Kad kažete 'američki duh', većina ljudi misli 'viski'. Ali ovog smo mjeseca kušali drugi američki smeđi duh: rakiju.

Prema većini izvještaja, rakija je bila prvi destilirani alkohol u Americi, napravljena od obilnih jabuka, bresaka i krušaka koje su rasle među kolonijama viskija na bazi pšenice, mnogo kasnije. No, tijekom stoljeća francuske rakije - konjak, armagnac i Calvados - zauzimale su glavno mjesto u areni vrhunskih rakija.

Može li se američka rakija natjecati? Jednom riječju: možda. Na inovacijskom planu sigurno im ne nedostaje. Louisville's Copper & Kings pomiče granice svirajući bas-pesme Davida Bowieja do bačvi u njihovom podrumu u pokušaju da ubrza starenje Tvrtka za viski Baltimore eksperimentira s neokrnjenom rakijom od jabuka destiliranom 'u stilu tradicionalnog mezcala'.

Usred tih zvižduka, još je jedan puta tiho prošao još jedan producent sa zvjezdanim rezultatima: California's Germain-Robin . Da budemo pošteni, mnoge pregledane boce su ograničena izdanja, napravljena od onoga što proizvođač naziva 'jednokratnim mješavinama' ili punjenjem jedne bačve / jedne sorte iz njihove 'stare i rijetke' kolekcije. Gotovo je nepravedno stavljati ih u istu postavu kao i konvencionalnija punjenja. Ali to također pokazuje da su američke rakije sposobne za izvrsnost, baš kao i njihovi francuski rođaci.

Unatoč nekim oduševljenim kritikama, američke rakije još uvijek nisu na radaru ljudi.

'Ljudi ne znaju dovoljno o rakiji da bi razumjeli koliko dobra može biti, da bi u nju zaista vjerovali', rekao je Ansley Coale, suosnivač i direktor tvrtke Germain-Robin.

Ako ste među onima koji nikada nisu probali američku rakiju, evo nekoliko boca koje vrijedi natočiti odmah, od kalifornijskog pika do preslatke, dugo ostarjele rakije od jabuka iz Arkansasa.

Sedam boca koje mijenjaju američki viski

Germain-Robin Alembic Brandy jednokratna mješavina br. 25 (SAD Germain-Robin, Ukiah, CA) 75 dolara, 98 bodova . Ugrabite ovo ograničeno izdanje punjenja u boce: Ova rakija ima nekoliko minuta da se otvori u čaši, aromama svježe smokve, zlatne grožđice i pečene kruške. Meko nepce isprepliće kremšnite, voće i začin za pečenje, završavajući dugo suptilnim naglascima tamne čokolade, kože i sušene narančine kore. Neki će reći da podsjeća na izvrsni Armagnac, ali stvarno je zlatni standard onoga što američka rakija može biti. Mješavina crnog pinota iz 1993, vinove loze Sémillon i mlađeg Colombarda vjenčanih u francuskom hrastu. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 Year Old Straight Applejack (USA Destilerija Timberlane, Novato, CA) 125 USD, 95 bodova . Ova rakija od jabuka ograničenog izdanja nudi veliko, zaobljeno koštičavo voće i svježu jabuku integriranu s vanilinom, bademom i medom presvučenim nepcima, završavajući dugo zingi đumbirom, cimetom i klinčićem. Sve u svemu, dobar balans voća i hrasta, pogodan za pijuckanje ili miješanje. Odrasla u francuskim bačvama ex-chardonnaya, proizvođač to naplaćuje kao 'najdugovječniju domaću rakiju od jabuka dostupnu bilo gdje'. Izrađeno 20 bačava. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (SAD Germain-Robin, Ukiah, CA) 35 dolara, 93 boda . Proračunska opcija proizvođača neke od najboljih američkih rakija u blizini. Potražite medenu nijansu i blagu aromu vanilije. Nepca su lagana, dok prolazno slatka vanilija i bademi ulaze u cimet i muškatni oraščić. Pijuckajte ili miješajte ovu svestranu kalifornijsku rakiju od grožđa. Najbolje kupiti. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (USA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 USD, 92 boda . Iako se radi s grožđem iz Michigana, ova rakija podsjeća na Calvados, rakiju od jabuka Normandije. Aroma sugerira voće i hrast u voćnjaku, dok nepce nudi tamni med i pečenu jabuku, a završava hrskavo s notama vanilije, čaja, hrasta i klinčića. Napravljeno od baze grožđa rizling, sivi pinot i chardonnay. abv: 40%

