Vinski kviz: Jesu li njemački rizlingi slatki ili suhi? Zvuči kao nesmetano. Za vinopije u SAD-u njemački je rizling klasični primjer ostatka šećera u čaši. Ali pitajte Nijemca ili pregledajte vinsku kartu njemačkog restorana, a odgovor je sljedeći: rizling je suh i sve suši.

To je njemački Paradoks. Stil koji dominira američkim tržištem, uravnotežujući gomilu šećera s dovoljno kiseline da pruži svjež finiš, u Njemačkoj je gotovo nestao. Ono što mi smatramo njemačkim vinom nešto je što je većina Nijemaca prestala piti prije mnogo godina. Ovdje nema 'ispravnog' ili 'pogrešnog' - oba stila mogu biti ukusna - ali definitivno postoji neki međunarodni nesporazum.

Polusuhim stilom - nazovite ga voćnim ili, kako Nijemci više vole, lieblich (šarmantan) - dominiralo je njemačkim vinarstvom od kraja Drugog svjetskog rata do 1970-ih. Ovo je bio procvat sjajnog Liebfraumilcha i Blue Nun, ali i zapanjujućih, dobrih vina malih proizvođača. Kako je Njemačka počela uvoziti sve veće količine suhog bijeloga iz Alzasa i Italije, pojavio se rizling u suhom stilu.

Austrijski skandal za krivotvorenje vina iz 1985. - otkriće da su neka slatka vina podlivana infuzijama dietelin glikola - imao je učinak prelijevanja u Njemačkoj, a trend prema suhim stilovima krenuo je velikom brzinom. Rizling i ostali bijelci prešli su na dijetu s smanjenim udjelom šećera, a crvene sorte privukle su više pažnje. Njemački vinski tisak volio je novi smjer i pomak u preferencijama potrošača pokazao se nezaustavljivim. Prema Njemačkom uredu za informacije o vinima, vina trocken (suha) i halbtrocken (srednje suha) činila su gotovo 60% vina predanih na ocjenu kvalitete 2004. godine.

Određivanje 'suhog' za njemačka vina zahtijeva malo posla. Poznate kategorije Kabinett, Spätlese i Auslese odnose se na šećer u berbi, a ne na slatkoću konačnog vina - Spätlese može biti trocken. U senzornom smislu, većina njemačkih stolnih vina koja sadrže rezidualni šećer prilično se isušuju na nepcu zbog pojačane kiselosti. Prema brojkama, prema njemačkom zakonu vino s oznakom trocken može sadržavati do devet grama šećera po litri - 0,9% - više nego što bi se moglo naći, na primjer, u suhom sauvignon blancu iz Kalifornije ili s Novog Zelanda. Vina Halbtrocken mogu doseći 18 grama šećera.

Ipak, suši se stilovi primjetno, ponekad dramatično, razlikuju od onih slađih, a dvoje pronalaze domove na potpuno različitim tržištima. Većina njemačkih vinarija s imanjima proizvodi i jedno i drugo: suho za domaću potrošnju i nesuho za SAD, Japan i Veliku Britaniju. Suhi stilovi vladaju u toplijim područjima poput Pfalza, ali čak i u prohladnom Mosel-Saar-Rüweru, poznatom po nesuhim vinima, Hans Selbach (Selbach-Oster) trećinu svojih vina čini suhima, a Karl Loewen (Weingut Carl Loewen) 90% njegovih vina suši se. Mnogi vinari poput Tonija Josta iz Mittelrheina i Daniela Wagnera (Wagner-Stempel) u Rheinhessenu priznaju da i dalje proizvode slatka vina samo zato što imaju inozemno prodajno mjesto.

Njemački se vinari razlikuju po tome koji stil bolje stari, što potpunije izražava terroir, koji je teže napraviti i koje vino više vole piti. No, svi se slažu da su trocken vina s godinama postala pitka. Za Naheova vinara Helmuta Dönnhoffa: „U 90-ima je sve bilo crno-bijelo. Sada težimo ravnoteži i zaboravljamo na ideologiju. '

U međuvremenu, suho i dalje ostaje teško prodati u SAD-u. Terry Thiese, čiju selekciju visokog profila uvozi Michael Skurnik Wines, i Thomas Haehn, nacionalni menadžer prodaje za Rudi Wiest Selections, izvještavaju kako se više govori o suhim stilovima nego o potražnji. njihovi kupci. Obojica uvoze popriličan broj suhih rizlinga, ali teško izlaze iz skladišta.

Potrošački ukus u SAD-u predstavlja još jednu stranu njemačkog Paradoksa. Ljubitelji rizlinga ovdje su navikli na malo šećera u svojim vinima i to im se tako sviđa, a čelični ugriz trocken vina može im smatrati izravno traumatičnim. S druge strane, partizani suhobijelih nemaju pojma da rizling dolazi u tom stilu. Dojam je pojačan činjenicom da najveći američki domaći proizvođači rizlinga favoriziraju nesuhi stil. Haehn ukazuje na poteškoće u promjeni ukorijenjenih percepcija sićušnim gomilama predmeta obrtničkih proizvođača.

Iako nosi nekoliko suhih vina, Thiese ne žuri okrenuti tržište. 'Ova [slatka] vina jedinstvena su na svijetu', kaže on. 'Moje kolege i ja u velikoj smo mjeri odgovorni za održavanje ovog stila njemačkog rizlinga.'