Neki su se činili šokirani prošlotjednom objavom Rémyja Cointreaua da je njegova prodaja u SAD-u pala u prvoj polovici 2023., uz pad od 43% u trenutnoj operativnoj dobiti. Prema Bloomberg , 'proizvođača vrhunskih alkoholnih pića iznevjerio je nagli pad potražnje za njegovim skupim alkoholnim pićima na ključnom američkom tržištu i opaki promotivni rat cijenama s konkurentima kao što je [proizvođač konjaka Hennessy] LVMH.'

Iskreno, iznenađen sam da se itko čudi. Ako ste tijekom proteklih nekoliko godina obratili pozornost na trendove na američkom tržištu vrhunskih alkoholnih pića, posebice u kategoriji brendija, problemi Rémyja Cointreaua su jasni.

Možda ti se također svidi: Vodič kroz sve što se tiče konjaka

Za početak, prema svim pokazateljima, 2023. je loša godina u cijeloj industriji jakih alkoholnih pića, kao rezultat procvata u godinama pandemije. To se posebno osjetilo na premium i super-premium razinama. Prema Financial Times , mnogi potrošači koji su tijekom pandemije prešli na skuplje premium piće sada počinju pojeftiniti. Amerikanci su 2022. potrošili gotovo trećinu više na alkoholna pića nego prije pandemije, ali ključni pokazatelji sugeriraju da će 2023. biti ozbiljna korekcija. Prodaja alkoholnih pića koja koštaju više od 100 dolara pala je za 14% u 12 mjeseci prije kolovoza.

Čini se da je kategorija konjaka posebno teško pogođena. Suparnik Rémyja Cointreaua, LVMH, već je prošlog tjedna izvijestio 'da su prihodi od vina i jakih alkoholnih pića pali 10% do sada ove godine, usred velikog pada prodaje konjaka u SAD-u', prema FT-ju. Dakle, što objašnjava posebno strm pad konjaka?

U ovomjesečnom tiskanom broju pisao sam o što se događa na vrhunskom tržištu konjaka . Godinama su konjakom dominirali veliki brendovi kao što su Rémy Martin, Hennessy, Martell i Courvoisier—takozvana velika četvorka, koji prodaju gotovo 90% konjaka koji se konzumira u cijelom svijetu. Te su robne marke koristile određeni stil blistavog luksuza za reklamiranje svojih tradicionalnih mješavina, s nejasnim dobnim klasifikacijama kao što su VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age i Napoleon, što može zbuniti američke potrošače. Na najvišem nivou, veći dio cijene tih boca robnih marki je umotan u posebno dizajnirane posude. Sve ovo ne odgovara trenutnoj generaciji kupaca vrhunskih alkoholnih pića.

U SAD-u, gdje je viski bio kralj, ljubitelji vrhunskih alkoholnih pića žele posebnost, oskudicu i teške brojke. To znači posebne ponude u jednoj bačvi ili izravne izjave o starosti na etiketi, a ni jedno ni drugo nije uobičajeno u konjaku. Zato je sve veći trend rakija od jedne bačve (o čemu sam također pisao u svom printu) i jasnijih godina starosti na etiketi.

Ovaj trend je relativno nova pojava u brendiju, ali to je nešto što je već uspješno za Armagnac. Armagnac s jednom bačvom iz négociantsa kao što je L’Encantada privukao je pažnju američkih poznavatelja viskija koji su umorni od plaćanja sve većih cijena viskija. Neki vide Armagnac kao 'novi burbon'. Postoji razlog koji se sviđa poduzetnicima u alkoholnim pićima Alexander Stein (osnivač Monkey 47) i Raj posvećenik (bivši Whistle Pig) oboje su kupili tradicionalne kuće Armagnac. Problem u Armagnac je da je postojeća zaliha starih bačava mala i da se smanjuje.

Ovo otvara vrata Cognacu, koji ima goleme zalihe odležanih rakija, da slijedi sličan model s potencijalom da preobrati poznavatelje viskija. To se već počinje događati. Ovih dana u Cognacu postoji mnogo više barrel huntinga s osvrtom na ispuštanje iz jedne bačve. Brojne tradicionalne kuće, kao što su Jean Fillioux, Frapin, Pasquet i Remi Landier, sada nude izbore od jedne bačve, od kojih mnoge izazivaju buku među kolekcionarima na forumima o rakiji. Prošle godine, Sazerac oslobodio konjak s posjeda koji je kupio. Prošli mjesec, proizvođač viskija iz Tennesseeja Uncle Nearest je najavio stjecanje posjeda Cognac .

Možda ti se također svidi: Lov na bačve u konjaku: Otkrivanje skrivenog blaga u prašnjavim starim podrumima

Da budemo jasni, trenutačno je konjak iz jedne bačve još uvijek domena obožavatelja, a cijene se kreću više od 100 do 200 USD po boci. Ali još uvijek su djelić cijene ponuda kao što su Rémy Martin Louis XIII ili Hennessy Paradis Imperial (oboje koštaju više od 3000 USD). Velik dio cijene tih blještavih robnih marki zamotan je, kao što je ranije spomenuto, u posebno dizajnirane posude. Novi val ponude jednocijevki, međutim, nešto je rjeđi i oskudniji.

“Ovo je za ljude koji žele neočekivano. To je drugačija filozofija. Izvan je trenutnog tržišta,” kaže Alexandre Vingtier, cijenjeni francuski kritičar alkoholnih pića koji uređuje Sobna vrata časopis.

Ti su ljudi obilazili brendove poput onih Rémyja Cointreaua. S obzirom na pad prodaje među konjakovom velikom četvorkom, pitam se hoćemo li uskoro vidjeti više ponuda jednobarelnih divova kao što su Rémy Martin i Hennessy.

---

Jasona Wilsona možete pratiti na Wine Enthusiastu i kliknuti ovdje da se pretplatite na njegov newsletter Everyday Drinking, gdje ćete redovito primati vijesti o hrani, putovanjima i kulturi kroz leću vina i žestokih pića.