S obzirom na kartu Srednje i Istočne Europe - nekoć srce Istočnog bloka za vrijeme hladnog rata - prosječni američki potrošač vina trudio bi se odrediti zemlje poput Slovenije, Mađarske, Rumunjske ili Gruzije.

Ali što se tiče globalne proizvodnje vina, regija zapravo daje značajan doprinos. Od 2010. godine Rumunjska je zauzela šesto mjesto u Europskoj uniji za proizvodnju vina, smještenu između Njemačke i Grčke. Mađarska prati odmah nakon Grčke na osmom mjestu. Označeno sortama grožđa koje vezuju jezik, kao što su Hárslevelű i Busuioacă de Bohotin, ili apelima poput Hvara ili Crişana-Maramureşa, ne čudi da je američki uvoz iz ovih regija ograničen.

Prema sommelierima poput Thomasa Pastuszaka, vinskog direktora hotela i restorana NoMad u New Yorku, regija je prava riznica vina koja nudi nevjerojatnu raznolikost i snažnu povezanost sa zemljom i poviješću.

'Volim oduševiti goste predstavljajući im ova jedinstvena vina', kaže govoreći o proizvođačima kao što je slovenska Movia, miljenica u sommelierima i vinarskim krugovima zbog svojih biodinamičkih, slabih intervencija u proizvodnji vina i amfora u dobi.

'Početne reakcije na moju preporuku često su reakcije skepticizma', kaže on, '... ali kad kušaju vino i uživaju u boci tijekom obroka, uvijek su zahvalni što su bili izloženi tim prekrasnim, skrivenim draguljima vinski svijet. '

Vina iz srednje i istočne Europe sve su modernija i u stilu prilagođena potrošačima. Mnogi nude niz solidno izrađenih internacionalnih sortnih vina - merlot, chardonnay ili sauvignon blanc - neka po nevjerojatnim povoljnim cijenama.

Stetson Robbins, prodajni zastupnik u tvrtki Blue Danube Wine, specijaliziran je za uvoz vina iz Austrije, Mađarske, Hrvatske i Slovenije. Prema Robbinsu, prodaja vina iz ovih regija je '... malo nedostižna i teško je predvidjeti kamo će stvari ići.'

Robbins pronalazi potencijal, međutim, u gotovo svim krajevima Srednje i Istočne Europe. 'Hrvatska', kaže on, 'ima najviše sjaja ... jer je tako lijepa i tako blizu Italije.'

Za Robbinsa „Mađarska je poput nove Francuske. Razvijen je konceptualno i postoji dublje razumijevanje njihovog terroira, nevjerojatna je raznolikost grožđa i vinskih stilova te puno klasičnih, arhetipskih vrsta vina. '

Slovenija je, dodaje, pohvaljena zbog raznolikosti proizvođača koji prave idiosinkratska, složena vina.

Hrvatska

Smještena preko Jadranskog mora od Italije i protežući se dalmatinskom obalom do Albanije, Hrvatska je jedinstveno mjesto susreta zapadne i srednje Europe.

Obalna područja nude neka od najboljih nacionalnih vina. Istra, uz slovensku obalu, nudi mnoštvo kvalitetnih crnih vina od grožđa poput Merlota, Cabernet Sauvignona i Terana (u Italiji poznatog kao refosko). Bijela vina poput malvazije Istrane, posebno aromatične sorte malvazije, obećavaju, posebno u rukama jednog od najboljih proizvođača u regiji, Ivice Matoševića.

Vinogradi na poluotoku Pelješcu, uključujući hvaljene podregije Dingač i Postup, daju gusta, moćna i plavirana vina Plavac Mali s mirisima od mesnatih i zemljanih do cvjetnih i zeljastih.

Okolni otoci Hvar i Korčula daju izuzetno svježa, aromatična bijela vina iz autohtonog grožđa Pošip.

