Da biste došli do nekih od najljepših vinograda u Mendocinu, može vam trebati solidnih 30 minuta vožnje od glavne ceste, vijugajući kroz sekvoje i šumarske radove, pokraj domaćina i uz zemljane ceste. I to se smatra dostupnim. Postoje i drugi vinogradi koji su još udaljeniji.

Kao rezultat, ljudi posvećeni uzgoju grožđa i proizvodnji vina ovdje na svijet gledaju drugačije. Za njih se ne radi o vitrini vinarije, druženju s vinskim glitteratima ili objedovanju sa slavnim kuharima na najnovijem vrućem mjestu.

Gotovo je isključivo o vinu.

Neki su odrasli u tom području i to je ono što znaju. Drugi su otišli i vratili se vratiti obiteljsku ostavštinu. A tu su i oni koji su vino proizvodili negdje drugdje i isključili druge prosce, stavljajući duboke uloge u Mendocino, ogromnu županiju s toplom i hladnom klimom, staru i novu lozu i reputaciju u vinskom svijetu koja će ih još uvijek oblikovati.

Ovo je Mendocino, regija koja je već poznata po crnom pinotu crne boje i chardonnayu iz doline Anderson, ali koja se ističe i bijelim vinima hladne klime, starim vinima Zinfandelom, Carignaneom, Petite Sirahom i Syrahom.

Županija obuhvaća 2,4 milijuna hektara. Samo 16.400 hektara daje vinsko grožđe, rašireno među 11 američkih vinogradarskih područja (AVA). Prema Komisiji za vino i grožđe Mendocino, Mendocino se također može pohvaliti najvećim postotkom certificiranog organskog i biodinamičkog grožđa u zemlji.

Ovdje još uvijek rastu nasljedne jabuke i kruške, kao i drveće za sječu i, mada tajno, marihuanu - podzemni posao koji je mnoge u Mendocinu održao na površini tijekom teških ekonomskih vremena.

Iako se etablirane vinarije poput Fetzera i njegovog potomstva, Bonterre, nastavljaju razvijati i inovirati, evo nekih Mendocinovih novih valova proizvođača vina koje vrijedi provjeriti.

Jason i Molly Drew

Podrumi obitelji Drew, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew započeo je karijeru u Sta. Rita Hills kao suradnik vinara u vinariji Babcock Winery & Vineyards, gdje se zaljubio u crni pinot. Svoju etiketu pokrenuo je 2000. godine, s fokusom na Sta. Rita Hills pinot i Santa Ynez Syrah.

No, jednom kad su on i njegova supruga Molly počeli upoznavati voće Anderson Valley, našli su se vozeći se dugačkom, zavojitom cestom u Mendocinu kako bi pogledali udaljeno obalno imanje na 1200 metara nadmorske visine koje, čini se, nitko drugi nije želio, obraslo nasljedstvom stabla jabuka.

Bila je 2004. godina, a osjetivši potencijal rastućeg grebena Mendocino, Drews je kupio mjesto na padini, tri milje zapadno od obalnog grada Elk, na grebenu koji gleda na dolinu Anderson na istoku.

Uz puno vode i dobro dreniranom tlu, par je od tada zasadio 7,5 hektara sivog pinota, koji će u sljedećih nekoliko godina otići u punionicu imanja Blossom School Vineyard.

'Svelo se na dva mjesta, Duboki kraj doline Anderson ili Mendocino Ridge', kaže Jason. 'Kad smo došli do ovog posjeda, razmišljao sam:' Šališ li se s mnom? 'Sve se samo zbrajalo za veličinu.'

Počinili su na veliko, živeći u prikolici Airstream prve godine na imanju sa svoja dva sina, tada 6 i 4 godine. Na kraju su skupili novac za izgradnju vinarije s gornjim životnim prostorom.

'Bilo je puno ljudi koji su mislili da smo ludi', kaže Molly. “Nikad nismo razmišljali da to učinimo na bilo koji drugi način. Ne možemo zamisliti da nismo ovdje i ne radimo ono što radimo. Prvi prioritet bio je pinot. '

Na početku je obitelj Drew napravila nekoliko Pinota od Sta. Rita Hills i obala Sonoma. Počevši od berbe 2012. godine, Drew će postati brend samo za Mendocino, čineći Pinot Noir i Syrah, kao i Albariño od jedina dva vinograda Mendocino u kojima se uzgaja španjolsko bijelo grožđe.

