Tonya Pitts , sommelier i vinski direktor u Jedno tržište u San Franciscu, zavolio vino zbog povijesti. 'Postoji povijest iza hrane, postoji povijest iza boce vina [i] postoji povijest načina na koji se stvari poslužuju', kaže ona. “I sve je to njegova povijest, i to je priča. Sve to.'

Ali Pittsova uspješna 30-godišnja karijera u vinskoj industriji, djelomično potaknuta njezinom ljubavlju prema povijesti, nije bila bez prepreka. Suočila se s jedinstvenim izazovima jer je bila obojena osoba i nije jedina. Sada Pitts i drugi stvaraju novu priču o tome što znači biti profesionalac u crnom vinu – i pritom stvaraju novu budućnost.

Crno vino u Americi

Da bismo cijenili ulogu crnaca u modernom vinskom krajoliku, prvo moramo razumjeti njihovu ulogu u prošlosti. Zajednica crnaca posebno ima složenu povijest kada je u pitanju proizvodnja vina. Iako pisani zapisi pokazuju da su crnačke zajednice bile blisko povezane s vinarstvom u zapadnoj tradiciji, rane okolnosti ostavile su ih bez mogućnosti da slobodno slijede te strasti.

To nije bilo istinitije nego u kolonijalnoj Americi. Porobljeni Afrikanci radili su u prvim vinogradima, osiguravajući većinu besplatne radne snage. U Povijest vina u Americi , autor Thomas Pinney dijeli priču Izvještaj južnjačkog vinskog entuzijasta iz 1850-ih , koji izjavljuje, 'sa svim pogodnostima koje posjedujemo na jugu, s našim tlom, klimom i posebno našim robovima, ništa ne može spriječiti našu da postanemo najveća vinska zemlja koja je ikada postojala.'

Nije iznenađujuće da su sustavne prepreke učinkovito ograničile mogućnost mnogih crnih Amerikanaca da se pridruže vinskom svijetu. Najznačajnije, Američki zakon o posjedu iz 1862 dao jeftinu zemlju samo bijelim primateljima. Iako je zakon ukinut 1976., nastavio je bacati dugu sjenu. Statistika iz 2002. pokazuju da su bijelci posjedovali 98% privatnog poljoprivrednog zemljišta u SAD-u.

Uistinu, doprinos crnaca vinu ostao je uglavnom nezabilježen desetljećima sve do 1940., kada je John June Lewis, Sr. osnovao vinariju Woburn, prvu vinariju u vlasništvu crnaca zabilježenu u povijesti. Godine 1995. David, Deneen i Coral Brown osnovali svoju vinarsku djelatnost u Brown Estate , koja je postala prva vinarija u Napi u vlasništvu crnaca. Kasnije, Iris Rideau osnovao Rideau Vineyards 1997., prvu vinariju u vlasništvu crnkinje u Americi.

Dok se napredak desetljećima odvijao prilično sporo, čini se da je ubrzao od početka prošlog stoljeća. The Udruga afroameričkih vinara (AAAV) osnovana je godine 2002. godine Ernie Bates, Vance Sharp i Mac McDonald. Između 2019. i 2020. AAAV je imao porast od 500% u članstvu. Danas se računa organizacija preko 50 vinograda u vlasništvu crnaca, podrumi i vinarije u svom članstvu. Ali ima još puno posla koji treba obaviti: od 2020. manje od 1% vinara su crni, s otprilike samo 70 vinarija u vlasništvu crnaca diljem Amerike.

Prepreke profesionalca crnog vina

Moderni crnački sommelieri i vinari napravili su velike korake kako bi promijenili priču i pomaknuli priču o crnom vinu naprijed. Na početku Pittsove karijere prije tri desetljeća, bila je znatno niža zastupljenost crnaca u vinskoj industriji u usporedbi s danas. Prisjeća se mentorstva crnog sommeliera koji ju je pomogao upoznati s vinom i usavršiti njezine vještine.

'Bilo mi je lakše jer sam imao mentore, imao sam ljude koji su bili tu da me vode i koji su vjerovali u mene i bodrili me', objašnjava Pitts. Nemaju svi te sreće. Danas tu istu podršku želi pružiti drugima. “Ne želim da netko mora proći kroz ono kroz što sam ja prošla, a to je bio osjećaj izolacije, čak i unutar sobe pune ljudi.”

