Najbolja regija za uzgoj grožđa u dolini Napa za koju vjerojatno nikad niste čuli je Pritchard Hill. To još nije ni službena oznaka - i možda to nikada neće biti. Ali ovaj visoki dio planine Vaca, izvan utabane staze i udaljenog od mjesta, daje jedno od najdubljih vina u dolini Napa.

Odabrano grožđe i vino je Cabernet Sauvignon, ponekad pomiješano s drugim bordoškim sortama (nekoliko vinara dodaje Syrah). Ta su vina spektakularna. To su kabine velikog bogatstva, dubine i duljine. Oni su također tanini, ali niti jedan nije toliko čvrst da se u njemu ne može uživati ​​nakon nekoliko sati u dekanteru.

Gdje se nalazi Pritchard Hill?

Teško je definirati njegove granice, jer, budući da nije pravni naziv, nema ih. Jon-Mark Chappellet, čiji je otac Donn bio pionir tog područja, opisuje ga kao 'rupu' između Oakvillea, planine Howell, okruga Stags Leap, Rutherforda i doline Chiles.

Većina vinograda je viša od 800 metara nadmorske visine, a neki se uzdižu na gotovo 2000 metara. Ako stojite na raskrižju staze Silverado i Oakville Cross Road, gledajući prema istoku, vidjeli biste Dalla Valle ravno ispred, uz brdo. Vinogradi Pritchard Hilla još su veći.

Vina koja se tamo uzgajaju ispunjavaju uvjete samo za naziv Napa Valley. Blakesley Chappellet, Donnova snaha, regiju naziva „a mjesto , 'Francuski izraz za prepoznatljivo zemljopisno područje.

Baština uzgoja grožđa Pritchard Hill

Brdo je dobilo ime po domaćinu Charlesu Pritchardu. U berbi 1890. proglasio je usjev zinfandela i rizlinga. Uzgoj vinove loze bio je raštrkan tijekom sljedećeg stoljeća, ali s vinogradarskog gledišta velik dio akcije bio je na dnu doline.

Moderna era Pritchard Hilla započela je 1967. godine, kada su Chappellets kupili svoje imanje. Tražeći najbolje dostupno mjesto, Donn je potražio savjet Andréa Tchelistcheffa, tada u vinogradu Beaulieu.

'André je odgovorio:' Sve grožđe koje dobivam dolazi s dna doline. Da mogu dobiti grožđe s obronka brežuljka, ’rekao bih Donn. Kasnije je agent Chappelletu pokazao imanje Pritchard Hill, a ostalo je povijest.

Sljedeće desetljeće došle su dvije obitelji, obje pod imenom Long, ali nepovezane: Bob Long i njegova supruga Zelma (tada glavni enolog Roberta Mondavija njihov Long Vineyards više ne posluje) i David Arthur Long i njegov otac Donald , koji su svoj vinograd zasadili 1978. godine.

Danas su David Arthur Vineyards u vlasništvu Davida, njegovog brata Boba i Bobove supruge Joye. Bob Long također ima vlastiti brend, Montagna. Trenutni broj vinarija, robnih marki i vinograda na brdu je oko 16. Točan broj ovisi o tome kako definirate vinariju, a ne proizvode li svi vinogradi vino.

Oakville, na planini

Većina vinara na brdu Pritchard navodi tlo i nadmorsku visinu kao ključeve kvalitete njihovih vina. Prljavština je crvena, serije poznate kao Sobrante, koju su David Arthur i vinar Montagne, Nile Zacherle, opisali kao 'ilovaču vulkanske gline'.

Prljavština je zasuta ogromnim gromadama. Neke su vinarije, poput Colgina i Branda, morale dinamitizirati zemlju i odvoziti ruševine prije sadnje, što je skup postupak koji može zahtijevati uvoz tla kako bi nadoknadio razliku.

'Stvar je u tim tlima', kaže Jon-Mark Chappellet, 'jest da moramo poigravati područja u kojima ima dovoljno [tla] za stvarno obrađivanje.'

Tla su dobro drenirana, što stvara malo grožđe intenzivne arome s debelim kožicama. Prosječni prinosi su od manje od tone po hektaru do nekoliko tona, ovisno o berbi. Vode nema, a njezina dostupnost, pored oskudnosti plantažnih tla, ograničava koliko dodatnih vinograda može biti razvijeno. Trenutni ukupan broj iznosi samo oko 340 hektara.