Ukupno je proizvodnja oko 1500 slučajeva godišnje.

'Vidio sam puno vina iz Mendocina koja su imala vrlo lijepu strukturu, a za mene je struktura važan, važan dio načina na koji želim raditi vino', kaže Jason. “Vidio sam i određeni element finoće. Imali biste tu eteričnu kvalitetu, ali imali biste i sve bogatstvo za koje sam mislio da je tu da napravite vrhunski crni pinot, ali ne previše. '

Sad kad voće dobivaju više na grebenu Mendocino, misle da će njihova tla koja nisu posebno duboka ili plodna dodati intenzitet vinima.

'Kada radite male parcele koje sadrži nekoliko malih fermentatora, obraćate pažnju na vino na posebnoj razini', kaže Molly. 'Postoji nešto jedinstveno što se dogodi s takvim vinom.'

'To nazivam intuicijom i intelektom', dodaje Jason. 'Vino koje je napravljeno s malo duše i puno ljubavi.'

90 Drew 2009 Vinogradarski vinograd Valenti crni pinot (Mendocino Ridge).
Ovaj pinot pokazuje svježinu hladne klime, ali i bezmaglene, zrele okuse malina i trešanja koji su duboki i impresivni. Uz gusti, maloljetnički osjećaj za usta, vino bi trebalo razviti zanimljive složenosti boca tijekom sljedećih pet godina. —S.H.
abv: 13,4% Cijena: 40 dolara

Marie Testa

Vinogradi Testa, Calpella

Vinogradi Testa prvi su put zasađeni prije 100 godina u Calpelli, gradu s autoceste 101 između Ukiah-a i doline Redwood.

Gaetano Testa doselio se u Sjedinjene Države iz Italije 1906. godine, stigavši ​​u San Francisco na dan masivnog potresa. Došao je u Ameriku potražiti zemlju da zasadi vlastiti vinograd. Nakon toga, u vlaku koji je krenuo prema sjeveru u potrazi za plodnom zemljom, zaustavio se u Calpelli. Kao i danas, bio je okružen drvećem manzanite i hrasta te valjanim brežuljcima - oznaka je, prema Testi, velike zemlje koja raste.

Danas Testa četvrte generacije Maria i njezin suprug Rusty Martinson upravljaju vinogradima - 25 hektara starog trsa Carignane, Petite Sirah, Grenache, Charbono, Zinfandel i Barbera. Certifikovani organski proizvodi, obrezani i suho uzgajani, neki su blokovi stari više od 100 godina.

'U vinogradu sam od malena', kaže Testa. 'Uzgajamo kako su nas naučili, a to dolazi s ponosom na obiteljski ranč.'

'Možda je to ono što je toliko različito u ovoj županiji', kaže ona. 'Zemljišta su ostala u obiteljima, ili ako ne, naslijeđe tog obiteljskog ranča prihvaćaju svi.'

Testa koristi oko 10% voća za izradu 2.000 slučajeva Simply Black (mješavina na bazi Caberneta od Tesinog ranča Gusto od 15 hektara, s dodacima Carignanea i Petite Sirah) i Simply White (mješavina sauvignona Blanc-Chenin Blanc), kao i nekolicina drugih malih produkcija ili izdanja u ograničenom izdanju.

Ostatak grožđa prodaje drugim vinarijama, uključujući Horse & Plough, koja grožđe kupuje iz Tesinih starih blokova Carignane, Grenache i Petite Sirah, te vinarije Coturri, koja izvori Charbono, Carignane i Cabernet.

Susjed Greg Graziano iz obitelji vina Graziano dobiva Testa Primitivo, Carignane i Barbera, dok vinar sa sjedištem u Sonomi Leo Steen pravi crveno stolno vino Calpella, poljsku mješavinu Testa Carignane i Petite Sirah.

