Najteža šteta od mraza u više od 30 godina pogodila je vinograde Kalifornije u tjednu 20. travnja, a temperature su se četiri noći zaredom spuštale u 20-te.

Od okruga Mendocino preko Paso Robles-a i doline Santa Ynez, Kalifornijski ured za poljoprivredne farme kaže da neki uzgajivači izvještavaju da je polovica njihovih uroda nestala.

Šteta u okrugu Santa Barbara bila je široko rasprostranjena. Ovaj je izvjestitelj promatrao cijele dijelove vinograda s pocrnjelim lišćem i mrtvim grozdovima. Greg Brewer, vinar u tvrtkama Brewer-Clifton i Melville, rekao je: 'Mnogi od nas pretrpjeli su štetu, posebno u nižim vinogradima.'

Ben Merz, partner u najvećoj tvrtki za upravljanje vinogradima u Santa Barbari, Coastal Vineyard Care, koja obrađuje 2200 hektara, događaj naziva „najgorom sezonom mraza koju se itko od nas može sjetiti. Bilo je stočara koji su sve izgubili. ” Merz je dodao: „Pobijeđivali smo u ratu sve do ponedjeljka [21. travnja]. Imali smo temperature koje nitko nikada prije nije vidio ”, s 25 stupnjeva te noći. Izrazio je 'iznenađenje' da je mraz pogodio veće kote, tamo gdje to obično nije. 'Nitko nikad nije pretpostavio da će gore biti mraza, pa nisu imali ni prskalice' za kontrolu mraza.

Jeff Hinchliffe, vinar iz vinarije Hanna u okrugu Sonoma, kaže: 'Ako niste imali zaštitu od smrzavanja ili ste kasnili s prskalicama, izgorjeli ste [vaše loze].' Hanna je imala relativno sreću, ali mnogi uzgajivači nemaju prskalice.

B.R. Cohnov vinar, Tom Montgomery, kaže da je jedan od njegovih uzgajivača u središnjem Mendocinu izgubio 60 posto Cabernet sauvignona. Još jedan uzgajivač, u blizini Petalume, izgubio je čitav svoj vinograd sivog pinota. 'Upravo me nazvao i bio gotovo u suzama, jadniče', rekao je Montgomery, dodajući: 'Postalo je toliko hladno da čak i prskalice nisu zaštitile grožđe.'

Demokrat iz tiska Santa Rosa izvještava povjerenicu za poljoprivredu okruga Sonoma Lisa Correia kako procjenjuje da je 10 do 15 posto grožđa u županiji oštećeno ili uništeno.

U dolini Anderson u okrugu Mendocino, „Ovdje je rat. Jednostavno bez presedana ”, kaže Goldeneyeov vinar, Zach Rasmussen. “Čak i oldtimeri kažu da se za ovu stvar morate vratiti 3, 4 desetljeća. Glavni igrači ovdje, imena koja povezujete s Anderson Valley, uključujući i nas, u stvarnim su problemima. '

Podnožje Sierre također je minirano. 'Mraz je područje jako pogodio', kaže David Webster, GM iz Stevenota, u okrugu Calaveras. Dodao je, 'Ponegdje sam čuo za oko 70% štete.' Dodaje Scotta Klanna, vinara u Twisted Oak-u i vlasnika Newsome Harlowa, “Okrug Calaveras uzeo ga je za bradu. Imali smo prilično ozbiljnu štetu. Neki su blokovi tostirani na 70%. Iznad nas šteta je sve veća. Nekoliko vinograda je samo desetkovano. Izgledaju poput salate u zamrzivaču. '

Čak i vinari koji su pobjegli relativno neozlijeđeni zabrinuti su da će uslijediti još smrzavajućih noći. Njihovoj nevolji pridonosi trenutna kalifornijska suša, koja dovodi do racionalizacije vode u mnogim područjima. Nadzemne prskalice koje su spasile mnoge vinove loze duboko su se usjekle u zalihe vode vinarija. 'Koristili smo 70 posto skladišta vode tijekom cijele godine', boreći se protiv mraza, kaže Rasmussen. 'To znači da ćemo morati biti vrlo pametni u pogledu navodnjavanja' za ostatak sezone rasta 2008. godine.

Kad mraz uništi primarne grozdove, vinova loza će razviti sekundarne grozdove, ali oni mogu biti različite veličine i kvalitete. Vinogradari se nadaju da će njihove sekundarne nakupine biti uzgojne, ali u slučaju kasno sazrijevajućih sorti, poput Cabernet Sauvignona i Cabernet Franca, kišovita sezona sljedeće jeseni može nastupiti prije nego što budu spremne za berbu. 'Možda ćemo sazrijeti rane sorte', kaže Merz, 'ali, s kasnijim sortama, vjerojatno bi bilo bolje da razmišljate o sljedećoj godini.'

Gubitak tako velikog usjeva pogodit će potrošače u novčaniku. 'Ovo će imati prilično značajan utjecaj na cijene grožđa i rasutih vina', predvidio je Montgomery.