Kad smo se suprug i ja, zajedno s bebom i štencem, preselili iz Australija u mali grad Kingston u New York's Dolina Hudson, nismo poznavali nikoga. Suočili smo se s uobičajenim izazovima dok smo lovili prijatelje, posao i brigu o djeci, ali postupno smo se prilagođavali.

Ipak, ostala je praznina. Nedostajala mi je vinska zajednica. Napokon, vino je društveni pothvat. Koliko god nevjerojatna bila tekućina u vašoj čaši, vino postaje beskrajno ugodnije kada ga podijelite s onima koji ne samo da cijene njegovu ljepotu, već prepoznaju njegov kulturni i povijesni značaj i osjećaj mjesta. Ukratko, vinskim štreberima trebaju i drugi vinski štreberi.

Mjesečno se sastajemo u domovima članova, svaki s bocom u vrećama koja odgovara unaprijed određenoj temi.

U tom sam trenutku proveo gotovo desetljeće samozaposlen kao vinski pisac i komunikator. Iako sam velik dio posla radio od kuće, blagoslovio me krug kolega i prijatelja koji vole vino. Bio je to krug koji je nicao i rastao organski i lako, zahvaljujući obilju vinskih događaja u velikim gradovima u kojima sam boravio.

Za usporedbu, Kingston se osjećao kao mali grad. Nikad mi nije palo na pamet da bih, ako želim vinsku zajednicu u svom usvojenom rodnom gradu, morao za nju raditi.

Na kraju sam počeo upoznavati druge ljubitelje vina istomišljenika. Predložio sam stvaranje vinskog kluba prodajnom predstavniku za tvrtku za distribuciju vina. Rekao je da je ideja o kojoj je također razmišljao, pa smo pokrenuli zupčanike. Točno godinu dana od dana kad smo se moj mužić i ja uselili, ugostili smo osam ljubitelja vina (svi osim jednog zaposlenog u vinskoj industriji) u našem domu u dolini Hudson.

Kako prirediti slijepu degustaciju vina kod kuće

Rođen je Vinski klub Kingston.

Više od dvije godine kasnije, naš mali klub još uvijek jača. Mjesečno se sastajemo u domovima članova, svaki s bocom u vrećama koja odgovara unaprijed određenoj temi. Tijekom domaćeg obroka slijepi smo okus i pokušavamo, često uzalud, pogoditi detalje o svakom vinu prije nego što ga otkrijemo. Zatim dijelimo anegdote o ljudima koji stoje iza vina i njihovim tehnikama. Razgovor se preusmjerava na druge teme dok netko na kraju ne začuje iznad glasa, 'OK, natrag do vina!'

Preko osam boca dijelimo ne samo vino, već i svoje živote. Ima povremenih ozbiljnih trenutaka, ali ima beskrajno više smijeha. Naš klub pruža siguran prostor za učenje o vinu bez pretvaranja i zastrašivanja, prostor za isprobavanje novih recepata i točenje neobičnih boca.

Ali uglavnom pruža osjećaj zajednice, pripadnosti nečemu. To je, napokon, jedan od najvećih darova vina.