Vinarstvo se duboko uklapa u hrvatsku kulturu, a njegovi iseljenici postigli su mnogo uspjeha u inozemstvu. Miljenko “Mike” Grgich, slave doline Napa, vratio se u Hrvatsku radi vina 1996. godine. Kumeu, jedno od poznatih novozelandskih vinskih regija, osnovala je nekolicina hrvatskih obitelji koje su se naselile u Kumeu 1930-ih i razvijale vinarije poput Kumeua. Rijeka, dolina Matua i Nobilo.

Eklektična kombinacija dugogodišnjih hrvatskih vinara, gospodarstvenika, povratnika i stranih ulagača odgovorna je za najuspješnije hrvatske vinarije. Amerikanci Lee i Penny Anderson osnovali su Kortu Katerinu nakon što su se tijekom putovanja zaljubili u Hrvatsku. Ernest Tolj, uspješni poslovni čovjek i poduzetnik, pokrenuo je Saints Hills, unajmivši Bordeauxova Michela Rollanda kao savjetnika. Alen Bibic´ iz Bibicha Hrvat je koji je mogao obnoviti vinariju svoje obitelji tek nakon uklanjanja mina iz vinograda svojih predaka.

Gruzija

Pokraj Rusije na sjeveru i Turske i Armenije na jugu, Gruzija je mjesto gdje se Istočna Europa susreće s Azijom. Ovdje, na Južnom Kavkazu, dokazi o proizvodnji vina, uključujući preše za grožđe i posude za fermentaciju gline zvane qvevri, datiraju prije 6000 godina.

Sve do 2006. godine, kada je Rusija uvela trgovinski embargo na gruzijska vina, tamo se izvozilo 90% proizvodnje vina u Gruziji. Od tada je Gruzija u misiji uspostaviti nova tržišta, diverzificirati svoju ponudu i povećati kvalitetu i konkurentnost na globalnom tržištu.

Saperavi, grožđe s dominantnim grožđem u Crvenom vinu, daje odvažna, duboko obojena i često dobom vrijedna vina, sa značajnom razinom kiseline i alkohola. Njegov dominantni bijeli, Rkatsiteli, nekoć je bio najviše zasađeno grožđe u Sovjetskom Savezu i poštovan zbog svoje prilagodljivosti nizu vinskih stilova, modernih i drevnih. Pjenušava vina proizvedena pomoću Metoda šampenoze postupak se proizvodi u Gruziji od kasnih 1800-ih, a neke od najboljih u istočnoj Europi su mješavine tradicionalnog gruzijskog grožđa poput Chinebulija, Mtsvane i Tsitske koje je izradio Bagrationi 1882. godine.

Ironično je da su današnja gruzijska vina najvrijednija po uzoru najstarija u svom stilu - vina koja su bila „prirodna“ i „niska intervencija“ daleko prije nego što su takvi koncepti postojali. U Italiji vinar Furlanije Josko Gravner proizvodi svoja tražena 'narančasta' vina koristeći drevne gruzijske tehnike: bijelo grožđe dugo macerirano s kožicama grožđa, sjemenkama i stabljikama u qvevrima obloženom pčelinjim voskom i zakopano ispod zemlje. Niska, konstantna temperatura ovih qvevrisa podržava polaganu oksigenaciju vina, dajući bijela vina duboke boje crvenog i narančastog tona s moćnim, složenim okusima i intenzivnim taninima.

Neka od najeteričnijih vina qvevri proizvode se na mjestima poput stoljetnog samostana Alaverdi. Iako su ograničena u ponudi, vina Alvaderi, zajedno s ostalim izvrsnim gruzijskim qvevri ponudama proizvođača kao što su Telavi i Pheasant's Tears, sve su dostupnija u Sjedinjenim Državama.

Mađarska

Luj XV. Opisao ga je kao „kralja vina i vino kraljeva“, Tokaji Aszú, neobrađeno, medeno vino od superkoncentriranog botriziranog grožđa, dugo je bilo arhetipsko mađarsko vino. Voljena od Thomas Jeffersona i ruskih careva, raskošno cvjetna, preslatko voćna vina tradicionalno su mješavina grožđa Tokaji: Furmint, Hárslevelű i sorte muškat. Izvrsne marke lako dostupne u SAD-u uključuju Royal Tokaji, Tokaj Classic, Patricius i Sauska.