Pritchard Hill sjedi iznad crte magle. Greg Melanson, čiji se vinograd i dom Melanson nalaze na 1200 metara nadmorske visine, opisuje buđenje ljeti na jarko sunce, dok je dolina dolje pokrivena bijelom bojom. To dodatno sunčanje 'omogućava nam da imamo fotosintetski kapacitet koji je zavidan', kaže Tim Mondavi.

Rezultat je, kaže savjetnik Philippe Melka, koji proizvodi vina u Gandona i Brand (a koji je bio vinar obitelji Bryant do 2006.), ono što on naziva 'najboljim iz oba svijeta: sofisticiranost Oakvillea s dodatnim intenzitetom obronka'.

Neposredni učinak sve ove sunčane zrelosti, naravno, jest da razina alkohola obično raste - često preko 15 vol.%. Ali još nisam probao vino Pritchard Hill koje je bilo vruće. Ta toplina daje vinima mekanu, okruglu, gotovo konjaku nježnost koja im dodaje privlačnost.

Hoće li Pritchard Hill ikad biti američko vinogradarsko područje (AVA)? Čovjek koji je vlasnik zaštitnog znaka iz 1971. - Donn Chappellet - odlučno izjavljuje: 'Neće.'

Uključivanje susjednih svojstava u bilo koji apelat Pritchard Hill izaziva Chappelletu veliku zabrinutost. 'Ako bi se to dogodilo, tada bi deseci vinarija mogli staviti Pritchard Hill na etiketu i uništiti vrijedno ime', kaže on.

Lik Pritchard Hilla

Kušajući desetak vina, ne mogu reći da sam otkrio lik koji je bio posebno 'Pritchard Hilly'. No, evo nekih izraza koje sam više puta koristio u svojim recenzijama: taman, nevjerojatna aromatika, ukusan, moćan, klasičan, fantastično bogat i kričav.

Za sve ove uobičajene kalifornijske tonove postojale su razlike: u pristupačnosti, u zrelosti, u preciznoj kvaliteti tanina, u starosti, u tome kako se alkohol osjeća i, u nekim slučajevima, u ulozi hlapljive kiselosti.

Kao što Jon-Mark Chappellet ističe, lik iz Pritchard Hilla 'teško je utvrditi, gotovo je nemoguće'.

Da rezimiramo, Ovidijev vinar Austin Peterson kaže: 'Pritchard Hill je jedinstveno, nevjerojatno mjesto za vino.'

Vinarije s brda Pritchard

Melanson (1988)

Greg Melanson kupio je svoje zemljište 1988. godine. Prije je to bilo u vlasništvu Round Pond-a Bob i Zelma Long zasadili su izvorni vinograd početkom 1970-ih. Melanson je godinama prodavao voće poput Heidi Barrett (za La Sirenu) prije nego što je pokrenuo vlastiti brend. Svoj Cabernet opisuje kao 'mineralni' zbog stijena koje nazivam istom kvalitetom 'tvrde'. Vinograd se sastoji od 10,5 hektara zasađenih Cabernetom, Chardonnayem i Syrahom.

Obitelj Bryant (1992)

Odvjetnik, sakupljač umjetnina i filantrop Don Bryant mlađi iz St. Louisa kupio je svoje zemljište Pritchard Hill 1985. U timu svih zvijezda su vinarica Helen Keplinger, savjetnik Michel Rolland i menadžer vinograda David Abreu. Cabernet Sauvignon obitelji Bryant dolazi iz vinograda na imanju Pritchard Hill od 13 hektara.

Chappellet (1967)

Kad su Chappelletovi kupili svoje imanje, postojao je postojeći vinograd zasađen Cabernet Sauvignonom, Chenin Blancom, Gamayem i Johannisberg Rieslingom. Donn ih je postupno zamijenio Bordeaux sortama, osim kratkog eksperimenta sa Chardonnayem. Otprilike 100 hektara zasađene loze Chappelleta čini njihov vinograd najvećim na brdu Pritchard.

Lake Lake (2006.)

