Obično ovu stranicu koristim za razmjenu osobnih vinskih iskustava, razgovor o trendovima i raspravu o onome što vidim kao urednik i izdavač. Ali ovaj put želim ispričati priču koja uključuje veće tvrtke zaljubljenika u vino.

Moram priznati da sam nakratko postao dot-com narkoman. Moja ovisnost započela je prije otprilike dvije godine, nakon što je dugogodišnji prijatelj pokrenuo dot-com posao zasnovan na premisi da se ljudi mogu prijaviti na internetsku stranicu i sami odrediti cijenu avionskih karata.

U prvih 11 mjeseci od pokretanja, ova je tvrtka zabilježila prodaju od 35 milijuna dolara, dok je izgubila 125 milijuna dolara. Još u “ona vremena” gubitak prodaje od 125 milijuna dolara, dok je gubitak od 125 milijuna dolara prilikom pokretanja dot-coma bio je poput počasne značke, poziva na provođenje početne ponude dionica publilca. Nakon gužve, moj je prijatelj objavio svoju tvrtku javno, i procvat, tržišna kapitalizacija ovog novonastalog posla bila je otprilike 18 milijardi dolara - s glavnicom B.

U to sam vrijeme utvrdio da bismo trebali uroniti prste u dot-com vode. Počeo sam primjećivati ​​kako se moji vršnjaci, vlasnici takozvanih tvrtki 'cigle i žbuke', sve više plaše potencijalne dot-com lavine, one u kojoj bi novoosnovani internetski redari pregazili tradicionalne tvrtke. Ne kažem da nismo bili pametni jer smo uspješno vodili web stranicu Wineenthusiast.com od 1995. godine, ali kao i moji prijatelji i ja sam bio zabrinut.

Počeo sam razgovarati s više od jedne dot-com vinske tvrtke o spajanju, i ako bih vam rekao apsurdne procjene koje su te tvrtke tvrdile za sebe i projekcije prodaje koje su radile, vilica bi vam pala. U samo jednom slučaju, određena internetska vinska tvrtka izjavila je da će 1999. ostvariti milijun dolara prihoda, a 2000. godine 20 milijuna američkih dolara. Tvrdili su da je njihova procjena ulica bila 17 puta veća, što je pomična vrijednost od 340 milijuna američkih dolara. Zanimljivo je da riječi 'profit' i 'profitabilnost' nikada nisu ulazile u naše razgovore.

S obzirom na investicijsku pomamu u to vrijeme zbog dot-com neofita, vjerovao sam u brojeve koje su ti momci izbacivali. To je bilo sve do jedne kobne večeri, kada sam se nakon cjelodnevnih pregovora povukao u svoju kuću i zaspao dubokim snom ispunjen snovima - i dobrim i zlim. U jednom snu - nazovite to mojom dot-com intervencijom - vidio sam modernog cara kako goli šeće među svojim razdraganim podanicima s Wall Streeta. Iznenada je jedan mali dječak zaurlao: 'Car nema zarade i nema nade u buduću zaradu.'

Ovaj san bio je poput poziva na buđenje. Stvarnost mi je ispunila tijelo, a ja sam odmah prekinuo pregovore sa svim dot-makerima. Od tada sam svoje napore usmjerio na nastavak izgradnje Winemag.com. novo vlasničko web mjesto našeg časopisa i daljnju transformaciju našeg poslovanja s ciglama i žbukom u tvrtku 'klikovi i žbuka'. I ne biste li to znali: Danas su se mnoge dot-com vinske tvrtke ili spojile ili agresivno traže dodatni kapital. A što pronalaze? Da su specijalisti rizičnog kapitala nestalna gomila. Ovih dana investitori žele vidjeti solidan model profitabilnosti prije otvaranja svojih torbica.

Cijeli ovaj scenarij podsjeća me na staru izreku koja ne bi mogla biti primjerenija: Ako hoda poput patke, nadriliječi kao patka i pliva kao patka, to je patka. Jer bez dobiti tvrtke nemaju razloga postojati.
Prebacujući brzine na ovo izdanje, naša naslovnica osvjetljava Billa Harlana, čovjeka koji ima nos za avanturu - i uspjeh. Od svojih dana tragatelja za uzbuđenjima do moderne ere, gdje je postao cijenjeni vinogradar i magnat nekretnina, Harlan je ostavio trag, osnovavši kultno omiljeno imanje Harlan, pretvarajući Meadowood u krunski dragulj odmarališta u Napi i nedavno stvorili odmarališta u Napi, a nedavno stvorili uredski park u Napi koji mnogi nazivaju Wall Street of Wine Country. Naš profil ove fascinantne osobe započinje na stranici 48 časopisa Wine Enthusiast Magazine.

Također, nedavno smo završili kušanje više od 170 vrhunskih kalifornijskih caberneta i Cab mješavina iz berbe 1997. godine. Rezultati su u, a kao što ćete vidjeti na stranici 32 časopisa Wine Enthusiast Magazine, godina je za knjige rekorda.