Restoran i TV osobnost razmišljaju o hrani, obitelji i katalizatoru koji je njegovu grčku kuhinju pomaknuo na sljedeću razinu.

Kao mladi kuhar izazvao sam sebe da stvorim jela koja će probiti granice. Cilj je bio pokazati svijetu da grčka hrana treba (i hoće) stajati uz bok velikim svjetskim kuhinjama. Tako sam kuhala visoko razvijenu hranu koja je izazvala kritičnu pažnju. Moj krunski dragulj, Anthos, bio je prvi grčki restoran koji je zaradio Michelinovu zvijezdu u SAD-u, a pojavljivao sam se u časopisima o hrani i na televiziji. Plivala su priznanja - ostvario sam san.

Sve se to promijenilo dok sam 2007. sjedio pokraj očevog bolničkog kreveta, držeći ga za ruku, promatrajući život koji je toliko njegovao kako bježi iz njegova bolesnog tijela. U konačnici je prešao u bolje mjesto. Tijekom perioda žalosti počeo sam se prisjećati priča koje je dijelio i lekcija koje je predavao. Njegova mudrost vodila je moje postupke i pomogla mi da postanem kuhar i čovjek kakav sam danas.

U tom me razdoblju najviše pogodila kritična uloga koju je hrana imala ne samo u našem odnosu, već i u rastu naše obitelji. Hrana je bila prisutna na svakom koraku, sretna i tužna, obilježavajući tu prigodu. Hrana je bila katalizator za okupljanje voljenih, podučavanje lekcija i oblikovanje našeg života i naših sudbina.

Tijekom Uskrsa, nekoliko mjeseci kasnije, pripremao sam janje za pljenje na otvorenoj vatri, kako je to grčka tradicija. To je bio prvi put u mom životu da moj otac nije bio prisutan meni i bratu Petru, kao što je to činio tijekom godina.

Zajedno s nama bio je i moj dvogodišnji sin Gabriel. Stajao je pokraj mene, nestrpljivo čekajući svoj red za pomoć. Dok sam posezao za čašom vode koja je bila potrebna za pripremu janjetine, zamolio sam Gabriela da sklopi ruke kako bi mogao uhvatiti vodu. Naložio sam mu, kao što je moj otac to radio sa mnom godinama prije, da trlja životinju rukama kako bismo mogli začiniti janje. Ono što se tada dogodilo zauvijek je promijenilo moju percepciju o hrani.

Nadvijajući se nad svog sina, gledao sam kako se voda odbija od njegovih malih ruku i prisjetio sam se osjećaja mlake vode kako mi prska iz ruku prije nego što sam protrljao hladnu, suhu zvijer koja je bila preda mnom.

U tom sam trenutku znao što Gabriel proživljava, jer sam to isto osjećao kad sam bio njegovih godina, i shvatio sam da sam oca učinio ponosnim. Život je prošao pun krug. Janje pred nama transformirano je iz lekcije kuhanja u lekciju života. Bila je to lekcija koju je naučio od mog djeda i platio mi je.

Shvatio sam da hrana ima vrijednost kao sredstvo za sadnju sjemena, sjećanje koje se s vremenom može ponovno posjetiti. Kuhanje cvjeta u lekciju koja vas može voditi i podučavati. Kuhati zajedno ili jedni za druge je dar. Intimni odnos koji se razvija ovim jednostavnim radnjama vrijedi više nego bilo koji materijalistički predmet koji se može dobiti. Grci imaju riječ za ovo: kefi .

Kefi utjelovljuje stanje u kojem kombinacija hrane, vina, glazbe i društva donosi osjećaj da uspomene imaju najveću vrijednost koju život može ponuditi. Iz tog razloga se mi, kao Grci, simbolično oslobađamo posjeda bacajući novac u zrak ili lomeći ploče. To je krajnje slavljenje života. To je ono što je moj otac živio i za što. To je njegovo naslijeđe i nadam se da će nešto što će u konačnici postati vaše. Dakle, skuhajte obrok, podignite čašu, okupite svoje najmilije i započnite životni put stvaranja vlastitog kefija!

Spajanje grčkog vina i hrane

Kefi ima opsežnu grčku vinsku kartu koja nadopunjuje rustikalni mediteranski meni. Evo nekoliko mojih najdražih vinskih parova:

Bujno bijelo vino voćeno kamenim voćem, Tselepos Moschofilero (Mantinia) lijepo se slaže s našom sezonskom salatom od salate od rajčice.

Hrabro vino poput Hatzidakis Santorinija, intenzivne mineralnosti i cvjetnih okusa, može se suprotstaviti plodovima mora s tvrdim ugljenom s roštilja. Razmislite o salati od hobotnice i graha na žaru ili Branzinu na žaru.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) može se usporediti s vrlo tijelovitim, a glatkim Cabernetom, a izvrsno djeluje s dubokim i bogatim tjesteninama. Naši knedli od ovčjeg mlijeka s rajčicom, pinjolima i začinjenom janjećom kobasicom idealno su spajanje.

Michael Psilakis autor je knjige Kako ispeći janjetinu: novo grčko klasično kuhanje (Little Brown, 2009.) i izvršni je kuhar / vlasnik restorana Kefi, Anthos i FISHTAG na Manhattanu, te zastupnik Taverne u Roslynu u New Yorku.