U posljednjem desetljeću, prepoznavši globalnu promjenu preferencija, mađarski su se vinari preusmjerili na proizvodnju suhih vina. Najbolje suho bijelo, proizvođača takvih kao što su Királyudvar, Patricius, Chateau Dereszla i Sauska, napravljeno je od Furminta ili mješavina tradicionalnog grožđa Tokaji. Izlažu svu medenu, cvjetnu raskoš i sladak, voštani okus svojih slatkih kolega. Suhe, osvježavajuće mađarske izvedbe pinota grigio i Grüner Veltliner (Zöld Veltelini u Mađarskoj), kao i lokalne sorte grožđa poput Irsai Olivér također su lako dostupne američkom nepcu.

Iako mađarska bijela vina dobivaju veliku pažnju, zapažena su i njegova crvena vina. Egri Bikavér ('Bikova krv iz Egera'), moćna, rubin-crvena mješavina tradicionalnog i međunarodnog grožđa, možda je najpoznatije mađarsko - iako često prekomjerno proizvedeno - crno vino.

Posljednjih godina sortni Kadarka, Kékfrankos (Blaufränkisch), Kékoportó (Blauer Portugieser) i Pinot Noir iz regija crnih vina poput Villánya, Szekszarda i Šoprona pokazuju izvanrednu ravnotežu i složenost. Moćne crvene mješavine u Bordeauxovom stilu proizvođača poput Mátyása Szõkea, Attile Gerea, Sauske i Vylyana vrijedi potražiti.

Rumunjska

Unatoč svojoj dugoj, drevnoj povijesti proizvodnje vina, postkomunistička Rumunjska izašla je na međunarodno tržište s iznenađujuće poduzetničkim žarom Novog svijeta.

Šesti po veličini proizvođač vina u Europskoj uniji, Rumunjska, dugo je bio u tišini, ali impresivan u središnjoj i istočnoj Europi. Posljednjih godina mnoge su glavne vinarije u zemlji, poput Cramele Recaş, Murfatlar, Prahova Valley, Cramele Halewood i Senator, znatno uložile u tehnologiju. Povećana usredotočenost na uzgoj grožđa i moderno, higijensko vinarstvo rezultiralo je visokokvalitetnom ponudom sa značajnim stupnjem dosljednosti.

Rumunjska je uvijek bila domaćin neobično velikom mnoštvu međunarodnih i domaćih sorti grožđa. Posljednjih godina, uz izvrsne rumunjske sorte poput Fetească Neagră (koja daje strukturirana crvena vina puna crnog voća i zeljastih, cvjetnih tonova) i Sarba (svježe, osvježavajuće kiselo bijelo vino s koštunjavim okusima i okusima citrusa), nove su se sadnice usredotočile na Pinot crni, cabernet sauvignon i chardonnay.

Od 2010. u suradnji s međunarodnom trgovac , Cameron Hughes, Cramele Recaş - jedna od najcjenjenijih rumunjskih vinarija, s povijesti kontinuirane proizvodnje od 1477. godine - donijela je svoju besprijekorno kvalitetnu liniju vina međunarodnog stila Frunza u trgovine Sam's Club-a diljem SAD-a za manje od 7 dolara po boci.

Slovenija

Smješteno na razmeđi Alpa i Mediterana, Slovenija je dom nekim od najuzbudljivijih vina u srednjoj Europi. Od pada komunizma, velik dio slovenske proizvodnje vina vratio se malim obiteljskim operacijama gdje su individualizam i eksperimenti bili u središtu pozornosti.

Primorska na zapadu dijeli granicu s Furlanijom u Italiji. Na ovom brdovitom terenu političke su se granice toliko često pomicale da se pojedinačni vinogradi često klapaju u obje zemlje, a stilovi vinarstva nerazdvojno su povezani. Rebula je pretežno bijelo grožđe (kao u Furlaniji, gdje je poznata kao Ribolla Gialla), ali česte su i međunarodne sorte poput Sauvignon Blanc i Pinot Grigio, koje daju moćna, suha, aromatična vina.

