatne okuse vidljive u senzorskoj procjeni.

“Kao pivari svi moramo napraviti korak unatrag i pogledati što proizvodimo i kako to činiti odgovorno”, kaže Bailey. “Održivost je nešto oko čega smo strastveni, većina pivara je. Radeći zajedno možemo učiniti mnogo dobrog.”