Prije dvadeset godina, kao mladog novinara koji je tek završio fakultet, poslali su me sa svog novinskog stola u Sveta Barbara prema Dolina Santa Ynez napisati kratko izvješće o vinskoj sceni u razvoju u regiji. Nakon 45 minuta vožnje prema sjeveru, u neobičnoj kušaonici Los Olivos, susreo sam se s Richardom Longorijom, koji je počeo proizvoditi vino u dolini 1976. godine.

Dok sam pijuckao svoj prvi ikad pravi let, Longoria je pričao fascinantne priče o tome kako je zemljopis okruga Santa Barbara za razliku od bilo kojeg drugog mjesta na zapadnoj obali Amerike. Umjesto uobičajene orijentacije sjever-jug planinskih lanaca, koji blokiraju unutarnje doline od mora, Longoria je objasnio da se poprečni lanci regije sijeku od istoka prema zapadu.

To znači Santa Ybara Santa Barbare i Doline Santa Maria otvoreni su za prohladni, vjetrom šibani Tihi ocean. Njihovi zapadni krajevi okrenuti moru prilično su hladni, čak i tijekom toplih ljetnih mjeseci, dok se temperature postupno zagrijavaju dok se krećete u unutrašnjost.

Grožđe hladne klime poput Crni pinot i Chardonnay uspijevaju u dolini Santa Maria i na Brda St. Rita na zapadu. Sorte toplijeg vremena poput Cabernet sauvignon i Sauvignon Blanc uspjeti u apelacijama Happy Canyon i Los Olivos na istoku.

Između njih, kanjon Ballard njeguje grožđe tipično za Dolina Rhône , kao što su Syrah i Grenache Blanc . Na sjeveru, kanjon Alisos, dolina Los Alamos i kanjon Foxen uzgajaju niz grožđa od rizling , Chenin Blanc i Albariño do Grenache i Gamay Noir .

Sretni kanjon / Foto Macduff Everton

Upoznavanje

Zemljopis regije zastupljen je posvuda, naslikan na zidovima kušaonica iz centra Santa Barbare, gdje stoje palme, i u seoskom šikantnom selu Los Alamos, kulinarskoj prijestolnici za farmere, ribare i turiste. Iako je sada obavezna, ova lekcija nije bila dio nastavnog programa kad je Longoria prvi put stigla.

'Trebalo nam je vremena da počnemo razlikovati hladnije dijelove doline', kaže on. 'Mislim da je Richard Sanford taj koji je prvi razgovarao o tome i učinio to prodajnom točkom karakteriziranjem cijele regije, a to ima smisla s njegovim zemljopisnim podrijetlom.'

S Michaelom Benediktom Sanford je posadio Vinograd Sanford i Benedikt 1971., što je pokazalo da pinot crni može napredovati u Sta. Rita Hills.

Komercijalna sadnja započela je 1964. godine, a 1981. godine dolina Santa Maria postala je prvo službeno američko vinogradarsko područje (AVA) u okrugu Santa Barbara, tek drugo u Kalifornija . Budući da je to puno šira dolina od Santa Yneza, povećani pomorski utjecaj proteže se cijelo vrijeme, a dolina ostaje leglo prvenstveno crnog pinota i chardonnaya.

Crown Point / Foto Macduff Everton

Dolina Santa Ynez AVA osnovana je dvije godine kasnije. Kako su se berbe povećavale, vinari su naučili što je gdje dobro prošlo, tako da je dolina dalje bila podijeljena na manje nazive. Najzapadnija Sta. Rita Hills AVA, u kojoj briljiraju pinot crni i chardonnay, osnovana je 2001. Osam godina kasnije, najistočnija Sretan kanjon od Santa Barbare, poznate po sortama Bordeaux, razdvojili su se.

U 2013. uski džep usred doline postao je Kanjon Ballard AVA , hvaljen za Syrah i druga vina u stilu Rhône. Okrug Los Olivos, koji je progutao aluvijalni ventilator između kanjona Ballard i Happy Canyon, stvoren je 2016. Dobro djeluje za sorte Bordeaux, Rhône, Španjolska i Talijana.

Na putu se pojavljuje još AVA-a, uključujući kanjon Alisos, koji je skoro bio odobren u vrijeme tiska, i moguće apelacijske točke koje uključuju kanjon Foxen i dolinu Los Alamos.

To županiju Santa Barbara čini rajem za vinare.

Vrijeme je da dublje pogledate vina svjetske klase Santa Barbare

Nijedna druga regija na svijetu ne može podržati ovu raznolikost zemljopisnim, geološkim i klimatskim podacima - plus uspješne, dobne berbe - kako bi je podržala. A za ljubitelje vina ima ponešto za svako nepce, često u istoj kušaonici.

Ipak, postoji zastoj.

