'Volim miješati', kaže Ben Smith suvlasnik Vinarija Cadence . 'To je jedan od dva puta godišnje - zajedno s berbom - zapravo se osjećam kao da pravim vino.'

Gotovo sva vina su nekakve mješavine. Neki bi mogli biti mješavina različitih bačava, vinograda ili blokova jedne sorte. Drugi bi mogli biti mješavina različitih apelacija ili sorti.

Ilustracija Rebecca Bradley

Ali zašto se vinari blendaju?

'Umjetnost miješanja po meni je uzimati pojedinačne komade i zbrojiti ono što miješate bolje od onih pojedinačnih komada s kojima ste započeli', kaže Mike Macmorran, vinar, Vinarija Mark Ryan .

Jednom kad je grožđe u vinariji tijekom berbe, vinari odmah počinju ocjenjivati ​​što imaju, kušajući prvo svaki fermentor, a zatim bačvu, vodeći bilješke, ocjenu i rangiranje usput.

'Počinjem graditi mapu', kaže Kevin White, vlasnik i vinar Vinarija Kevin White . „Znam da bi ova kombinacija mogla dobro funkcionirati jer ovdje imam zemljanost, ovdje svijetlo voće i strukturu, a ovdje ću začina. Pet puta od deset, bilo je zanimljivo u teoriji, ali nije uspjelo, ali ostalih pet puta može biti nekako zanimljivo. '

Točka u kojoj se vinari odluče početi miješati varira. 'Zapravo se osjećam kao da što prije možete miješati vina, to ćete imati više složenosti u mladenačkom vinu', kaže White. Neka od svojih vina radije miješa odmah nakon završetka fermentacije, dok druga miješa šest mjeseci nakon berbe.

Drugi počinju mnogo kasnije. Macmorran obično miješa vina 14 mjeseci nakon berbe. 'To vam daje više mogućnosti da duže okusite vina kao pojedinačni dio', kaže on.

Jednom kad se vinari počnu miješati, vade uzorke iz odabranih bačava, a vani izlaze pipete i graduirani cilindri, s tim da vinari često prave mješavine uzoraka od 100 mililitara.

Mnogi vinari počet će s izradom onoga što se naziva 'osnovnom mješavinom', koja će biti temelj vina.

'Ako započnem s našom mješavinom na bazi Caberneta, sastavit ću zaista dobru mješavinu Cab koja će na kraju biti 60-65% konačnog vina', kaže Brian Carter, vinar i vodeći partner iz Podrumi Briana Cartera . „Tada gledam na povećanje složenosti i povećanje ravnoteže dodavanjem drugih sorti. Ako dodam previše drugih stvari koje više nemaju okus Caberneta, pretjerao sam. '

Vinari će često započeti miješanjem u većim postocima, a zatim prijeći na manje postotke, procjenjujući cijelim putem. Kad se približe, mogli bi pogledati podešavanje samo jednog ili dva posto vina.

Pionirske obiteljske vinarije u Washingtonu

'Mnogi se ljudi pitaju, što radi dva posto?' kaže James Mantone, vinar, upravitelj vinograda i suosnivač Vinarija Syncline . “Ponekad je radikalno ono što čini. To može promijeniti čitav osjećaj vina. '

Nekim vinarima treba nekoliko sati da sjedine spoj. Ostalima bi mogli trebati dani, tjedni ili čak mjeseci, ovisno o veličini vinarije, pristupu vinara i berbi.

U svakom slučaju, vinari prolaze kroz iterativni postupak ocjenjivanja različitih mješavina. To može biti pregršt ponavljanja ili možda puno više, ovisno o određenom vinu.

'Možda prođemo 60 do 70 mješavina nekih vina prije nego što budemo zadovoljni jednim', kaže Mantone. 'Postepeno ste ugađali.'

Proces nije uvijek jednostavan. 'Nije intuitivno kada sva najbolja vina koja ulaze u jedno vino stvore najbolje vino', kaže Chris Peterson, vinar i partner iz Avennia . 'Dok ga ne sastavite i ne okusite, zaista možete biti iznenađeni.'

'Možete uzeti dva zaista mekana vina i spojiti ih, a oni postaju nevjerojatno taninični i nepitivi', slaže se Mantone. 'Isto tako, možete uzeti dva stvarno taninska vina i spojiti ih, a odjednom postaju puno svilenkastiji.'

Kako vinar zna kada su gotovi s mješavinom? 'Čim pokušate pomaknuti bilo koji pojedini dio i sve što radite nije toliko dobro, tu ste', kaže Peterson.

