Destilator Steve McCarthy, koji umrla 2. siječnja , samo pet dana prije svoje 80 ^th rođendan, bio je dobro poznat kao osnivač Portlanda u Oregonu Destilerija Clear Creek . Bio je jedan od ranih pionira modernog pokreta obrtničkih destilerija.

Konkretno, McCarthy je poznat po svom radu na izradi voćnih rakija u stilu europske eau de vie, od potpuno američke verzije pear-in-the-bottle Kruška Williams do ohrabrujuće Douglas Fir rakija omiljena među barmenima.

Ipak, ono što mnogi možda ne shvaćaju bila je McCarthyjeva ključna uloga u otvaranju puta Američki single malt viski .

“Nema manjka temeljnih figura u usponu američkog single malta, ali malo tko bi tvrdio da je Steve McCarthy bio njegov pravi kum”, kaže Steve Hawley, predsjednik Američka komisija za jednosladni viski . 'Jednostavno ne bismo bili tu gdje jesmo danas kao kategorija da on nije postavio temelje.'

McCarthy nije namjeravao biti destiler. Diplomirao je na Pravnom fakultetu NYU, a zatim se vratio u Oregon za rad u državnoj i javnoj službi. Kasnije je preuzeo očev proizvodni posao koji ga je često dovodio u Europu. Srećom, tamo je saznao za voćne rakije poznate kao rakija ili eau de vie.

The New York Craft Distillers Build the Empire Rye Movement

Pokrenuo je Clear Creek 1985., kao način da spasi svoje obiteljske voćnjake na rijeci Hood, pretvarajući kruške Barlett koje se tamo uzgajaju u američki brandy. Stjecanje fotografije od Njemačka i učenje tehnika destilacije uz pomoć tadašnjeg sv. George destiler Jörg Rupf, McCarthy spojio je europsku tradiciju s američkim sastojcima.

Desetljeće kasnije, isto će učiniti s drugim europskim duhom: Škotski single malt viski .

Projekt je započeo u Irskoj, kaže Joe O’Sullivan, glavni destilator za Clear Creek i Hood River Distillers, koji je radio s McCarthyjem više od desetljeća. Tamo je kišna noć bila izgovor za druženje s prijateljem i njihovom opsežnom kolekcijom viskija, što je dovelo do prosvjetljenja: 'Rekao je, što ako napravim verziju ovoga koristeći sastojke iz Oregona?'

Krajnji rezultat bio je McCarthy’s Oregon Single Malt , koji je debitirao 1996., prvi poznati američki single malt.

Peated Scotch poslužio je kao inspiracija; u 2011 intervju s Vinski entuzijast , McCarthy je posebno naveo Lagavulina 16 god. Kao netko tko je volio razotkrivati ​​složene probleme i 'podržavati autsajdere', kaže O'Sullivan, bio je u dobroj poziciji da preuzme izazov izgradnje američkog single malta, korak po korak.

Isprva je uvozio tresetasti slad iz Škotske, destilirajući ga i odležavajući u Oregonu. Kasnije je surađivao s portlandskom tvrtkom Widmer Brewing na proizvodnji zadimljenog piva koje će se destilirati u viski i kontaktirao je bačvare iz Oregona da naprave bačve od lokalnog hrasta garryana, još jednog lokalnog sirovina.

'Nije razumio da pokreće kategoriju', nastavlja O'Sullivan. “U to vrijeme samo je radio viski koji mu se sviđao i nadao se da će ga drugi ljudi cijeniti. Nije pokušavao poremetiti kategoriju. Jednostavno je imao strast prema tome.”

On je, međutim, nadahnuo mnoge druge da stvore američki single malt.

“U 1990-ima, McCarthy [je stvorio] Oregon single malt viski prije nego što je to učinio bilo koji drugi američki proizvođač, i ja doista vjerujem da je Steveova vizija stvorila jedan od temeljnih brendova američkog viskija,” kaže Rebecca Harris, predsjednica American Craft Spirits Association te predsjednik i glavni destilator Virginia obrtnička destilerija Catoctin Creek.

„Kad smo Scott [Harris] i ja pokrenuli Catoctin Creek 2009., nije bilo toliko uzora za novu destileriju. Vizija Stevea McCarthyja, kako u njegovom radu na stvaranju rakije Clear Creek, tako i McCarthyjevog Oregon Single Malta, bila je stvarno utjecajna na nas, kao i na stotine drugih destilerija u proteklih 25 godina.” On je 'postavio temelje' za američki single malt, dodaje ona.

Idealno drvo za viski je u opasnosti. Može li se spasiti?

Godine 2014. McCarthy je prodao Clear Creek tvrtki Hood River Distillers i prešao na druge poslove. Međutim, njegovo nasljeđe kao jednog od začetnika američke zanatske destilacije — a posebno američkog single malta — živi i danas.

Što bi McCarthy rekao o svom značajnom doprinosu američkoj kategoriji single malta? O’Sullivan sugerira da bi 'on to umanjio', na svoj tipičan skroman i blago govoreći način, ali bi mogao pokazati mjeru 'očinskog ponosa u krajnjoj fazi', svjestan onoga što je stvorio.

'Nije da je on vodio kategoriju u cjelini, ali vrlo je posebno biti njezin početak', kaže O'Sullivan. 'Steve bi sada pogledao American single malt i shvatio da živi većim životom nego što si je ikada dopustio.'