Dok su se glasine da je vinarija E. & J. Gallo kupila Washingtonove marke Columbia Winery i Covey Run Winery od tvrtke ASCeNTIA Wine Estates vrtjele nekoliko tjedana, službena najava posla objavljena je jutros, u ponedjeljak, 4. lipnja 2012. godine. dvije vinske marke, E. & J. Gallo, također će preuzeti rad svojih vinarskih pogona Woodinville i Sunnyside. Ova kupnja označava prvo širenje imovine tvrtke Gallo izvan Kalifornije.

Vinarija Columbia, poznata kao Associated Vintners do 1984. godine, ove godine slavi 50. godišnjicu. Dugogodišnji vinar, pokojni David Lake, bio je prvi gospodar vina koji je proizvodio vino u SAD-u i bio je pionir u uspostavljanju mnogih sorti koje se danas smatraju ključnim za državu Washington. Vinarija Covey Run osnovana je kao Quail Run 1982. ASCeNTIA Wine Estates je 2009. godine stekla oba imanja od Constellation Brands.

Kupnja ovih istaknutih posjeda u Washingtonu dodatno proširuje masivan portfelj vinarija E. & J. Gallo. Kao najveća svjetska obiteljska vinarija, E. & J. Gallo trenutno ima sedam vinarskih pogona u Kaliforniji i na desetke brendova Gallo (domaćih i uvoznih), uključujući Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frei Brothers, Louis M. Martini, Ranch MacMurray, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou i William Hill Estate.

Ljubitelj vina sustigao Rogera Nabediana, starijeg potpredsjednika vinarije E. & J. Gallo Winery i generalnog direktora divizije vrhunskih vina, koji se bavi svim aspektima toliko očekivane akvizicije.

Ljubitelj vina : Držite oko Washingtona već više od nekoliko godina. Zašto ove marke i zašto sada?
Roger Nabedian: Proširili smo svoj portfelj pokušavajući ponuditi vina iz najprestižnijih vinogradarskih područja na svijetu. Bacili smo oko na sjeverozapad barem posljednjih pet godina i gledali smo razne mogućnosti. Sve je bilo u pronalaženju prave prilike u pravo vrijeme. Posebno smo uzbuđeni zbog kupnje Columbia [Winery], koja dolazi s rodoslovnom tradicijom koju je [pokojni] David Lake izgradio tijekom dugog vremenskog razdoblja. Iskreno, Columbiju smo pogledali prije nekoliko godina i nismo je uspjeli sastaviti. Vidjeli smo ovo kao jedinstvenu priliku za Gallo.

MI. : Što je zapravo kupljeno u pogledu robnih marki, zaliha, zakupa, opreme, ugovora o vinogradu i zemljišta?
RN: Nabavili smo robne marke i inventar te smo preuzeli operacije za kušaonicu vinarija u Woodinvilleu i sklopili ugovor o najmu s vlasnicima objekta, obitelji Baty.

Također ćemo upravljati primarnim pogonom u Sunnysideu. Pretpostavili smo niz ugovora o grožđu i razvijali smo odnose s uzgajivačima tijekom posljednjih nekoliko godina dok smo tražili pravu priliku u Washingtonu.

MI. : Planira li se otkup ili razvoj vinograda?
RN: Ta prilika postoji, ali trenutno se ne radi ništa konkretno. U Kaliforniji posjedujemo puno vinogradarske zemlje, ali također se oslanjamo na dugotrajne odnose s uzgajivačima. Naš prvi izbor bit će pokušati razviti odnose s vodećim uzgajivačima u regiji.

MI. : Možete li komentirati cijenu plaćenu za ove akvizicije?
RN: Te podatke ne objavljujemo. Ali mogu potvrditi da se radi o čistoj pogodbi.

MI. : Koji su trenutni i budući predloženi nivoi proizvodnje?
RN: Tijekom posljednjih nekoliko godina dvije su marke prodale oko 250 000 slučajeva. Kako se usredotočimo na vraćanje Columbije u njezin pedigreirani položaj, isprva ćemo proizvoditi manje vina. Vrijeme će reći. Nadam se da to za nas može biti velik posao - možda više od milijun slučajeva vina iz države Washington. To je dugoročni pogled. U berbi 2012. proizvest ćemo manje od 250 000.

MI. : Hoćete li dovesti vlastiti tim za proizvodnju vina?
RN: Uključit ćemo novi tim vinara. Želimo pokušati održavati sve moguće odnose i održavati temelje marke dosljednim, ali budući da je Sjeverozapad udaljeno mjesto za nas, želimo u vinariju donijeti vlastitu filozofiju vinarstva. Ugradit ćemo novi tim za proizvodnju vina i to ćemo objaviti za nekoliko tjedana. Bit će to tim od troje ljudi koji pokrivaju obje marke. Vjerojatno će biti vinar iz Kalifornije, a ostali će pojedinci doći sa sjeverozapada.

MI. : Kako će se vašingtonska vina smjestiti u golemi portfelj E. & J. Gallo?
RN: Mislim da nam Columbia dobro stoji. Veliki rast u vinskom poslu danas je cijena od 10 do 15 dolara, a Columbia će tamo igrati. Po tim cijenama postoji veliko zanimanje restorana i potrošačke energije. Mislim da država Washington ima nešto jedinstveno za ponuditi u odnosu na naše druge vinarije širom svijeta. Vidimo da vina iz Washingtona uvelike uvećavaju, a ne konkuriraju našem portfelju u Kaliforniji. Nastojat ćemo koristiti Columbiju za šire promociju vina iz države Washington.

MI. : Hoćete li aktivno sudjelovati u Washingtonskoj komisiji za vino?
RN: Svakako ćemo nastojati podržati aktivnosti Komisije. Krenut ćemo od nule u smislu našeg odnosa s Komisijom. Bit će pitanje onoga što Komisija misli da možemo učiniti kako bismo pomogli.