Moja fascinacija (čitaj: opsjednutost) francuskim sirom započela je nakon što sam se preselila u Pariz i čula da je Charles de Gaulle, imenovanjem predsjednikom, otprilike rekao: 'Kako netko može upravljati državom koja ima 246 vrsta sira?'

Bio sam znatiželjan: bih li mogao pronaći dovoljno sireva za svoj blog, Godina u Fromageu ? Nakon 365 postova, sireve sam još imao za kušati, pa sam nastavio. S 500 godina intervjuiran sam i na nacionalnom francuskom radiju i na televiziji, jer je to čak i za Francuze nevjerojatan podvig.

Francuzi se raduju predlaganju lokalnih sireva koje možda ne bih poznavao. Jednom sam na željezničkoj stanici u Montparnasseu upoznao stranca kako bi joj predala Kreuzig, svježeg s tržnice Bretagne. Da smo bili u kaputima po maglovitoj noći, to bi imalo sve preduvjete tajne špijunaže u Drugom svjetskom ratu. Osim što smo prolazili pored ukusnog sira, i za to nema otpora.

Svaki sir povezujem s pričom o životu u Francuskoj. Traženje savršenog uparivanja odvelo me do predmeta koje inače ne bih istraživao: Evolucija muških kupaćih kostima. Zašto Francuzi neće kastrirati svoje pse. Grudi kraljice Margot i seksualne ekscentričnosti. Francuzi vjeruju da postoji samo šest kontinenata.

Foto Penny De Los Santos / Styling Meg Baggott

Dovelo me i do neobičnih sireva - ovaca, koza, krava, čak i jednog konja. Pojeo sam Banon de Banon nakon što sam strugao crve koji navodno ne bi trebali biti tamo, i Tommea Acajoua, grinjama koje jedu koru. Još nisam kušao zloglasni korzikanski sir sa živim crvima, ali visoko je na mojoj listi želja. Bit ću revoltiran, ali razmislite o pravima hvalisanja.

Naučio sam da američki Muenster nije francusko Munster. U međuvremenu je razmotavanje otrovnog alzaškog čudovišta u kinu za vašu djecu totalni potez novaka. (To je bio sir br. 3, pa mi oprostite.) S druge strane, umakanje kriški Maroillesa u kavu nešto je što bi domaći sjevernjak mogao učiniti. Iako ne volim Maroilles ili kavu, bolje ih je kombinirati.

Moj projekt dao mi je ozbiljne ulične kredite ovdje u Francuskoj, gdje ljudi štuju vino, kruh i sir - pokrivam sve tri. Bleu de Severac namazan na baguette, u pratnji Sauternesa, moja je ideja o nebu (dodajte džem od krušaka i nazovite ga doručkom). Francuzima se laska moja pažnja, znajući da kao što vino nije samo fermentirano grožđe, sir nije samo ukočeno mlijeko: to je terroir, povijest, jezik, tradicija, politika i ljudi.

Nisam se udebljala, a kolesterol mi je nepromijenjen. Kreda to do ne posjedovanja automobila u Parizu i do pozivanja prijatelja na degustacije. Većina sireva je nepasterizirana korisnim bakterijama - i to također pomaže. I ne, nisam umoran od sira, iako ću okretati nos u bilo čemu nepristojnom i banalnom. Najbolji sirevi, poput lijepih priča i vina, bogati su i složeni. Također mutno, kremasto, cvjetno, mrvičasto, orašasto, oštro ili smrdljivo.