Frísco Brandy (USA North Spirit Spirits, San Francisco, CA) 35 dolara, 92 boda . Ova nezrela rakija nadahnuta piskom napravljena je od kalifornijskog grožđa. Jasno je u čaši, slatkastog, izrazito voćnog mirisa. Nepce odzvanja tom slatkoćom, zagrijavajući se do kraja i završavajući odjekom tropskog voća. Pomiješajte u koktele i jednostavno biste mogli prevariti svog omiljenog ljubitelja pisca. Najbolje kupiti. abv: 45%

Rudarska rakija Blue Sky (SAD Copper & Kings, Louisville, KY) 40 USD / 375 ml, 90 bodova . Med nijansiran u čaši, potražite jazz, svijetlo voćno voće na nosu i nepcu, plus zeljastu notu kamilice i hmeljast šum na jeziku koji podsjeća na pivo. Dugi završetak nagovještava krušku. Napravljena od sedmogodišnje rakije muškat, završena 30 dana u svinjskoj glavi u Kentuckyju. Na 100 dokaza obavezno dodajte razrjeđenje po ukusu. abv: 50%

Esprit malade pseće ribe (USA, destilacija glave pseće ribe, Milton, DE) 34 USD / 375 ml, 89 bodova . Zamislite ovo kao hibrid s alkoholnim pićem, napravljen od mješavine rakije od jabuka od tvrde jabuke, tvrdog jabučnog jabuka i slatkog, bezalkoholnog jabukovače. Sočan je i relativno je lagan prema sadržaju alkohola, iako još uvijek sadrži puno udaraca. Potražite jantarnu nijansu, svijetle mirise marelice i vanilije te izrazito slatko nepce oživljeno limunskim tankom i zakusnom kiselošću. Slično je francuskim pićima poput Pommeau ili Pineau de Charentes, koja također kombiniraju sok i rakiju. abv: 34%

3 rakija od jabuke Marlenas (USA Copper & Kings, Louisville, KY) 40 USD / 375 ml, 88 bodova . Ova neobična rakija od jabuka stara je pet godina, a dvije od njih su u rabljenim bačvama od tekile. Ima svijetlu zlatnu nijansu i lagane arome vanilije, hrasta i svježe jabuke. Žuto nepce počinje meko, ali ubrzava do kajenskog, hrastovog i vanilije na srednjem nepcu, a rubovi postaju dugo, začinjeno blijedilo. Dodavanje vode nagovara note tropskog voća, ali okus se ne zadržava s previše razrjeđenja, zato budite lagani. abv: 50%

Rakija sveta bonda Christian Brothers u bocama (USA destilerija Heaven Hill, Bardstown, KY) 26 dolara, 88 bodova . Ova kalifornijska rakija od grožđa odležava četiri godine u bivšim bačvama od burbona, a zatim puni u boce od 100 čaša. Očekujte tamnu jantarnu nijansu i nos i nepca nalik na Bourbon, što sugerira vaniliju, kakao, hrast i primjese suhe smokve. Dodavanje vode malo pripitomljava vatru i dovodi više vanilije prema naprijed. Preporučuje se za miješanje u bočne kočije. abv: 50%

Duh Svetog Superyja (USA St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) 100 dolara, 88 bodova . Destilirana iz baze Moscato napravljene od imanja, ova rakija slamnate boje lagana je i podsjeća na med i bijelo cvijeće na nosu i nepcu, završavajući zaobljeno i cvjetno s blagim treperenjem đumbira. abv: 36,6%