'To je izazov u smislu širokih marketinških napora potrošača', kaže Longoria, koja zavidi na jednostavnim i afektivnim naporima drugih regija, poput Caberneta u Napa , Crni pinot u Oregon i velike crvene u Paso Robles . “Sama činjenica da smo raznoliki znači da iz okruga Santa Barbara izlazi mnogo različitih poruka. Svi oni vrijede, ali teško je prikazati okrug Santa Barbara jednim jedinstvenim marketinškim glasom. Za mene je to malo nedostatak. '

Dolina Santa Maria / Foto Macduff Everton

Prihvaćajući mnogostrukost

Više od dva desetljeća Doug Margerum upravljao je utjecajem Vinska bačva restoran i trgovina na malo u centru Santa Barbare. Njegovi katalozi i godišnje degustacije fjučersa podigli su međunarodnu reputaciju regije tijekom 1980-ih i 90-ih i bili odskočna daska za vinarije poput U pravoj klimi , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley i Morski dim . 2001. pokrenuo je vlastiti brand, Vinska tvrtka Margerum , a sada pravi vina iz svih naziva u dolini Santa Ynez, uključujući i svoj vinograd u okrugu Los Olivos.

Margerum cijeni zagonetku raznolikosti kao i svi drugi. Kaže da to utječe na globalni dojam Santa Barbare. Grad je u pomalo tropskom okruženju na južnoj obali, a od dolina ga dijele gotovo 4000 metara visoke planine Santa Ynez.

'Potrošačima je teško razumjeti kad vide da je Santa Barbara bikini i drveće bugenvilije i naranče', kaže. „To je odmaralište na plaži. Ali kad ljudi prijeđu brdo, vole pogledati predstavu u kazalištu na otvorenom u Solvangu, pitaju se: 'Zašto nam daju jakne i donje prekrivače?' Iako je danju 85 ˚F, bit će 45 u nekoliko kratkih sati «.

Tyler Thomas je otišao Sonoma i Napa 2013. radili kao vinari, jedini proizvođač koji posjeduje vinograde u imanju u tri apelacijska područja županije: Dierberg , u dolini Santa Maria Kanjon bubnja , u Sta. Rita Hills i Zvjezdana traka , u Happy Canyonu. Diplomiravši vinogradarstvo, enologiju i botaniku, Thomas svakodnevno analizira raznolikost regije i prepoznaje izazov.

'Ne mislim da je to loše, ali neobično je, posebno za tržište', kaže Thomas. „Kako bi se netko tko se izvrsno snašao u proizvodnji crnog pinota također mogao istaknuti u izradi kabine? Rijetko je imati tako raznolike sorte u tako neposrednoj blizini.

„Burgundskim vinarima nema puno prilika da prave vina iz Bordeauxa ili Rhône. Zaista na tome morate educirati ljude. Ali mislim da ih shvaćaju. '

Ranč vjetrenjača / Foto Macduff Everton

Postoji još jedan element jednadžbe.

'Vinska zemlja Santa Barbare uvijek je prolazila kroz vrlo neovisne tragove, kako u osobnosti tako i u vinarstvu', kaže Stephen Janes, generalni direktor u Vinogradi Pence . Također je predsjednik Vinogradari Santa Barbare , regionalno trgovačko udruženje koje se desetljećima borilo za okupljanje svojih članova oko zajedničke svrhe. „To je ono što vina u regiji čini tako primamljivima, ali ne podliježe više zajedničkom razmišljanju. To je i naše prokletstvo i snaga.

'Kao regija radimo najbolja vina koja smo ikad zajednički radili', kaže. 'Ta se priča ne priča svijetu.'

Grupa je financirala marketinšku kampanju s sloganom 'Zapad od Francuske, samo sjeverno od LA'

Kako vinari s centralne obale Kalifornije svoj grenache čine vlastitim

'Kako koristimo tu raznolikost da se istaknemo?' pita Riley Wathen, čiji su roditelji bili suosnivači Vinarija Foxen 1985., dvije godine prije njenog rođenja. Nakon što se motala po podrumu i radila žetvu u blizini i daleko, započela je kratku tehnološku karijeru u Bay Areau. Sada pomaže roditeljima dok polako prelaze u mirovinu. Ona je također u odboru Santa Barbare Vintners.

'Za Foxen je to jedno od naših najvećih bogatstava i činimo to zaista dobro', kaže Wathen o raznolikosti regije, a izvori iz svih vinarija u okrugu daju više od 30 ponuda. „Kad možete ući u jednu kušaonicu i probati chardonnay iz doline Santa Maria, a Chenin Blanc iz kanjona Foxen, pinot sa Sta. Rita Hills, Syrah iz Los Olivosa i Cabernet Sauvignon iz Happy Canyona, mogu pokazati cijelu županiju u pet okusa. '

Kao i Foxen, Longoria proizvodi vina od svih vrsta od raznih vrsta grožđa. I dalje je zbunjen izazovom razmjene poruka, ali vjeruje da su koristi u regiji veće od njezinih problema.

„Čak i sa samo jednom vinarijom poput naše, od hladnog podneblja Albariño možete prijeći u bordeaux mješavinu, Syrah i Tempranillo [i] sve između “, rekao je. 'Puno je raznolikosti u kojoj potrošači mogu uživati.'

Uz fotografa Macduffa Evertona, autor je i Matt Kettmann Vines & Vision: Vinari iz okruga Santa Barbara (jesen 2020). Za više pogledajte Vines & Vision