U manje od 25 godina, Čilije Carmenère doživio je radikalnu transformaciju. Od svog šokantnog otkrića 1994. godine, grožđe Carmenère doživjelo je izazovnu adolescenciju koja je karakterizirala zaokrete u stilu i proizvodnji. Posljednjih je godina čileanski Carmenère doživio procvat jer su vinari ovladali ovom jedinstvenom sortom koja zaslužuje pozornost.

Podizanje siročeta po imenu Carmenère

Carmenère je nestala iz svoje domovine bordo slijedeći filoksera izbijanje sredinom 1800-ih. Smatralo se praktički izumrlim sve do kobnog posjeta Čileu francuskog ampelografa Jean-Michela Boursiquota u studenom 1994.

Dok je šetao vinogradima u Maipu, nekima je primijetio mali detalj Merlot vinove loze. Uvijeni prašnik, da budemo precizni. Otkrilo je da su te loze, zapravo, davno nestala sorta Carmenère.

Taj vinograd nije bio jedinstven. Sorta je nenamjerno sađena u vinskim regijama Čilea gotovo 150 godina. Carmenère je stigla u Čile 1850-ih zajedno s brodom drugih sorti iz Bordeauxa. Bio je zasađen diljem zemlje kao 'Merlot'.

S Boursiquotovim otkrićem, Čile je odjednom postao središte sorte koju nitko nije svjesno vinificirao više od 100 godina.

Ovo otkriće nije bilo iznenađenje za mnoge čileanske vinare.

Stare tehnike proizvodnje vina su novi trend u Južnoj Americi

“Svi smo [naš Merlot] zvali ‘Merlot Chileno , ’ jer su svi znali da je nešto drugačije u usporedbi s normalnim trsovima Merlota,” kaže vinar Sebastian Labbé. On proizvodi vino iz istog vinograda Maipo u kojem je Boursiquot otkrio 1994. godine, a pripada Vinograd Karmen i Santa Rita . “Nakon otkrića, uslijedio je dug proces profiliranja svih vinograda Merlota oko Čilea u to vrijeme kako bi se vidjelo jesu li bili Merlot ili, zapravo, Carmenère.”

Vinarije Santa Rita i Viña Carmen brzo su preimenovale svoja punjenja Merlota u 'Grand Vidure', sinonim za Carmenère koji se koristio u Bordeauxu u 19. stoljeću. Međutim, trebalo je neko vrijeme da šira industrija prihvati novi identitet svog 'Merlot Chileno'.

“Željeli smo izvoziti naše vino kao Carmenère, ali to je u početku bilo gotovo nemoguće,” kaže vinar Marco De Martino, čija je obiteljska vinarija bila prva koja je izvozila vino 1996. “Vlada nam nije dopustila da ga izvozimo s Carmenère na etiketi jer sorta još uvijek nije bila zakonski priznata u Čileu... Pa smo morali upotrijebiti pametno označavanje, poput ' Cuvée Carmenère,' dok nismo uspjeli uspješno zagovarati pravnu registraciju sorte.'

Iako su neke vinarije prigrlile novu sortu, mnoge druge su to poricale. Merlot je bio unosniji i međunarodno privlačniji od prethodno napuštenog Carmenèrea. Neki su jednostavno nastavili puniti svoj Carmenère kao 'Merlot' do ranih 2000-ih.

Godine 1997. samo je 815 hektara sorte registrirano na službenom popisu. Taj broj se danas stalno povećavao na 26.760 hektara. Kao Malbec zauzeo svoj položaj kao prepoznatljiva sorta susjednih Argentina , na Carmenère se počelo gledati kao na usvojenu štićenicu Čilea. Ali kako je prisutnost Carmenère rasla, proizvođači su se suočili s izazovom: Što je Carmenère i kakvog bi okusa trebao imati?

Iako je Carmenère spašena u Čileu, njezino pravo putovanje otkrića tek je počelo.

