Legendarna Isabelle Simi - nekoć vinogradarka i organizatorica jedne od najdugovječnijih institucija Sonome, vinarije Simi - preminula je prije više od dvadeset godina, ali njezino nasljeđe i dalje živi. Pravi pionir za žene u vinskom svijetu, Simi je počela predvoditi imanje svoje obitelji nježnih 18 godina, uspješno se krećući prirodnom katastrofom i omalovažavajućim učinkom Prohibicije na kalifornijsku vinsku industriju. U proslavi Mjeseca ženske povijesti, Ljubitelj vina sustigli Susan Lueker, direktoricu vinarstva Simi Winery, kako bi razgovarali o životu i vremenima dinamične Isabelle.

MI: Isabellein otac i stric umrli su 1904. godine nekoliko tjedana od gripe, bacivši je u srce vinske dinastije u povojima. Kako je uspjela izaći na kraj s tako velikim poduhvatom?
Susan Lueker: Iz svih obiteljskih priča o Isabelle kao mladoj ženi, sve do svoje smrti 1981. u 95. godini, bila je vrlo odlučna i hrabra. Isabelle je znala da se mora pridržavati naslijeđa i putovala je u posjetu distributerima vina kako bi promovirala vinograd svoje obitelji. Vinograd je vidjela kroz Veliki potres 1906. godine, koji je Sonom pogodio sve od San Francisca. Isabelleino inzistiranje na čeličnim ojačanjima i čvrsto građenim konstrukcijama čuvalo je vinariju od velike štete.

MI: Tada su se žene udavale u tako mladoj dobi. Je li Isabelle?
SL: S 22 godine Isabelle se udala za Freda R. Haigha, blagajnika u lokalnoj banci, što se na papiru činilo mudrim potezom. Kako je Isabelle bila iz jedne od najbogatijih obitelji u gradu, definitivno je postigao bolji kraj dogovora. Imao je i pomalo ega i uvijek bi joj se miješao u posao i miješao se u veze i ugovore.

MI: Je li Simi bio jedini vinograd otvoren u Kaliforniji za vrijeme zabrane?
SL: 1919., prije nego što je Prohibicija stupila na snagu, županija Sonoma imala je 256 vinarija. Devetnaest godina kasnije, njih 206 se zatvorilo - ali ne i Simi.

MI: Je li Simi zapravo proizvodio vino ili samo podrum?
SL: Zabrana je značila da Isabelle uopće ne može proizvoditi vino, ali nije značilo da ne može raditi i podrum posebno licencirano sakramentalno vino. Da bi zadržala vinariju, Isabelle je morala prodati sve vinograde. No, donošenjem te pametne odluke posao je krenuo naprijed, a ubrzo nakon završetka Zabrane Isabelle je iz podruma izvaljala bačvu s vinom od 25.000 galona i pretvorila je u kušaonicu. Vinarija je počela prodavati svoj golem inventar, i premda je Amerika još bila u dubini Velike depresije, teška su vremena za vinariju Simi prošla.

MI: Njezino ponašanje nailazi na svakoj njezinoj fotografiji.
SL: Ima - čak i kao tinejdžerica kada je okrunjena za kraljicu Cvjetnog festivala (danas poznatog kao karneval u vodi Healdsburg). Isabelle je bila vrlo gostoljubiva i gostoljubiva, ali mogla bi biti pozitivno nastrojena. Nisi se petljao s Isabel. Čistila bi pločnik izvan vinograda, a ako joj se nađete na putu, udarila bi vas metlom.

MI: Koje su bile neke druge čari Isabelle?
SL: U vinogradu je održavala vrt rijetkih vrsta ruža i zasadila je novi grm sa svakim predsjednikom koji je sjedio u svoje vrijeme, s izuzetkom Herberta Hoovera. Njegovo snažno provođenje Prohibicije nije se dobro sljubilo s Isabel - toliko da joj je Hoover, kad je dobio vjetar da je isključen iz vrta, osobno poslao ružin grm da posadi. Isabel ga je prirodno poslala natrag. Ružni vrt i dalje uspijeva u vinariji, a vrtlari su ga držali što bliže izvornim vrstama.