Među najboljim proizvođačima u regiji kao što su Movia, Marjan Simčič, Edi Simčič, Sutor i Burja, sve je teže odrediti privrženost bilo kojem specifičnom tradicionalnom ili regionalnom stilu. Umjesto toga, čini se da je trend u razvoju smjeli smisao eksperimentiranja i izražavanja pomoću različitih vrsta grožđa i vina. Različiti stupnjevi održivih, organskih i biodinamičkih praksi proizvodnje vina često su u igri, kao i eksperimentiranje s ambijentalnim kvascima, gruzijskim qvevrijem i nizom neobičnih tehnika barelažiranja.

---

Osnove srednje i istočne Europe

Mješoviti slučaj preporučenih vina iz srednje i istočne Europe.

Hrvatska

90 Korta Katarina 2007 Reuben’s Private Reserve Plavac Mali (Pelješac). Grubi tanini i tonovi dima, sušeno sijeno i kakao u prahu daju smjelu, hrapavu dimenziju mesnatim, zrelim okusima šljive i trešnje i elegantnim mirisima ljubičice koji se zadržavaju na završnoj obradi. Katherine’s Garden LLC.
abv: 15,4% Cijena: 57 dolara

88 Matošević 2009 Alba Malvasia (Istria). Note zrele dinje i suptilni parfem bijelog cvijeta, ove sladostrasne malvazije koja pršti slatkim okusom koštunjavog voća i ugodno gorkastim bademovim notama u završnici. Nova Riviera Uvoz.
abv: 13% Cijena: 20 dolara

Gruzija

87 Bagrationi 1882. 2007 Rezervat Brut (Gruzija). Napravljeno u metodom Champenoise stilu od mješavine tradicionalnog gruzijskog grožđa, ovo je nježno šumeća pjenušava svjetlost, s ukusnim buketom briochea, bijelog cvijeta i šećernog kolačića. Pacific Wine Marketing Group.
abv: 13% Cijena: 20 dolara

87 Telavi 2009 Satrapezo 10 Qvevri Rkatsiteli (Kakheti). Ovo tradicionalno vino sadrži note ruže i voštanih cvjetova koje se miješaju s naglascima slanih orašastih plodova i kožica orašastih plodova. Koncentrirano nepce okusa mandarine i kamena ima čekinje trpkosti kožice grožđa. Corus LLC.
abv: 13% Cijena: 30 USD

Mađarska

92 Royal Tokaji 2007 Red Label Aszú 5 Puttonyos (Tokaji). Izuzetno cvjetno na nosu, ovaj dekadentno kremasti Tokaji pršti karakterističnim medom, slatkom breskve i slatkom sušenom smokvom te prugom limunske kiseline koja dodaje ravnotežu. Wilson Daniels Ltd.
abv: 11,5% Cijena: 43 dolara

90 Attila Gere 2007 Kopar Cuvée (Villány). Raskošne, ali netaknuto zrele note crnog voća i slatkih začina prekrasne su na nosu i nepcu ovog smjelog, prodornog, ali besprijekorno strukturiranog vina. Blue Danube Wine Co.
abv: petnaest% Cijena: 60 dolara

89 Matyás Szőke 2011 Zo˝ld Veltelini Grüner Veltliner (Mátra). Nota bijelog, voštanog cvijeta i pramen dima na nosu uvode intenzivne okuse mandarine i limete, s paprenim, lisnatim notama. Blue Danube Wine Co. Najbolje kupiti.
abv: 13% Cijena: 13 USD

Rumunjska

89 Cramele Halewood 2009 Kronos ograničeno izdanje crni pinot (Dealu Mare). Nježan, a zanosan, s mirisima ljubičice, nara i granita, pun je svježih okusa crvene trešnje i šljive, ali oštro uravnotežen živahnom kiselošću i fino zrnastim taninima. Terra Firma USA Inc.
abv: 13,5% Cijena: 20 dolara

88 Senator 2011. Monser Sarba (Hussite Hills). Ispupljujuće na nosu i nepcu s notama proljetnih cvjetova, zrelih bresaka i žutih trešanja, ovo je koncentrirano, pitko bijelo vino, izrazite kiselosti i blistave mineralnosti mokrog kamena. Danax International. Najbolje kupiti .
abv: 13% Cijena: 10 USD