Bolovi rasta

'Kad smo tek počeli raditi Carmenère, znajući da je to Carmenère, nismo znali kako je napraviti', kaže Terranoble vinar Marcelo Garcia. Na njihovom imanju u Maule , pokazalo se da je više od polovice njihovih pretpostavljenih trsova Merlota Carmenère.

“Ali nakon nekoliko godina eksperimentiranja, počeli smo učiti kako ga tretirati u vinogradu”, kaže on. 'Prije smo navodnjavali naš Carmenère istom količinom kao naš Merlot, na primjer, što je otprilike jednom tjedno tijekom vegetacijske sezone... Ali zapravo smo [saznali] da Carmenère treba puno manje vode, ne više od jednom mjesečno.'

To je bila uobičajena pogreška u tim ranim danima. To je dovelo do prejakih trsova i zajedničkog zelenog karaktera u vinima. To je navelo vinare da istraže ekstremna rješenja.

'Budući da je imao sve te zelene okuse, usredotočili smo se na kasnu berbu kako bismo ga pokušali izbaciti kroz zrelost, uz puno čupanja lišća', kaže Francisco Baettig, vinar iz Viña Errazuriz u Aconcagui. Rezultat, uobičajena pojava ranih 2000-ih, bila je kombinacija zelenih nota jalapeña i profila zrelog džemastog voća.

Ne samo da su promjene bile ključ navodnjavanja i upravljanja vinogradima za Carmenèreov novi identitet, već je i zrelost ključna.

„Bili smo naš Carmenère u svibnju, s 15% ABV (alkohola po volumenu), a opet bi imao onu notu kuhanog povrća poput artičoka, kaže Baettig. 'Danas, međutim, beremo barem mjesec dana ranije i s 13,5%, što nam daje puno više starosti i svježine s tipičnom začinskom notom, ali bez zelenila.'

Današnja su vina sve više uravnotežena, svježa i mirisna. To je djelomično zahvaljujući pronalaženju pravih mjesta sa lošijim kamenitim tlima, a ne teškim glinenim tlima gdje je Merlot najprikladniji.

Čije je to uopće vino?

Regije kao što su Apalta, Marchigüe, Peumo i Maipo Andes među vrućim su točkama za vrhunski Carmenère. Producenti koji uključuju Santa Ritu, Carmen, Undurraga , u suštini, od strane Martina , Stol i Pluta su gorljivi zagovornici ovog novog stila.

Veća ravnoteža se postiže i vinarstvom. 'Radimo hladnu maceraciju kako bismo dobili arome i boje bez izdvajanja tanina, jer želimo sočan završetak, ali još uvijek sa svim intenzitetom boje i arome', kaže Felipe Müller, vinar u Tabalíju koji proizvodi 'Micas' Carmenère u Peumo.

Osim nježnije ekstrakcije, posljednjih godina proizvođači koriste manje novog hrast . Moderne interpretacije usredotočene su na izražaj svježeg voća i prihvaćaju življi, papreni stil.

Iako se godinama brkao s Merlotom, čileanski Carmenère pokazuje više sličnosti s Cabernet franc u stilu. I dok se Cab Franc pojavljuje kao novi miljenik bordoških sorti, možda je konačno došlo vrijeme za Carmenèreov trenutak na suncu.

Ne samo da je ovaj moderni stil Carmenère ispred igre, već bi mogao imati prednost s promjena klime .

'Carmenère je vjerojatno bordoška sorta koja najbolje preživljava sušu', kaže Christian Sepúlvida, vinar u Bouchon Family Wines u Mauleu. 'Stoga smo tijekom godina koristili više Carmenèrea u našoj najboljoj bordoškoj mješavini, Mingre.'

Mogu li klimatske promjene dovesti do renesanse za Carmenère izvan Čilea? Postoji potencijal za to. Čileanski su vinari postavili temelje za ovu čudesnu sortu Bordeaux i utrli su joj uzbudljiv novi put za budućnost.