Gotovo savršena sezona rasta u Sonomi, obilježena rekordnim kišama i blagim proljećem bez mraza, ustupila je mjesto ovom mjesecu za bilježenje vrućine i grmljavine. To je natjeralo neke timove berača da rade danonoćno.

Vrijeme je pogoršalo stalnu zabrinutost oko pronalaženja dovoljno radne snage za obradu žetve. Uz imigracijske pritiske, pronalazak radne snage sve je veći problem za vinsku industriju jer radnici bježe zbog građevina, ugostiteljstva i poslova povezanih s kanabisom.

Vinogradi se natječu za dostupne radnike

Rad na poljoprivredi bit će na dnevnom redu u Zastupničkom domu sljedeći tjedan. Zastupnik Bob Goodlatte, republikanac iz Virginije, predstavit će Zakon o poljoprivrednim gastarbajterima. Cilj mu je zamijeniti i poboljšati program H-2A učinkovitijim i fleksibilnijim programom gastarbajtera za farme.

Ryan Decker je vinogradar za Rodney Strong Vineyards , koja posjeduje nešto manje od 1.200 hektara vinskog grožđa u cijeloj županiji Sonoma i otkupljuje otprilike dvostruko više od ostalih uzgajivača.

Surađuje s tvrtkom za upravljanje na berbi grožđa, zapošljavajući uzorkivače grožđa koji pomažu utvrditi spremnost vinograda za branje. Decker kaže da je teško pronašao te radnike. Tipično će svake godine zaposliti tri ili četiri. Ove godine ih ima dvije.

'Ovo nije prva godina porođaja malo je teška', kaže. “Prije pet, 10 godina ljudi bi kucali na vrata zbog posla. To nismo vidjeli par godina. Ali stvari se završavaju, radnici su itekako svjesni onoga što svi plaćaju. '

Veća je konkurencija za radnike.

'Da biste ih zadržali, morate podići cijene, morate platiti više, pa je skuplje to učiniti', dodaje.

Stope u Sonomi variraju, ali prilično izravni visokorodni vinograd koštat će 200 do 400 dolara po toni, rašireno u posadi od osam do devet radnika. Ako vinograd slabo donosi, cijene su često po satu od oko 14 do 15 dolara po beraču.

'Vinogradarski radnici mogu puno zaraditi ako su dobri', kaže Decker.

Kao i mnogi drugi, i on se sve više okreće strojnim berbama sorti, poput chardonnaya, cabernet sauvignona i crnog pinota, gdje može. U testnim pokusima, kaže Decker, kvaliteta se gotovo nije mogla razlikovati.

Strojevi ne mogu pomoći na stotinama hektara strmih brda vinograda Cabernet, koje Rodney Strong posjeduje u dolini Alexander, a koja obično sazrijevaju u isto vrijeme.

'Potrebna nam je vojska za vlastite rančeve na padinama', kaže on.

Trenutno je regija u zatišju između rano sazrijevajućih sorti poput Chardonnaya i Pinot crnog, te kasnijih sorti poput Merlota i Cabernet Sauvignona.