Pitts vjeruje da stručnjaci za crno vino koji danas rade mogu zacrtati vlastite putove. “Prije deset godina to vjerojatno ne bismo mogli reći”, kaže ona.

No unatoč napretku, još uvijek postoje veliki izazovi, poput pristupa kapitalu. Gotovo polovica tvrtki u vlasništvu bijelaca dobila je bankovne kredite u drugoj polovici 2019., ali manje od četvrtine tvrtki u vlasništvu crnaca dobilo je sredstva.

'Mislim da je ono što nas koči u određenim aspektima pristup sredstvima, zemlji, resursima, grožđu, pristup mogućnostima', objašnjava Pitts.

'Ono što pokušavam učiniti je stvoriti ekosustav': crnačka kulinarska izvrsnost na 16. lipnja i kasnije

Marlo Richardson, osnivač Vina Braymar u Kaliforniji, slaže se. “Sustavno govoreći, nikada zapravo ne postojimo u poziciji da imamo prave resurse i veze, pravi put koji treba slijediti,” kaže ona. 'Pokušaj steći te veze i tu mrežu bio je izazov jer ne dolazim iz korporativnog vinarstva.'

Nedostatak pristupa kapitalu također može utjecati na sposobnost brenda crnog vina da se proširi, dodaje Richardson. Ako tvrtka nema dovoljno novca, ne može nabaviti zalihe za partnerstvo s velikim trgovinama ili velikim prodavačima vina.

Neke mogućnosti financiranja kao što su Fond Korijeni i AAAV stipendije stvorene su kako bi se ublažile nejednakosti financiranja, dok su se druge organizacije pojavile podržite profesionalce za crna pića . Ali ostalo je još mnogo posla.

Diverzifikacija vinske industrije

Moderno doba donijelo je mnoštvo prilika za crne pripadnike vinske industrije. Među njima? Hibridno vino. Crnačke kulture diljem svijeta kroz povijest su koristile drugo voće za vina, za razliku od europske tradicije, koja se vrti oko vina od grožđa.

“Gullah Geechee [skupina potomaka porobljenih Afrikanaca sa sjedištem u Južnoj Karolini] proizvodi vina od borovnica i bazge. Ipak, na to se ne gleda jer [nije] eurocentrično', objašnjava Tahiirah Habibi, osnivačica The Hue Society i Vinski entuzijast 40 ispod 40 počasni. Marke poput Vina Calche , međutim, pomažu u premještanju takve ponude u mainstream s hibridnim vinima koja uključuju autohtone sastojke i metode kakvi se ne vide u tradicionalnim europskim vinima.

Moderna sommelierska scena također nastavlja otvarati prostor za crne kreatore promjena. Oni uključuju Mason Washington , 25-godišnji sommelier sa sjedištem u Atlanti. Vrhunci njegove karijere u povoju? Stvaranje željno iščekivanog Grand Cru Rieslinga pod brendom LELIYG koji će uskoro biti lansiran, u suradnji s njemačkim proizvođačem vina Vinarija Riffel . Washingtonov fokus na rizling označava jedinstvenu suradnju između crnog sommeliera i njemačkog vinara.

“Ponekad se osjećam kao da se vina u vlasništvu crnaca mogu prevariti, pa se nadam da ovo može pomoći u promjeni ove priče”, kaže Washington.

I doista, narativ se mijenja. Danas, bogatstvo od Vinske etikete u vlasništvu crnaca , Tvrtke s hranom i pićem u vlasništvu crnaca , Vinoteke u vlasništvu crnaca , Robne marke alkoholnih pića u vlasništvu crnaca i Pivovare u vlasništvu crnaca nastaviti s inovacijama i proizvoditi izvanredne proizvode. Procvjetali su usprkos kompliciranoj povijesti koja, čini se, nikada neće u potpunosti ostati u prošlosti. Ljude poput Washingtona to ispunjava opreznim optimizmom.

“Na kraju dana, sami popločavate svoj put u vinu, a svačije je putovanje drugačije”, kaže. “Neće svatko rano vidjeti vašu viziju, ali ako vjerujete u nju i stavite trud iza nje, to je jedino što je važno. Vinova loza ne raste preko noći.”