Vinari kažu da se neke mješavine brzo spoje, dok druge mogu predstavljati izazov. 'Ponekad je neodoljivo', kaže Mantone o tom procesu. 'U određenom trenutku jednostavno morate dignuti ruke i reći:' Više nije praktično nastavljati ga dotjerivati. '

'Lako je to malo pretjerati, jer ima puno kombinacija', kaže White. 'Za mene je to ono što je na kraju dana stvarno ukusno.'

Obično će vinari izraditi nekoliko kandidata za konačnu mješavinu, a zatim ih pustiti da sjede neko vrijeme prije nego što ih ponovno ocijene. 'Zaista je dobro odstupiti i vratiti se', kaže Mantone. 'Ponekad ćete pomisliti:' Što smo mislili? Ovaj nam se svidio? ’Možete se usredotočiti na detalje.”

Jednom kada se odluči za konačnu smjesu, pojedinačne bačve kombiniraju se zajedno u spremnik za miješanje i obično se vraćaju u bačvu radi dodatnog odležavanja i konačno punjenja u boce.

Evo pogleda što su neki Država Washington vinari kažu da njihove lokalne sorte doprinose dvjema uobičajenim mješavinama.

Ilustracija Rebecca Bradley

Mješavine u Bordeauxovom stilu

Cabernet sauvignon

'Cabernet Sauvignon vinu donosi velik intenzitet, veliku snagu i težinu', kaže Macmorran. 'To je veće vino s širokim ramenima, razmrljajuće, s jačim taninom na stražnjem kraju.' Česte su arome i arome crne trešnje, crnog ribiza i bilja.

Merlot

'Osjećam da se Merlot bavi srednjim nepcima', kaže Brandon Moss, partner i suvinogradar iz Podrumi Gramercy . 'Ti tanini više vas pogađaju u sredinu nepca, a ne točno naprijed i na kraju, kao što to čini Cabernet Sauvignon.' Arome i okusi mogu uključivati ​​maline, trešnje i čokoladu.

Cabernet Franc

'Tamo gdje ga mi beremo, Cabernet Franc pridonijet će zelenoj biljnoj komponenti, kao i prilično jakom crvenom voću - brusnicama i Bing trešnjama', kaže Moss. 'Nekako će vas pogoditi taninima, a zatim na kraju nestati.'

Malbec

'Malbec je vrlo tamno voćno vino s plodovima', kaže Moss. 'Ako tražite svoj veliki sastojak voća u svom Cabernetu, to je grožđe koje možete upotrijebiti za poboljšanje tog profila voća.'

Mali Verdot

'Petit Verdot je kiselina i tanin', kaže Moss, koji napominje da se mješavinama često dodaje u malim količinama.

'Intenzivna boja, intenzivnog okusa', kaže Macmorran. 'Tone zrelih slatkih okusa na srednjem nepcu, ali zatim na stražnjem kraju, imate puno strukture.'

Mješavine u stilu Rhône

Grenache

'Ono što će Grenache donijeti je jarko crveno voće - jagode i trešnje', kaže White. „Dobivate lijepo bogatstvo, posebno u srednjem nepcu. U vrućim berbama dobit ćete neke karakteristike koje su malo slanije. U hladnijim berbama dobivate malo začina. '

Syrah

'Syrah je takav kameleon', kaže Macmorran. 'Ima vrlo širok spektar aromatičnih i okusnih profila gdje stvarno ne biste ni pomislili da je to isto grožđe.' Arome i okusi mogu se kretati od maline, borovnice i kupine do dimljenog mesa i masline.

Syrah također mijenja izgled i strukturu vina. 'Syrah dodaje boju', kaže Carter. 'Također nastoji dodati malo više tanina i dodati završnu obradu.'

Mourvèdre

'Za Mourvèdre ćete dobiti malinu, ali dobit ćete i kožu i papar', kaže White. 'U nekim žešćim berbama ići će više prema crnom paprom, a u hladnijim berbama dobit ćete više tog bijelog papra.'

Carignan

'[Carignan] može unijeti neke biljne, divlje aspekte, što je za mene tako šarmantno sa sortama Rhône', kaže Mantone. 'To je začinsko bilje, začini i slane stvari.'

Cinsault

'[Cinsault] može biti malo svjetla na nepcu, ali vrlo intenzivan profil okusa', kaže Mantone. 'Može vam pomoći smanjiti težinu nepca.'