DOPrije nekoliko godina, Greg Gilbert, upravitelj informacijskih sustava u Virginiji, provirivao je po policama na stražnjem dijelu prodavaonice pića u Washingtonu, tražeći rijetke viskije. Odjednom su mu oči zasjale. Pogodio je zlato. Ne, nije pronašao 23-godišnjeg Pappyja Van Winklea. Bila je to izblijedjela boca šestogodišnjeg Old Forestera Bourbona prekrivena prašinom, flaširana 1971. Cijena: 11,95 dolara.

Gilbert lovi prašine —Američke marke viskija, često davno zaboravljene, koje godinama stoje u trgovinama. Poput Gilbertove boce Old Forestera, oni su obično među najjeftinijim cugama na polici. Ali lov na prašinu nije vrijednost - to je ispijanje ukusnog komada povijesti viskija.

Pronaći ovo blago još je uvijek moguće - barem za sada - zbog prekomjerne proizvodnje u 1950-ima i 1960-ima. Kao obožavatelji Ludi ljudi dobro znam, bilo je vrijeme kad su Amerikanci voljeli smeđe alkoholne piće, a destilerije su kao odgovor povećale broj slučajeva. No, sedamdesetih je dno ispalo, jer su potrošači prešli na 'lakša' pića poput votke i bijelog ruma.

Budući da se viski ne mijenja puno nakon zatvaranja, boce su jednostavno ostale na polici skupljajući prašinu. Tako danas, u trgovinama alkoholnih pića - kao i u vitrinama s alkoholnim pićima baka i djedova ili u podrumima starih konoba - tragači poput Gilberta još uvijek mogu pronaći neke od najboljih viskija ikad proizvedenih.

Dio privlačnosti je i povijest, kaže David Driscoll, kupac žestokih pića za K&L Wine Merchants u Kaliforniji, ali što je još važnije, jedinstveni okusi koje ove napuštene boce mogu sadržavati.

'Danas imamo računala, automatizaciju i naše razumijevanje znanosti izrade viskija svjetlosnim je godinama ispred onoga gdje je bilo', kaže Jamie Boudreau, vlasnik tvrtke Canon, viski bara u Seattlu koji poslužuje koktele s vremenskim kapsulama, tako da možete probati , recimo, kakav je okus imao Rittenhouse Rye Manhattan 1968. godine.

Ali ta je preciznost u proizvodnji često dolazila po cijenu ručno klesanog lika koji je definirao američki viski, kaže Boudreau. Prije konsolidacije i automatizacije industrije u 1980-ima i 1990-ima, destilerije su bile relativno male i često su se podmetale receptima, stvarajući okuse koji su često bili slasno nedosljedni i nijansirani od jedne do druge serije.

'To je još uvijek bila toliko umjetnička forma, vrlo je korisno', kaže Jared Hyman, direktor Bourbon Glover Parka, viski bara u Washingtonu, DC 'Okus mnogih ovih starih viskija često je daleko superiorniji od onoga što je koji danas izbacuju veći momci. '

U vrijeme kada se cijene nekih priželjkivanih vrhunskih američkih burbona, poput Pappyja Van Winklea, penju u četveroznamenkasti raspon, osvježavajuće je što svatko može ući u trgovinu alkoholnim pićima i pronaći uistinu rijedak - i izvrstan okusni viski - na djelić troškova.

'Tijekom lova mogu pogoditi desetak ili više trgovina prije nego što pronađem onu ​​koja ima neke dragulje', kaže Gilbert. 'Kad se to dogodi, mali mi osmijeh pređe preko usana.'

---

Savjeti za prašnjav lov

Porezna traka

Prije nego što su devedesetih plastične brtve i čepovi otporni na neovlašteno otvaranje postajali uobičajeni, destileri su na vrhove boca postavljali trake kako bi dokazali da nisu otvoreni - više da zadovolje porezne inspektore nego da zaštite potrošače.

Davno izgubljeni producenti

Sve što su napravile destilerije koje su prestale s proizvodnjom, poput National Distillersa ili Stitzel-Wellera - ili, vraćajući se unatrag, Schenleyja - vrijedi kupiti samo zbog povijesne vrijednosti (iako su mnogi od njih napravili i sjajan viski).

Metrički nasuprot standardnom?

Američke boce s pićem nekad su se dimenzionirale prema engleskim mjerenjima. Od 1979. godine mjere se pomoću metričkog sustava - tako da je sve u pintama, kvartovima ili galonima sigurna prašnjava boca.

Oznake koje treba tražiti

1. Stari Fitzgerald u boci u bond burbonu (napravio Stitzel-Weller)
2. Stara prekomjerna raž od prije 1987. godine
3. Tennessee viski Jacka Daniela s 90 zaštita
4. Maker’s Mark 100-dokazni Bourbon
5. Eagle Rijetki 10-godišnjak, Burbon s 101 zaštitom