Krajem 1800-ih, Francuska vina bili gotovo zauvijek izgubljeni.

Počevši od oko 1860. godine, malena žuta uš nazvana filoksera (izgovara se fi-lok-SUH-ruh ) desetkovali su europske vinograde, koje su na kontinent nesvjesno donijeli botaničari iz viktorijanskog doba kroz američke autohtone vinove loze. Štetnici su imali slobodu na kontinentu gdje nikada nisu trebali postaviti krilo. Kad bi šteta nastala, vinogradi u cijelom svijetu zauvijek bi se promijenili.

Filoksera / Getty

Kako se filoksera širila

'Implikacija je na to da je filoksera rano ušla u sustav rasadnika', kaže dr. M. Andrew Walker, uzgajivač grožđa, genetičar i profesor vinogradarstva i enologije na Sveučilište Kalifornija, Davis .

Uš ima dva životna ciklusa, 'iznad i ispod zemlje, i s povremenim mostom između njih.' Jaja prezimljuju ili u tlu ili se odmaraju iznad njega. Nakon što se izlegu, uši ispod zemlje hrane se korijenjem vinove loze. Oni nadzemni blaguju lišćem. 'Neki padaju na zemlju i puze natrag do korijena', kaže Walker.

Šteta koju nanosi podzemna filoksera omogućava gljivama koje prenose tlo da uđu u rane i ubiju korijenje. U međuvremenu, uši na lišću pomažu u širenju epidemije. Vjetrom ih može odnijeti u drugu biljku: 'Klizaju više nego što mašu krilima', kaže Walker.

Filoksera se počinje razmnožavati dva do četiri tjedna nakon prvog obroka. Neke vrste polažu jedno jaje koje će prezimiti, druge partenogene filoksere nose do 200 jajašaca koja će se izleći u roku od mjesec dana. To znači da se tijekom vegetacije javlja više generacija.

Problem je predstavljao i način uređenja vinograda. Vinogradi su bili divlji i gusti, s više poljskih mješavina od jedne sorte. Uzgajivači su propagirali vinove loze naslaganjem vrhova, gdje su izbojci nagnuti natrag u zemlju kako bi izrasli novi korijeni. Uredni redovi vinove loze koje danas vidite i organizirani blokovi stvoreni su kao odgovor na epidemiju filoksere. Više prostora između vinove loze dovodi do manje šanse za širenje štetnika, a uzgajivač je lakše brže uhvatiti probleme.

Do 1878. godine invazija je usmrtila 915 000 hektara, dok je još 620 000 hektara umiralo. To je predstavljalo više od 25% francuskih vinogradarskih površina. Filoksera je prodirala prema sjeveru do 1895. godine, a proizvodnja francuskog vina smanjila se za pola.

Francuska je zahvatila panika. Tisuće vinogradara pobjeglo je iz zemlje, uvjereni da je tamošnje vinarstvo osuđeno na propast. Vlada je ponudila nagradu od 300.000 franaka onome tko je mogao riješiti epidemiju. U regiji Marne stanovnici su prestravljeno zazvonili na crkvena zvona kad su štetnici stigli na njihovu lozu.

Strip iz filoksere iz 1890. / Getty

Lijek za filokseru

Doista, bio bi kraj francuskog vina (neki tvrde da jest) da američke podloge nisu cijepljene na europsku Vitis vinifera vinove loze. Budući da je filoksera američka, tamošnje su matičnjaci proveli generacije odbijajući štetnike.

1870. Charles V. (C.V.) Riley, entomolog Francophie u Missouriju, identificirao je karakteristike filoksere iz francuskog izvješća i teoretizirao rješenje koje bi uključivalo više američkih podloga.

Pokusi u vinogradima u južnoj Francuskoj započeli su 1870-ih s uspjehom u potvrđivanju teorije. Proizvođači u bordo pristao na cijepljenje 1881. i Bordo vinogradara 1887. godine, unatoč onima koji su mislili da francuske loze ne bi trebale pljačkati američke podloge. Različite regije i tipovi tla zahtijevali su različite pristupe, a francuski su znanstvenici testirali tisuće kombinacija kalemljenja. Pobjednik za najotpornije vinove loze? vitis rupestris i nasipi od vinove loze .

Trebao je Teksašanin Thomas Volney Munson da spasi regiju Charente na jugozapadu Francuske, gdje se nalazi konjak. Njegova kredasta tla nisu reagirala na američki uvoz. Delegacija na čelu s Montpellierovim Pierreom Vialom posjetila je Munsona u njegovom domu u Denisonu u Teksasu. Jahali su na konjima u potrazi za srdačnijom vrstom otpornom na filokseru.

Munson, vinogradar, upravljao je francusko-američkim kalemom koristeći teksaške podloge. Visoku čast Francuske, Chevalier du Mérite Agricole, primio je 1883. Francuska vlada također je predstavila C.V. Riley s nagradom Legija časti 1889.

Istina iza vaših omiljenih vina

Filoksera izvan Europe

Kukac je također pogodio Australija teško, počevši od 1875. godine, nakon uvoza europskih sorti. Posljednjih su godina mnoge australske države proglašene 'zonama izuzeća filoksere', gdje bug još nije otkriven.

U Južna Afrika , filoksera stigla je 1886. Južnoafrički proizvođači stavljali su američke podloge u karantenu radi kalemljenja. Poput Australije, neki izvori prate izbijanje Južne Afrike iz 1800-ih do dvorišta određenog vinogradara, nešto slično optuživanju krave gospođe O'Leary za Veliki čikaški požar.

1937. stvoren je matični blok matičnjaka kako bi se pripremio za još jednu zarazu, ali tada je uglavnom bio zanemaren, kaže Anton Nel, predavač enologije na Tehnološko sveučilište Cape Peninsula . Preuzeo je na sebe da spasi matični blok u slučaju nove epidemije.

'Ne znamo zašto se [insekti] ne hrane pješčanim mjestima', kaže Walker. U kalifornijskoj dolini San Joaquin vinograd dijeli rijeka. Walker kaže da je pješčana obala bez filoksere, ali zaraza je narušila drugu stranu.

Filoksera još uvijek drži svoju egzoskeletnu glavu. Osamdesetih godina, Dolina Napa je doživio preplašenje, zahvaljujući neuspjehu matičnjaka AXR-1. Rezultirajuća zaraza proširila se na Oregon i Washington .

'Iako smo postigli velik uspjeh koristeći otporne matičnjake poput klona sv. Jurja, imamo na umu mogućnost da naše moderne matičnjake podlegnu filokseri, dok planiramo budućnost naših vinograda', kaže Seth Schwebs, viši vinogradar u Vinarija Robert Mondavi . 'Bilo koja nova sadnja u Napi koristi ove otporne matičnjake, premda u SAD-u postoje područja koja se mogu izvući pomoću vlastitog korijena [necijepljenih] vinovih loza, poput istočnog Washingtona, koji koristi od Cascade Mountain barijere.'

Danas se degustacije vina dobivenih od necijepljene podloge pokazuju dragocjenima, jer to može učiniti samo nekolicina mjesta. Na primjer, nekoliko parcela u Šampanjac odolio kukcu. Bollinger čuva dva vinograda od Crni pinot , Clos Chaudes Terres i Clos St.-Jacques, odlazeći iza zaštitnih zidova i redovito se presađuju. Danas je to Stare francuske loze flaširanje je kultna ponuda od otprilike jednog hektara. Treći vinograd bez zidova, Croix Rouges, podlegao je 2004. godine.