Za razliku od nas ostalih, alkohol je imao prilično dobru godinu. Otkako su u ožujku pokrenute smjernice za socijalno udaljavanje, quaran-tinis i dostava vina postao način da se prekine dan, poveže gotovo s prijateljima i možda se ublaži neki egzistencijalni stres.

Prema podacima Nielsena, prodaja alkohola u tjednu koji je završio 21. ožujka 2020. porasla je za 55% u odnosu na prethodnu godinu.

Kako godina zatvaranja odmiče, stavovi i ponašanja u karanteni se mijenjaju . Neki ljudi pokušavaju ograničiti unos alkohola ili se uopće suzdržavaju dok se kreću pandemijskim životom. U tu svrhu savezni odbor nedavno savjetovao muškarcima da konzumiraju samo jedno alkoholno piće dnevno, u odnosu na prethodno preporučeno ograničenje od dva.

Malo je podataka o trendovima prema umjerenosti ili apstinenciji ove godine. Kako bismo istražili ovaj složeni fenomen, razgovarali smo s 50 ljudi u dobi od 20 do 60 godina, koji su svi odlučili smanjiti ili zaustaviti konzumaciju alkohola.

Pojedinačni odnosi s alkoholom, naravno, variraju.

Tori Allen, samozaposlena publicistica u Buffalu u New Yorku, radila je na razumijevanju svog anksioznog poremećaja u godinama prije nove pandemije koronavirusa. Kad je stigla, počela je doživljavati iscrpljujuće napade tjeskobe.

'Nisam mogla disati, nisam se mogla pomaknuti', kaže ona. 'Bilo je puno.' Svaka epizoda pokrenuta je financijskim problemima. Mnogi Allenovi klijenti bili su restorani, industrija koja je teško pogođena pandemijom .

Dakle, 20. ožujka, Allen je prestao piti. 'Ne samo da ne bih mogla opravdati ni 35 dolara tjedno za alkohol, već sam znala, nakon što sam uzela mikroskop svojim navikama pijenja, da će to otežati ako odlučim baciti alkohol u ionako hlapljivu smjesu', kaže ona. .

Drugi kažu da su se počeli pitati jesu li popili previše u svom životu prije pandemije. Karantena može biti pogodno vrijeme za istraživanje trijeznosti: nema neugodnih društvenih susreta ili poslovnih sastanaka, nema neželjenih pitanja, nema osjećaja neugode ili srama.

'Puno je lakše izgubiti kontrolu kad sam prepuštena sama sebi', kaže jedna 40-godišnjakinja koja živi sama u New Yorku i koja je tražila da ostane anonimna kako bi poštivala svoju privatnost. Zatekla se kako tijekom vikenda konzumira tri boce vina. Kad je April stigla, osjećajući se umorno i frustrirano, prestala je uopće piti.

'Znao sam, nakon što sam uzeo mikroskop u obzir svoje navike pijenja, da će to otežati ako odlučim baciti alkohol u ionako hlapljivu smjesu.'

Za Bena Powella, profesora komunikologije na gradskom sveučilištu New York u okrugu Manhattan Community College, pijenje alkohola osjećalo se kao način da preuzme kontrolu. Iako se zbog sigurnosnih mandata osjeća nemoćnim, promjena vlastitog mentalnog stanja bila je nešto u njegovim rukama.

'Odlučujem se baviti ponašanjem', kaže. Neko je vrijeme bilo zadovoljavajuće, 'ali onda je to problematično, jer cuga preuzima kontrolu i meni.' Powell već mjesec dana nije popio piće.

Nitko od tih ljudi nije odlučio prestati piti zauvijek, ali većina je ponovno kalibrirala razinu alkohola u svom životu.

Farideh Sadeghin, kulinarska direktorica u Vice’s Munchies , raduje se drugim načinima druženja, poput satova boksa. Otkako je prestala piti na početku zaustavljanja u New Yorku, izgubila je 15 kilograma, uzela macramé, pročitala 10 knjiga i kupila trampolin.

'Jako mi se sviđa što ne pijem', kaže Sadeghin, koji su nekada igrali igrice za piće na njezinoj internetskoj video seriji, The Cooking Show. 'Tko zna? Možda se neću vratiti na to nakon što sve ovo završi. '

Za one koji su prestali piti prije pandemije zbog zlouporabe supstanci ili drugih problema, izolacija i stres predstavljaju izazove.

Colleen Vincent, direktorica inicijativa kulinarske zajednice za James Beard Foundation , trijezan je gotovo 12 godina. Nakon što se oporavila od Covid-19 i izgubila neke najmilije, 'pitala se je li neispijanje doista vrijedilo minutu.'

Vincent, karipsko-američki, upućuje na statistiku istraživačkog laboratorija APM da su Crnoamerikanci umrli od Covid-19 po stopi od 88,4 na 100 000 ljudi, u usporedbi s 54,4 za Latinoamerikance, 40,4 za bijelce i 36,4 za Amerikance Azije.

Takvi brojevi, kaže ona, 'čine da piće zvuči kao dobra ideja.' Ali umjesto toga, Vincent svakodnevno izlazi u šetnju. Češće uzima telefon. Kaže i da se tješi od svoje „preslatke“ mačke.

Gajenje zahvalnosti ključno je, kaže Mickey Bakst, suosnivač tvrtke Benovi prijatelji , grupa za podršku usmjerena prema industriji hrane i pića. Trijezan 37 godina, Bakst kaže da 'pronalazak te zahvalnosti danas iziskuje ogroman napor koji u prošlosti nisam morao uložiti.'

Benovi prijatelji nudi nacionalne sastanke svakodnevno u 13:00 EDT, i 23:00 EDT u ponedjeljak, četvrtak i subotu. Oni izvan ugostiteljstva mogu pristupiti vodiču za sastanke Anonimnih alkoholičara na aa.org .

Producentica podcasta Erica Gerard vezu s alkoholom naziva 'kompliciranom', a koketirala je s trijeznošću u raznim životnim razdobljima.

'Kad je Covid pogodio i posvuda je vladao neodoljiv osjećaj pandemonija i strahovit strah i tjeskoba, puštala sam vrpcu u glavi', kaže ona. Hoće li otupjeti od alkohola? Bi li ga eliminirala kako bi riješila izazove koji bi joj ova pandemija mogla predstavljati?

Početkom ožujka Gerard se riješio alkohola u svom domu, čak i 'one stare boce rakije u stražnjem dijelu ormarića koju godinama nisu dirali'. Sviđa joj se stabilnost koju je osigurala trezvenost u karanteni, ali ne voli ispitivanje prijatelja koji pitaju: 'Još uvijek ne piješ?'

Stoga je svoj odgovor promijenila iz 'Trenutno ne pijem' u nešto što je otkrila stavlja kraj na ovaj razgovor: 'Ne pijem.' Jezični pomak pokazao se korisnim za Gerarda, jednog od rastuće zajednice ljudi koji preispituju potrošačke navike tijekom karantene, a možda i u svom postpandemijskom životu.