Jedno od najutjecajnijih mjesta države Washington, Vinograd crvene vrbe , nastala od skromnih početaka.

'Bio sam novo dijete na farmi, 22-23 godine', kaže uzgajivač Mike Sauer. 'Upravo sam došao na farmu tražeći moje mjesto.'

Sauer bi odlučio da je njegovo mjesto uzgajanje vinskog grožđa, relativno nova ideja još početkom 1970-ih.

'Uvijek smo tražili novi usjev za uzgoj', kaže Sauer. “Iz nekog sam se razloga zakačio za vinsko grožđe, iako nikad prije u životu nisam pio vino. Čuo sam za grožđe s francuskim zvukom - Cabernet Sauvignon i Chardonnay. Zvučali su mi tako zanimljivo. '

Dr. Walter Clore, razmotren djed vašingtonske vinske industrije , istraživao je područja pogodna za različite sorte vinskog grožđa. Rekao je da Sauerovo mjesto izgleda obećavajuće i udružio se s mladim farmerom kako bi posadio testni blok od 20 sorti. Od grožđa bi radili vino i ocjenjivali rezultate.

“Uputili smo se prema poligonu i pitao me jesam li zainteresiran. Rekao sam da jesam, iako u tom trenutku nisam ni znao je li Cabernet sorta crnog ili bijelog vina. ' —Mike Sauer

'Uvijek smo na kraju bili jedan od najboljih strijelaca Gewürztraminer-a', kaže Sauer. 'Za malog klinca s farme to je bila velika stvar.'

Sauerove rane zasade Chenin Blanca i Chasselasa 1971. bile su neuspješne. Dvije godine kasnije, prijatelj iz Nacionalne garde pokušao je prodati kamion reznica cabernet sauvignona.

'Krenuli smo prema poligonu i pitao me jesam li zainteresiran', kaže Sauer. 'Rekao sam da jesam, iako u tom trenutku nisam ni znao je li Cabernet sorta crnog ili bijelog vina.'

Mike Sauer (treći slijeva) sa sinovima Jonathanom i Danielom te zetom Rickom Willseyem. / Fotografija ljubaznošću Mike Sauer

Sauer je svoj prvi cabernet sauvignon zasadio 1973. Te iste loze i danas su u proizvodnji.

Vinograd Red Willow, nazvan po presušenom koritu potoka smještenom u blizini imanja, smjestio se visoko na brežuljku na krajnjem zapadnom rubu doline Yakima. Izoliran od drugih mjesta na oko 20 kilometara, to je tako kultna slika vinograda kao i u državi. Ponosi se kamenom kapelicom na vrhu brda, gdje joj kao pozadina služe Cascade Range i planina Adams.

Rušenje granica tihooceanskog sjeverozapadnog vina

Dio višegeneracijske obiteljske farme, povijest Crvene vrbe neraskidivo je povezana Vinarija Columbia , uglavnom radom kolumbijskog pokojnog vinara, Davida Lakea. Jezero je Crvenu vrbu učinilo jednim od prvih državnih vinogradarskih vina još početkom 1980-ih.

1985. godine, kada je restoran iz područja Seattla uvjerio Sauera da posadi Nebbiolo, Lake je predložio još jednu ideju.

'Rekao je,' Zapravo, jedno od sjajnih crvenih vina na svijetu za koje mislim da bi bilo najprikladnije za ovo područje bilo bi Syrah ', kaže Sauer.

1986. godine Sauer je zasadio prve vašingtonske vinove loze Syrah.

'David je doveo svoju posadu u podrumu, zajedno s nekoliko boca vina iz Rhône', kaže. 'Sadili smo lozu, imali roštilj, a nakon toga smo se popeli i zakopali boce u vinograd da nam donesu sreću.'

Rezultati su premašili svačija očekivanja.

'Syrah je od prvog dana bila samo zvijezda padalica', kaže Sauer. 'Tako je dobro raslo.'

Fotografija ljubaznošću Mike Sauer

Danas je Syrah treća zasađena sorta crvenog grožđa u Washingtonu s više od 3.000 hektara, a proizvodi neka od najbogatijih i najosebujnijih vina u državi.

Vinograd Red Willow vinograd sadi 140 hektara zasađenih na 16 sorti. Pionir je u proizvodnji Nebbiola, Syraha, Sangiovesea, Viogniera, Tempranila i Cabernet Franca u Washingtonu.

'Bila je to samo želja da otkrijemo kako će se svaka sorta ponašati u Washingtonu', kaže Sauer.

Vinograd je dugi niz godina gotovo isključivo koristila vinarija Columbia. U novije vrijeme Sauer se udružuje s drugim proizvođačima širom države. Jedan od njih je Bob Betz iz Vinarija Betz Family , koji radi s originalnim zasadima Red Willow-a Syrah, kao i drugim blokovima u vinogradu.

'Nisam siguran da biste na papiru mogli dizajnirati bolji vinograd od Crvene vrbe', kaže Betz. „Orijentiran je prema jugu s bazaltnom podlogom i slabim, drevnim tlima koja tjeraju lozu na borbu. Ima izvrsnu odvodnju zraka i vode. '

Iako Betz kaže da je ovo mjesto posebno, velik dio uspjeha vinograda pripisuje obitelji Sauer i njihovoj pažnji prema detaljima.

'Nitko više ne obraća pažnju na karakter i kvalitetu voća koje uzgaja', kaže Betz.

Vinograd se sada bliži 45. godini, a Sauer je nedavno proslavio 70. rođendan. Kaže da je usput naučio nekoliko stvari.

'Počnite mladi, živite dugo i imajte djecu koja će to preuzeti nakon vas', kaže smijući se.

Doista, troje od Sauerovo šestero djece uključeno je u vinograd, a njegovi unuci predstavljaju petu generaciju na farmi. 'Ponosni smo na to', kaže Sauer.