Davida Del Dotta možda se sjećate po njegovim informacijama o bogaćenju iz 1980-ih. Kad je odlučio baviti se vinom, 'znao sam da je Pritchard Hill jedno od žarišta pijenja obitelji Bryant', kaže. 'I upoznao sam Davida Arthura, koji me uvjerio u potencijal ovih vina.' Poput Ann Colgin, blizina jezera Hennessey smatra 'ključem' svog vinograda, govoreći: 'Na brdu smo mu najbliži.' Proizvodi niz vina pod oznakom Del Dotto, ali marku Villa del Lago zadržava za svoje imanje Pritchard Hill Cabernet Sauvignon.

Podrumi Colgin (1992)

'Tražila bih nešto na padini brda koje nikada nije bilo zasađeno, nešto što bih mogla stvoriti od nule', prisjeća se Ann Colgin. Kaže da blizina jezera Hennessey, umjetnog jezera površine 1,2 kvadratna kilometra, smještenog na sjeverozapadnom uglu brda Pritchard, donosi 'hladniji aspekt' u njezin vinograd od 20 hektara. Također joj pripisuje zaslugu da je nalazište na stražnjoj strani brda 'štiti od vjetrova koji odnose dolinu iz zaljeva San Francisco', donoseći ravnotežu umjerene vrućine. Colginovo prvo izdanje IX Estate bilo je 2002. godine.

Marka (2005)

Ovo još uvijek izdano vino proizvodi Philippe Melka. Čini se da se nekad zvao Pernati brežuljak, ali Melka kaže da će robna marka biti Brand kada Cabernet Sauvignon 2009. debitira ove jeseni. Imanje je bilo u vlasništvu vinarije Miner Family, a kupio ga je poslovni čovjek Ed Fitts.

Gandona (2006.)

Sveprisutni Philippe Melka je vinar. Vlasnici su Portugalci, zemlju su kupili od Boba Longa (Zelmin suprug) kad je Long Vineyards prestao s radom. Melka kaže da je imanje površine devet hektara, uglavnom zasađeno Cabernet Sauvignonom.

Estate kontinuuma (2005.)

Tim Mondavi slavno je udario sam nakon što je obitelj izgubila kontrolu nad vinarijom Robert Mondavi. Obratio se Pritchard Hillu za svoje imanje. Zapravo, brzo objašnjava, „Nisam odabrao„ Pritchard Hill. “Odabrao sam ovaj tlo, ovaj izlaganje, ovaj aspekt.' Sebe naziva 'obraćenikom s dna doline: nalazi se iznad magle i ima tanka tla.' Mondavi opisuje svoje vino kao 'Oakville s nadmorskom visinom.' Vinograd je 62 hektara, što ga čini drugim po veličini u regiji.

Ovidije (2003)

Dana Johnson i Mark Nelson, bivši poduzetnici softvera, kupili su svoje vinogradarsko zemljište 1998. godine, a pet godina kasnije pokrenuli su marku Ovid. Da bi to učinili, okupili su zvjezdani tim: superzvijezda, menadžer vinograda David Abreu, vinar Austin Peterson (koji je surađivao s Michelom Rollandom u Château Le Bon Pasteur u Pomerolu) i konzultantski vinar Andy Erickson (nekada Screaming Eagle, sada u Dalla Valleu). Vino Ovidije uvijek je mješavina nekoliko sorti crvenog grožđa, 2009. je 58% Cabernet Sauvignona, 30% Cabernet Franca i manjih udjela Merlota i Petit Verdota. “Ovo područje čini nevjerojatni Cabernet Franc. Uvijek me podsjeća na naše jarko crveno tlo ”, kaže Peterson.

Planina (2000)

David Long zasadio je vinograd Montagna za svog brata Boba. Nile Zacherle proizvodi vina koja uključuju dva caberneta označena blokom i 100% Syrah. Zacherle, koji također proizvodi vina David Arthur, pronalazi 'više elegancije u Montagni, a više snage u Davidu Arthuru', iako kaže da je teško točno reći zašto.

David Arthur (1985.)

