Ljudi u sjevernoj Kaliforniji sada svugdje nose maske sa zračnim filtrima. Probudivši se, teško je disati i teško otvoriti oči.

Tragovi su prazni. Nitko ne želi hodati, planinariti ili trčati u ovom blatu, iako nam je toliko potrebno da ublažimo stres.

Bila sam u gužvi prije samo godinu dana. Jedva sam bio u procesu obnove i pomirio sam se sa spoznajom da se mnogo izgubljenog možda nikada neće vratiti.

Ali s dimom koji prodire u moju odjeću, kosu i kuću, sve što je potrebno da se žučna panika digne je zvuk sirene. Bilo koja sirena.

Gledam svoj telefon bez prestanka i plašim se sljedećeg upozorenja ili ažuriranog broja smrtnih slučajeva. Dok pišem, mediji izvještavaju o 88 mrtvih, 85 smrtnih slučajeva od požara u kampu na sjeveru i tri smrtna slučaja od požara Woolsey u južnoj Kaliforniji. Još uvijek postoje stotine nestalih.

Nalazim se oko 150 kilometara južno od kampa Fire u okrugu Butte, ali još uvijek ne mogu disati. Ponekad je zrak gori od onoga što se može naći u dijelovima Indije ili industrijske Kine. Dužnosnici procjenjuju da je to poput pušenja 14 cigareta dnevno.

Prošlog listopada bilo bi nezamislivo pomisliti da bi se ovo moglo ponoviti, tako brzo, tako blizu i toliko smrtonosnije.

Kaznivi dim prisiljava sve u zatvorenom i utječe na sve - od toga kako miriše unutrašnjost vašeg automobila i kuće, do arome hrane koju jedete i što god pijete.

Škole su otkazane, što nas prisiljava na djecu prisiljavajući se u zadnji tren i / ili odricanja od prihoda. Sportska događanja organizirana su ili održavana u zatvorenom.

Čak je i velika utakmica između Stanforda i Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley prošle subote morala biti prebačena zbog lošeg zraka - prvi put u svojoj 121-godišnjoj povijesti.

Za nas koji smo bili zaogrnut vatrom i dimom prošle godine , ovi valovi, bili oni sivi ili bijeli, izazvali su Pavlovićevu paniku i duboki zagrljaj melankolije.

Ovo nije samo dim. To su naši životi.