90 Horse & Plow 2009 Testa Vinograd Carignane (Mendocino).
Vrlo pitki Carignane napravljen od 40 do 90 godina starih certificiranih organskih vinovih loza, ručno udaran i tretiran zlatnim rukavicama. Rezultat je sočan i ukusan, punog tijela, ali nekako lagan na nogama, malo borovnice ovdje, malo začina tamo. —V.B.
abv: 14,5% Cijena: 25 USD

88 Testa Vineyards NV Jednostavno bijelo (županija Mendocino).
Ovo je nevinažirna mješavina Chenin Blanca i Sauvignona Blanca, s dodacima Viogniera i Muscata. Njegov nos sličan Cheninu cvjetan je i bogat, a okusi ličija, limete i kivija uskovitlaju se prije nego što dođu do profinjenog, savršeno svježeg završetka. —V.B.
abv: 13,5% Cijena: 20 dolara

Alex MacGregor

Vinogradi Saracina, Hopeland

John Fetzer najstarije je od 11 djece rođene osnivačima Fetzer Vineyards Barney i Kathleen Fetzer, koji su operaciju prodali Brown-Formanu 1992. godine.

S vremenom su djeca Fetzera krenula svatko svojim putem. Mnogi su pokrenuli vlastite vinske marke, možda ništa ozbiljnije u Mendocinu od Johna, koji je 2001. osnovao vinograde Saracina na mjestu nekadašnjeg ranča Fetzer Sunčani sat.

Tada je doveo poznatog savjetnika sa sjedištem u Sonomi Davida Rameya, koji je radio u Château Pétrus u Bordeauxu i Dominusu i Ruddu u dolini Napa, da pravi svoja vina.

Vinar Alex MacGregor, kojeg John Fetzer opisuje kao 'mladog momka, ali staru dušu', došao je 2002. učiti zajedno s Rameyem. Prije je radio u vinarijama Everett Ridge i Collier Falls u okrugu Sonoma.

„Kad vam netko poput Davida Rameya pomaže naučiti njegovati to voće, posebno uz [domaći] kvasac, domaću malolaktičku fermentaciju, ne nužno usredotočujući se na hrast“, kaže MacGregor, „bilo je primamljivo moći raditi s njim . '

U Saracini, MacGregor je usredotočen na stvaranje crvenih mješavina, prisluškivanje izvora voća iz doba vlasnika Fetzera, od Petite Sirah i Syrah Billa Crawforda u vinogradima McDowell Valley, zasađenih 1948., do starog trsa Zinfandela koji raste u dolini Redwood koji je zasađen četrdesetih godina.

“John je imao viziju. Želio je pokazati ljudima da se možemo natjecati na pozornici sa Sonomom i Napom i mislim da smo u tome uspjeli - kaže MacGregor. 'U voću [Mendocino] ima zasluga ako se uzgaja, a on je želio uzeti to voće i podići ljestvicu s njim.'

“Želio je poštovanje. Njegova je obitelj zauvijek u ovoj županiji, ali nisu bili poznati po vinima od 91 bod. Bili su poznati po velikoj vrijednosti. '

Saracina također bolje uzgaja vlastito voće, kaže MacGregor, uključujući Zinfandel, Malbec, Chardonnay i Sauvignon Blanc iz bloka Kathleeninog vinograda u dolini Redwood koji je John (64) posadio dok je bio u srednjoj školi. Tvrtka također uzgaja Syrah i Petite Sirah te kupuje crni pinot Anderson Valley.

'Pogledajte ljude koji ovdje kupuju grožđe, a to nije samo crni pinot u dolini Anderson', kaže MacGregor. “To su McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono od Grega Graziana, Grenache od Larryja Venturija. Ljudi počinju shvaćati da postoji neiskorišteni potencijal. '

91 Saracina 2007 Petite Sirah (županija Mendocino).
Velika, žvakaća i mastiljavo crna, ova dobro izrađena Petite Sirah puna je tamnog voća - uglavnom kupina - i paprenih tonova. Tanini se ističu, a opet mekani dok se vino otvara. Još nekoliko godina u boci trebalo bi im omogućiti da se razriješe. Uživajte u ovome odresku u koru od papra ili raviolima. —V.B.
abv: 14,9% Cijena: 38 dolara

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer i Ben Fetzer

Vinski podrumi Oster i Vinograd i vinarija Masút, dolina Redwood

Treća generacija obitelji Fetzer, unuci osnivača Fetzera, samostalno napreduje u Mendocinu. Najvidljivija je Adrianna Oster Gozza, kći Terese Fetzer Oster, koja je sa suprugom Kenom 2002. godine osnovala Vinske podrume Oster.