Otac Davida Arthura Longa polako je stjecao imanje od kraja 1950-ih do početka 1970-ih. 'Želio je stoku', kaže Long sa smiješkom. To baš i nije uspjelo. Obitelj je odlučila uzgajati chardonnay koji je prodala. U međuvremenu, Long kaže: 'Radio sam u Chappelletu i Josephu Phelpsu, učeći o sadnji, navodnjavanju i kolcima grožđa od temelja.' Chardonnay je na kraju izvučen. Prvo puštanje crnog vina bilo je 1991. godine. Vinograd od 19 hektara ima prosječno 1200 metara nadmorske visine.

---

Kušanje brda Pritchard

U lipnju 2012. proveo sam slijepu degustaciju u Continuum Estateu, projektu Tima Mondavija, koji je predstavio 13 trenutnih izdanja iz 10 vinarija Pritchard Hill. Kontinuum je bio dio degustacije, ali pregled u nastavku je iz ranije ocjene slijepih osoba.

99 Colgin 2008 IX Estate Crveno vino (dolina Napa).
Ovo je apsolutno lijepo vino koje se sada pije, ali bogatstvo dolazi po cijenu znatnog alkohola. Boja je tamna i neprobojna, arome ogromne u kupinama i crnom ribizu nadahnute Cabernetom, s primjesom nečeg biljnog i također kamene mineralnosti. Tu je i fascinantna groznica, poput Islay Scotcha. Stvarno se otvara u čaši, postajući sve složeniji. Sjajan je cabernet sauvignon iz doline Nape, ali taj visoki alkohol može ograničiti njegovu dobnu dob.
abv: 15,6% Cijena: 290 dolara

99 David Arthur 2009 Elevation 1147 Estate Cabernet Sauvignon (dolina Napa).
Na ovom Cabernetu ima nevjerojatne arome. Moćan je, a suptilan (kako to može biti?), Sve o slatkim, zdrobljenim ljetnim kupinama i čistom likeru od kasi. Elaborirani hrast, u obliku tosta s maslacem, savršeno je u ravnoteži, nikad ne zasjenjujući plod. Tanini su suhi, bogati i glatki, definirajući Napa eleganciju, gracioznost i ljepotu. Svjetske klase, dramatično i gotovo savršeno, ovo postaje sve bolje i bolje dok udiše čašu. Popijte sada – 2030.
abv: 14,8% Cijena: 150 USD

97 Gandona 2009 Cabernet Sauvignon (dolina Nape).
Dramatično vino, bogato je, punog tijela i nevjerojatno složeno, prožeto notama zrelih, slatkih kupina i kreme od cassisa, uz jaku vrućinu od relativno jakog alkohola. Njegov je rodovnik jasan tijekom cijelog iskustva kušanja. Ovo je zaista prekrasan Cabernet, koji pokazuje profinjenost i gracioznost, ali je vrlo tanin. Dajte mu najmanje 10 godina. Izbor podruma.
abv: 15,1% Cijena: 190 dolara

97 Ovidije 2009 Crveno vino (dolina Napa).
Prekrasne ljubičaste boje, ovo vino brzo pokazuje klasične arome Cabernet crnog ribiza i cedra. U ustima je punog tijela i koncentriran, prikazuje moćno, slatko voće kupine. Nevjerojatno je profinjen, impresivno strukturiran, masivan, besprijekoran i iskreno ukusan. To bi se trebalo razviti barem tijekom sljedećih 20 godina.
abv: 14,8% Cijena: 195 USD

96 Obitelj Bryant 2009. Cabernet Sauvignon (dolina Nape).
Bogat i gladak taninima, s nešto oštrine kroz završetak, ovo pokazuje mase zrelih kupina i tamne čokolade. Malo vremena u čaši se reprizira i naglašava čokoladno bogatstvo. Unatoč svojoj snazi, ovaj je profinjeni i visokog tona, ozbiljan kandidat za podrum. Dajte mu 10-15 godina. Izbor podruma.
abv: petnaest% Cijena : 335 dolara

96 Montagna 2009 La Presa One South Cabernet Sauvignon (dolina Napa).
Apsolutno ukusan i užitak za piće, okusa je poput finog konzerviranja kupine, raširenog na maslac od cjelovitog žita, posut cimetom i crnim paprom. Unatoč bogatoj slatkoći, završetak je suh u kostima. Ali tanini su znatni, što daje osjećaju usta dlakavu trpkost. Ovaj elegantni, čisti, mladi Cabernet trebao bi se početi otvarati za 10 godina. Izbor podruma.
abv: 14,9% Cijena: 125 USD

