Najpoznatija upotreba svježe, visokokvalitetne mozzarelle u SAD-u je u salati od rajčice s Caprija, nazvanoj Insalata Caprese, naizmjence, zamjenjujete kriške zvjezdastih sastojaka, prelijete maslinovim uljem, ukrasite bosiljkom i dobro je ići. Za mene, međutim, drobljenje sirove kriške rajčice ne igra se baš najbolje s mliječnim, baršunastim žvakanjem sjajnog svježeg mozza napravljenog tog dana. Tijekom godina razvio sam vlastiti stav o ovoj salati ... zamjenjujući pečenu crvenu papriku rajčicom. Pogledajte ako se ne slažete da je to nadogradnja.

Sastojci:
4 velike crvene paprike, oko 8-10 oz. svaki
½ žličica soli
2 velika češnja češnjaka, oguljena i vrlo fino mljevena
¼ šalice ekstra djevičanskog maslinovog ulja
2 velike kuglice svježe, neslane mozzarelle (samo svježe i najbolje će uspjeti))
poderani listovi bosiljka za ukras

Da napravite salatu:
1. Započnite 24 sata prije posluživanja. Stavite papriku na vruću vatru - bilo na roštilj s roštilja, bilo izravno na mlaznice plinske ploče za kuhanje. Kuhajte svaku stranu cijele paprike, uključujući vrhove i dno, često okrećući dok paprika ne postane potpuno crna sa svih strana. Papriku odmah stavite u veliku papirnatu ili plastičnu vrećicu i dobro zatvorite vrećicu. Ostavite da se odmara 20-30 minuta.

2. Radeći rukama, skliznite s ugljenisane kože s paprika. Bacite kožu. Paprike ne perite vodom! Puno je, puno bolje da na crvenom mesu bez kože ostane malo ugljena, nego da ispirete šećere i ulja.

3. Papriku izrežite brzo radeći. Uklonite stabljike rezanjem preko vrhova paprike, trudeći se da na stabljikama ostane što manje mesa. Odbaci stabljike. Sad paprike izrežite na dugački put, od vrha do dna, podijelivši svaku papriku u tri 'fileka'. Obrežite rebra unutar svakog fileta uklanjajući bjelje i škrobnije dijelove. Sada biste trebali imati 12 prilično glatkih filea papra jednake veličine.

4. Stavite još tople fileke u posudu taman toliko veliku da ih možete zadržati. Pospite solju i češnjakom, dobro miješajući. Izlijte na maslinovo ulje i opet dobro promiješajte. Pokrijte vrlo čvrsto plastičnom folijom i ostavite 24 sata na sobnoj temperaturi. Kad je spremno za posluživanje, na dnu posude treba biti oko 1/2 šalice soka od crvene paprike.

5. Da biste pripremili salatu, narežite kuglice mozzarelle na ukupno 12 približno jednakih kriški. Podignite filet paprike i istresite njegove sokove u posudu. Stavite filet na jedan kraj dugog pladnja. Prelijte kriškom mozzarelle, djelomično prekrivajući krišku papra. Krišku mozzarelle posolite po ukusu. Nastavite graditi ovu međusobno povezanu liniju kriški, pazeći da otresite sok od paprike sa svakom novom kriškom paprike i solite kriške mozzarelle, dok se 12 kriški papra i 12 kriški mozzarelle ne preklapaju.

6. Umutite sokove paprike koji ostaju u posudi 20 sekundi, a zatim na tanjur prelijte sokove preko i oko kriški sira i papra. Vrh s puno svježih, ručno poderanih listova bosiljka. Poslužite odmah.

Priprema 6 porcija predjela.

David Rosengarten je putopisac, autor kuharica i TV novinar koji je vodio ili suvodio otprilike 2500 emisija na Mreži hrane. Čest gost u NBC-jevoj emisiji Today, David je pisao o hrani i vinu za čitav niz publikacija i često putovao diljem SAD-a, Europe, Latinske Amerike i Azije, pišući i predavajući o raznim kulinarskim temama. Trenutno je David glavni urednik -izvještaj The Rosengarten Report, koji je 2003. dobio nagradu James Beard za najbolje biltene o hrani i vinu u zemlji.

Recepti Rosengartena ponavljaju se dvotjedni prilozi na www.winemag.com.