Sjećanja na Ernesta Galla

Kao impresivnom, 23-godišnjem prodavaču vina, pomisao da se osobno sretnem s Ernestom Gallom bila je dovoljna da me naježi na kralježnicu.

Bilo je to 1975. godine, a Ernest Gallo bio je najizdržljiviji i najsjajniji biznismen u Americi. Njegov je ugled bio čovjek koji 'nije uzeo zarobljenike' kad je trebalo izlagati robu - upravo je njegovo vino zaslužilo najbolji položaj blizu vrata u prodavaonicama pića, na policama ili u hladnim kutijama, kraj priče. Njegova pronicljivost u prodaji i marketingu bila je instinktivna, ali tehnike koje je usavršio trebali su postati prototip udžbenika u najboljim poslovnim školama u godinama koje dolaze.

Gallos je sam uvjerio potrošače da je vino nešto što bi trebali probati i u čemu bi uživali. Njihove brojne linije povoljnih, dobro napravljenih vina našle su svoj dom na više američkih stolova nego bilo koja druga. Probojne televizijske reklame reklamirale su slasne okuse Hearty Burgundy i Chablis Blanc. Gallos je otvorio put za generacije novih vinara i novih potrošača: zbog svojih napora vino je množilo stolove za blagovanje širom naše nacije, jer su ljudi iz svih sfera života uživali u slasnim čašama bijele, crvene ili ružičaste boje. Vino je civilizirajući napitak, a Ernest je pružio pomoć u stvaranju bolje Amerike i utjecao na našu kulturu na dinamičan način na koji malo tko može tvrditi.

60-ih je Gallo bio ekskluzivni oglašivač vina na televiziji. Tada je konkurent, talijanska švicarska kolonija, započeo vlastitu televizijsku kampanju s 'malim starim vinom'. Trgovački tisak požurio je do Ernesta i pitao ga je li zabrinut zbog konkurencije. 'Upravo suprotno', rekao je Gallo s istinskom strašću i 'razmišljanjem o širokoj slici'. 'Tako sam zahvalna što netko drugi napokon oglašava vino.'

Ernest i njegov jednako strašni brat Julio izazivali su jedni druge tijekom svoje karijere: Ernestov cilj bio je prodati više vina nego što je Julio mogao proizvesti, a Juliov cilj bio je proizvesti više vina nego što je Ernest mogao prodati. Upravo je ovo natjecanje između ove dvojice pokretača proširilo i povećalo prodaju vina u Americi.

Ali tog dana 1975. moje su brige bile jednostavnije i uske: spašavanje mog posla. Moj me direktor prodaje upozorio je da je gospodin Gallo u gradu i da možda posjećuje neke od mojih klijenata. Bolje bi bilo da budu dobro opskrbljeni i neka naši promotivni materijali za prodaju budu ispred, gdje bi ih potencijalni kupac vina mogao vidjeti, rekli su mi. Odmah sam projurio po cijelom gradu, od trgovine do trgovine na svojoj ruti, mahnito gradeći ogromne izložbe gallo vina, police za zalihe i postavljajući natpise. Bilo je to u danu kada je u prodavaonici alkoholnih pića (tako su se zvali) bilo 70 posto destiliranih alkoholnih pića, vino je spušteno u manji dio, tako da je naša borba za pažnju kupaca u ime tvrtke Gallo bila prava borba. Na kraju dana bio sam iscrpljen - a gospodinu Gallu nije bilo ni traga.

Ernest Gallo pobrinuo se da svaki od njegovih predstavnika distributera bude u stanju pripravnosti radi osobnog posjeta i pregleda. Shvatio sam da su bilo kojeg dana tisuće prodavača vina Gallo širom zemlje brinuli da će gospodin Gallo posjetiti njihove klijente. Svakog jutra tog vremenskog razdoblja budio sam s mišlju da će Ernest Gallo navratiti u 'obilazak tržnice' i posjetiti me kako bi vidio kako mi ide.

Kasnije sam saznao da je Ernest toga dana bio u dosta mojih trgovina. Bio je odmah iza mene i bio je impresioniran i 'relativno sretan' kako su stvari izgledale, ali bilo je puno prostora za poboljšanje.

Prošlo je mnogo godina Nakon pokretanja tvrtki koje vole entuzijaste, Ernest bi me povremeno pozvao na 'tanjur špageta i čašu vina'. To je izraz koji je uvijek koristio iako je 'tanjur špageta' obično bio lijepo pripremljen i povišen obrok od četiri slijeda, u kojem se uživalo u slobodno vrijeme. Uvijek bi primijetio (naravno između poslovnog razgovora) o tome kako ovaj jednostavni ritual drži tajnu vezanja obiteljskih vrijednosti i tradicije.

Vinarija E&J Gallo i danas je obiteljska tvrtka. Važnost obitelji najveće je nasljeđe koje nam je ostavio Ernest Gallo. To puno govori, jer Ernest i Julio Gallo bili su dvoje ljudi najodgovornijih za stvaranje američke vinske industrije i vinske kulture, i to razdoblje.

Hvala i blagoslivljam te, Erneste, što si predstavio ovo prekrasno zadovoljstvo i pomogao da obitelji budu zajedno za stolom za život i ljubav i vino.