94 Chappellet 2009 Pritchard Hill Cabernet Sauvignon (dolina Napa).
Tamne i zasićene boje, ima zemljane i mesnate arome poput krvavog, rijetkog odreska i pougljene kosti - takve vrste proteinskog duha. Stvarni voćni okus nevjerojatno je bogat i koncentriran u kupinama, crnom ribizlu i svježoj slanini. Dojam je slatkog, ukusnog Caberneta koji je dodir topao u alkoholu, ali bujan i profinjen.
abv: 15,1% Cijena: 135 dolara

94 Montagna 2009. Tri vinograda Cabernet Sauvignon (dolina Napa).
Ovo započinje zatvoreno i čvrsto, zatvaraju ga tanini i nezrelost, ali obilje kovitlanja otkriva neuhvatljive note crnog sladića i kupine, naglašene dimljenim hrastom. Tanini se stvarno ubacuju prema sredini, ali jaki kakvi jesu, pokazuju sjajnu pasminu. Unatoč svojoj slatkoj jezgri voća, ovo ni blizu nije spremno. Dajte mu 10 godina. Izbor podruma.
abv: 14,7% Cijena: 50 dolara

94 Montagna 2009. Trokut Syrah (dolina Napa).
Napravljeno u bogatom, zrelom stilu koji možda favorizira moć nad elegancijom, ovo je ukusno od početka do kraja. To je veliko, intenzivno vino, masivno u okusima kupine i moke, s mesnatom slaninom koja je dijelom Syrah, dijelom dimljeni hrast. Iako je pomalo očit u svojoj privlačnosti, Syrah najbolje pokazuje u svom kričavom Napa-i.
abv: 15,1% Cijena: 60 dolara

93 Melanson 2009 Matthew’s Block Cabernet Sauvignon (dolina Napa).
Vino za podrum. Tanini su veliki i tvrdi, s određenom strogošću koja sugerira stjenovita tla ovog planinskog vinograda. No, plod je upakiran u gustu jezgru, zreo je i naizgled sladak u kupinama i trešnjama. Mladenačka hrabrost omekša nakon nekog vremena u čaši ili dekanteru, ali najbolje je da je odležite do 2019. ili nešto više. Izbor podruma.
abv: 14,8% Cijena: 67 dolara

93 Villa del Lago 2008 Cabernet Sauvignon (dolina Nape).
Ovo započinje pomalo grubo, s jakim taninima koji imaju osjećaj grubih rubova. Vrlo je bogat kupinama i crnim ribizlom, ali pokazuje više snage nego elegancije. Vrijeme u čaši to zasigurno otvara, otkrivajući bogatu, opojnu notu ribe. Iako je alkohol visok, lako može razviti složenost boce tijekom sljedećih 10-15 godina.
abv: 15,4% Cijena: 225 dolara

92 Chappellet 2010. Potpis Chenin Blanc (dolina Napa).
Racy i žustri, čisti i trpki, ovo pokazuje arome Meyer limuna, limete, bijele breskve, minerala i bijelog papra. Srećom, vrlo je suhog okusa, s okusima egzotičnog tropskog voća, indijskog oraščića i bijelog cvijeta umotanih u kremasti, zadimljeni okus usta. Jedan od najboljih kalifornijskih Chenin Blanca u posljednjih nekoliko godina.
abv: 14,1% Cijena: 30 USD

92 Kontinuum 2009 Vlasničko crveno vino (dolina Napa).
Uzgajan u vinogradu na imanju u visoko iznajmljenoj regiji Pritchard Hill, istočno od staze Silverado, kontinuitet '09 dokazuje izreku da će velika vinarija proizvoditi fino vino čak i u ugroženoj berbi, kao što je bila 2009. s hladnim uvjetima i kišom tijekom žetva. Gusto u taninima i s čvrstom jezgrom kupina i začina, vino pokazuje lijepu složenost, čvrsto i muževno u mineralima. Ipak, sada je krhko i premlado za uživanje. Podrum za 6-8 godina. Izbor podruma.
abv: 14,7% Cijena: 165 dolara