Gozza, koja je diplomirala na vinogradarstvu i enologiji iz UC Davis, radi malu količinu vina za svoju obiteljsku etiketu i pomoćnica je vinara za Roederer Estate u dolini Anderson.

'Odrastao sam oko vinarstva', kaže Gozza. 'Uzgajivač sam grožđa pete generacije s tatine strane i vinar treće generacije s mamine strane. Odrastao sam igrajući u vinogradima, igrajući traktore.'

Napustila je Mendocino kako bi pohađala UC Santa Cruz, gdje je studirala politologiju i kratko razmišljala o tome da postane odvjetnica. Zatim je radila na helikopterskoj posadi koja je skakala u udaljena područja, borila se s požarima i obavljala skijaške patrole.

Kratko je radila za nekoliko svojih ujaka, uključujući Dannyja Fetzera na imanju Jeriko u Mendocinu, Johna Fetzera u Saracini i Jimmyja Fetzera u Ceago Vinegarden u okrugu Lake.

Gozza se smjestila kako bi pomogla roditeljima u Osteru, organskom vinogradu od 40 hektara u dolini Redwood zasađenom uz cabernet sauvignon. Trenutno se velik dio voća prodaje Bonterri, Fetzerovoj organskoj sestrinskoj marki.

'Druga mi je priroda sama uzgajati povrće i proizvoditi vino', kaže ona. 'U Mendocinu imamo čistoću - plod je za mene tako čist, dolazi u našim vinima.'

Gozza je odrasla najbliže svojim rođacima Benu i Jakeu Fetzeru, sinovima pokojnog Bobbyja Fetzera. Gozza i Jake zajedno su pohađali Waldorfsku školu, a njih dvoje sada dijele istu strast prema proizvodnji vina.

Nakon očeve smrti 2006. godine, Jake i Ben odlučili su nastaviti obrađivati ​​ranč svojih roditelja od 1500 hektara Redwood Valley, koji graniči sa starim rančem Fetzer Home. Smješten na zapadnoj strani doline, zasađen je uz pinot crni, sorta koju je Bobby Fetzer smatrao da bi tamo dobro prošla.

Nakon što su prodali grožđe vinarijama poput DeLoach-a i Paula Hobbsa i osjetili potencijal, Bobbyjevi su dječaci napravili iskorak i proizveli malo vlastitog vina 2009. Ime koje su odabrali bilo je Masút, ime bivšeg indijskog naselja Pomo što znači „ tamna, bogata zemlja. '

'Oduvijek smo željeli nekako biti u obiteljskom poslu', kaže Jake. “Imali smo da nam svi govore ne - sve naše tete i ujaci rekli su nam da smo apsolutno ludi što želimo ući u bilo što, ali mi smo to prihvatili. Želimo vidjeti kakav je potencijal ovog mjesta koje je zasadio naš otac. '

Zasad su rezultati zapanjujući. Pinot crni iz 2009. slojevit je u teksturi, potpis prijatelja i mentora Grega La Follettea, koji pomaže braći Fetzer da skinu Masúta sa zemlje.

Ove će godine Masút narasti na oko 3000 slučajeva i pustiti seriju punionica koje ističu određene blokove i klonove u vinogradu.

93 Masút 2009 Crni pinot (županija Mendocino).
Lijepo uravnoteženo vino sinova pokojnog Bobbyja Fetzera, koji je Masút izvorno pokrenuo da sa svojim sinovima organski uzgaja Pinot Noir. Ben i Jake odaju počast svom obiteljskom nasljeđu s čistom, svijetlom bocom visokotoniranog voća brusnice i trpke trešnje popraćene bogatom teksturom i samo dodirom hrasta. —V.B.
abv: 14,2% Cijena: 36 dolara