Slovenija

91 Edi Simčič 2006. Duet Lex (Goriška Brda). Podignuti mirisi kupine i trešnje stapaju se u okuse zrelog crnog voća, ljubičice i crnog papra na ovom smjelom, koncentriranom vinu živahne kiselosti i bujnim, krznenim taninima. Vinska grupa August. Izbor urednika .
abv: petnaest% Cijena: 75 dolara

90 Kabaj 2006 Amfora (Goriška Brda). Oduševljeno znatiželjno, ovo slasno, višeznačno vino prodire s okusima suhog voća, lista čaja, meda i dima te čekinjavih tanina koji dugo ostaju na kraju. Blue Danube Wine Co.
abv: 12,7% Cijena: 90 dolara

purica

88 Kayra 2008 Kolekcionarska serija s jednim vinogradom br. 5 Öküzgözü (Elâzığ). Egzotični začini i slani mesni tonovi dodaju dimenziju vrućim okusima crnog voća i smokve na ovoj ljupkoj turskoj crvenoj boji. Pomorski kolektiv za trgovinu vinom. Izbor podruma.
abv: 14% Cijena: 20 dolara

---

Ispunjavanje ostatka karte

Klasična vinarska područja Starog svijeta, poput Bordeauxa, Burgundije i Pijemonta, nalaze se između 40˚ i 50˚ geografske širine, gdje su klime općenito povoljne za proizvodnju finog vina. Velik dio Srednje i Istočne Europe spada u iste zone. Uz povijest vinarstva koja je započela prije povijesti Francuske, Italije ili Španjolske, regija u cjelini mogla bi se smatrati izvornim vinom „Starog svijeta“.

Bosna i Hercegovina: Koncentrirano na hercegovačkoj strani zemlje, ovdje je vinarstvo pod velikim utjecajem njegove austrougarske povijesti. Vina koja najviše obećavaju u zemlji izrađena su od autohtonog grožđa poput Blatine, koja daje rubinsko crveno vino smjelog alkohola i kiselosti, i Žilavke koja daje suha, puna i aromatična bijela vina.

Bugarska: Nekada strahoviti globalni izvoznik masovne proizvodnje cabernet sauvignona po povoljnim cijenama, izvoz bugarskog vina dramatično se usporio tijekom 1980-ih i 90-ih. S novim priljevom stranog kapitala i moderne tehnologije, Bugarska ponovno uvodi široku paletu vrijednih vina kako iz domaćih tako i iz međunarodnih sorti, a kvaliteta raste.

Moldavija: Iako malo poznata u SAD-u, Moldavija je nekoć bila jedan od najvećih dobavljača finog vina u bivši Sovjetski Savez. Posljednjih godina ova mala zemlja bez izlaza na more intenzivirala je ulaganja u tehnologiju proizvodnje vina i agresivno se udvarala tržištima na Zapadu i u Aziji. Većina vinove loze su međunarodne sorte poput Cabernet Sauvignona i Merlota, ali neka od njegovih najpoznatijih vina proizvode se od gruzijskog Saperavija.

Purica: Turska ima četvrtu po veličini vinogradarsku površinu na svijetu, ali samo 2% grožđa je vinificirano. U perspektivno domaće grožđe spadaju Kalecik Karası i Öküzgözü za voćna crvena vina s jakom kiselinom i Emir, nježno, mineralno bijelo. Međunarodne sorte poput Syrah i Muscat su u porastu.

Ukrajina: Poput Moldavije, i Ukrajina je bila jedan od glavnih dobavljača vina bivšem Sovjetskom Savezu. Od tisućljeća Ukrajina je agresivno slijedila nova zapadna i azijska tržišta. Massandru, njezinog najpoznatijeg proizvođača, sagradili su carevi krajem 1800-ih na obalnom Krimu, a poznata je po visokokvalitetnim utvrđenim i desertnim vinima s posuđenim imenima poput Port i Yquem.