Sommelier, direktor i partner za pića, Cote

'Odrastajući u restoranima, često sam se osjećala poput janjeta bačenog u vučju jazbinu', kaže Victoria James. 'Nije uvijek bilo lako mjesto za mladu ženu.'

Taj stvaralački dojam nije samo motivirao Jamesa u njezinoj vlastitoj karijeri, već ju je i nadahnuo da svijet vina učini sve prihvatljivijim. U restoranima radi od svoje 13. godine, a s 21. godine postala je certificirani sommelier. Nakon rada u nekim od najuzvišenijih restorana New Yorka, pomogla je otvoriti Strana , korejska steakhouse s vinskim pogonom, u kojoj je ona partner, 2017. Nova lokacija u Miami's Design District trebala bi se otvoriti u prosincu 2020.

'Victoria je jedan od najstrastvenijih i najmotiviranijih mladih sommeliera koje sam ikad vidjela', kaže Rajat Parr , vrsni sommelier i vinar. 'Ona je pronicljiva i promišljena i vraća izvanrednu količinu svog vremena i energije za izgradnju zajednice.'

James prepoznaje da biti sommelier ne znači isključivo prodavati vino pokroviteljima restorana.

'Svi se moramo neprestano razvijati kako bismo ostali relevantni i bolje služili svojoj zajednici', kaže ona. 'Jednostavno osjećam da, ako se usredotočim isključivo na prodaju vina u restoranu, ograničavam sebe i potencijal da donesem radost mnogo široj publici.'

Dobitnici nagrada Vinske zvijezde za 2020. godinu

Njezine dvije knjige pomogle su doprijeti do šire publike. Pijte Pink proširila tržište i poboljšala percepciju roséa u javnosti nakon njegovog izdavanja 2017. U ožujku 2020. objavila je memoare, Vinska cura , koji je bio bestseler u SAD-u, Velikoj Britaniji i Kanadi. Također je nominiran za nagradu Goodreads Choice, a u tijeku su razgovori o pretvaranju u TV seriju.

Snažno je zagovarala protiv maltretiranja i zlostavljanja u vinskom svijetu, nedavno je govorila protiv suda majstora Sommeliera. 2019. godine osnovala je Osnaženo vino , organizacija koja nastoji diverzificirati ugostiteljsku industriju pružajući BIPOC-u i bijelim ženama obrazovanje bez školarine.

'Victoria je neumorna šampionka za žene, a kroz Wine Empowered otvorila je vrata ženama i manjinama da steknu obrazovanje i pristup neophodan za izgradnju karijere u vinu', kaže sommelier i bloger Shakera Jones . “Uz to, ona je svakodnevno na podu sa svojim timom i pokazuje pravo značenje i duh gostoprimstva. Njezino znanje i pristupačan način objašnjavanja vina i regiona gostima čine novajlije i iskusne entuzijaste željnim istraživanja više. '

Priznajući utjecaj mentora poput Rite Jammet, Aileen Robbins i Laure Maniec-Fiorvanti, James se čini da će to platiti naprijed.

'Gdje god se nalazili na svom karijernom putu, uvijek možete pronaći nekoga drugoga za podizanje', kaže ona. 'Uvijek postoji netko kome treba pomoć, netko kome je to bilo gore od vas, a ako se uvijek ne osvrćemo oko toga tko nas treba, svi ćemo postati izgubljeni vođe.'

Budući da nije samo utjecajni direktor restorana, već autor, poduzetnik, veleposlanik, mentor i zagovornik jednakih mogućnosti u vinskom svijetu, Vinski entuzijastit prepoznaje Victoriju James za njenu sommelierku / direktoricu pića godine. - Nils Bernstein

Pogledajte ostatak naših dobitnika nagrada Wine Star Awards 2020!