Planine Santa Cruz dobile su svoju AVA oznaku 1981. Na ovom području sada ima preko pedeset malih - i nekoliko velikih - vinarija, koje cvjetaju u jedinstvenoj mikroklimi, planinskom terenu i prepoznatljivim tlima. Grad Santa Cruz logična je osnova za istraživanje ovih ponekad previđenih vinarija.

Čak i bez vinarija, Santa Cruz je primamljivo mjesto. Poput razglednice iz četrdesetih godina prošlog stoljeća, grad izaziva nostalgiju i bit je kalifornijske zajednice plaža, sa svojim kilometrima plaža, šetnicom, morskim lavovima, drvenim toboganom, sekvojama, kitovima i nekim od najboljih valova za surfanje na obala. Udaljeno je devedeset minuta od San Francisca, voljni bogovi prometa.

Vožnje u planine do nekih boljih vinarija u državi, s njihovim milionskim prikazima, mogu zauzeti nekoliko dana. Veliki Cabernets i Chardonnays s vinograda Ridge legendarni su. Brojne sorte vinarije Thomas Fogarty najbolje se kušaju dok gledaju kroz maglu. David Bruce, vinogradi Testarossa, podrumi Fernwood, vinogradi Soquel, vinogradi Byington i Ahlgren nalaze se u planinama Santa Cruz i svaki od njih zaslužuje putovanje. U neposrednoj blizini, Bonny Doon Vineyards ima kušaonicu ispred Santa Cruza (10 Pine Flat Road www.bonnydoonvineyard.com ).

Kad ne biste vozili unajmljeni automobil oko brdskih preklopnika i kroz neravne terene do vinarija, trebali biste istražiti ovaj grad koji obećava ljetni odmor tijekom cijele godine. Nazvan 'Coney Island of the West', šetalište Santa Cruza (ulice plaže i litice) izraslo je iz nakupine kupališta koje su privlačile turiste sredinom 1800-ih. Danas zabavni park nudi nostalgične vožnje. Drveni tobogan Giant Dipper podiže dlake više od 80 godina, vrtuljak iz 1911. klasičan je i smirujući. Izađite na pristanište Santa Cruz i pogledajte morske lavove ili kita koji migrira.

Surfanje Santa Cruza uvijek je aktivno, a privlači surfere iz cijelog svijeta. Ne propustite Muzej surfanja (701 West Cliff Drive www.santacruz surfingmuseum.com ) u svjetioniku Mark Abbott. Fotografije iz ranih dana surfanja i prikaz antiknih dasaka, nekih jednostavnih dasaka od sekvoje, čine da shvatite koliko je neugodno moralo biti.

Zabavna mjesta za jesti uključuju Soif, vinski bar, restoran i maloprodajnu trgovinu (105 Walnut Avenue www.Soifwine.com ) koji nosi mnogo lokalnih boca i poslužuje onoliko lokalne, organske hrane koliko može naći, uključujući pečene patlidžane i papriku s fetom i rikolom. U srcu centra grada, kafić Gabriella (ulica Cedar 910 www.gabriella cafe.com ) sadrži i svježe lokalne sastojke. Domaći deserti veliki su hit, a vinska karta izvrsna. Za doručak svježi pečeni kruh u Zacharyju (819 Pacific Avenue 831.427.0646) i palačinke od kiselog tijesta dobra su osnova za jedan dan degustacije vina.

Izvrsno mjesto za odmor vaših umornih kostiju okusa vina je Chaminade (1 Chaminade Lane www. chaminade.com ), plišano ljetovalište i lječilište smješteno na vrhu grebena s pogledom na Santa Cruz i zaljev. S tim prekrasnim pogledom nudi i grijane bazene, popločane dijelove i blagovaonice na otvorenom. Pleasure Point Inn (2-3665 East Cliff Drive www.pleasure pointinn.com ) također sjedi na blefu s pogledom na zaljev Monterey. S krovne palube s hidromasažnom kadom možete se samo zanositi uz zvuk valova. Tu je i škola surfanja. U gostionici Babbling Brook (ulica Laurel 1025 www.babblingbrookinn.com ) 13 soba gleda na slapove, vrtnu sjenicu, borove i crveno drvo i, naravno, potok. Ipak je to kratka šetnja do plaže i centra Santa Cruza. Ili, za povijesniji predah, Inn u Depot Hillu (250 Monterey Avenue www. innatdepothill.com u obližnjoj Capitoli je preuređena željeznička stanica. Kamini, luksuzna posteljina, privatni jacuzziji i terase dočaravaju eru putovanja vlakom koju Amtrak vjerojatno nikada neće povratiti. Sve u svemu, Santa Cruz nudi pogled u neko drugo vrijeme, s modernim sadržajima i prekrasnim vinima.