Trinaesta godišnja degustacija bačvi i dobrotvorna aukcija vina u dolini Napa došla je i prošla, pri čemu je prihod niži za 32 posto u odnosu na godinu prije - ne toliko loš kao što su se neki bojali, s obzirom na tmurno stanje gospodarstva, koje šalju valove čak i kroz Napinu najbogatije enklave.

Oko 200 jedinstvenih uzoraka bačvi ponuđeno je za šetnju 21. veljače, uglavnom članovima trgovine vinom, koji koriste godišnji događaj za ocjenu kvalitete posljednjih nekoliko berbi, a također i za shmooze i poslujte. Velika afera, druga po važnosti samo na aukciji vina Napa, održava se u Kulinarskom institutu Amerike u Svetoj Heleni, preko puta Autoceste 29 od prikupljenih sredstava vinarije Charles Krug, koja idu u Napa Valley Vintners, neprofitnu organizaciju posvećenu štiteći Apelaciju doline Napa.

Pod divovske kušaonice, starog vinarskog pogona iz vremena kada je zgrada služila kao sjedište kršćanske braće, bio je natrpan kušačima iz cijelog svijeta. Raspoloženje je bilo svečano, ali posjetitelji dražbe očito su oklijevali licitirati nego što su to bili posljednjih nekoliko godina.

Ukupni prihod iznosio je oko 1,5 milijuna dolara, u odnosu na prošlogodišnjih rekordnih 2,2 milijuna dolara. To je bio najniži rezultat od 1,4 milijuna dolara iz 2005. godine, ali još uvijek znatno iznad 987 000 dolara iz 2004. godine.

Od vinara se traži da pripreme neobične lote, vina koja nisu dio njihovog redovnog komercijalnog repertoara. Dva od mojih najdražih bila su iz Vinograda 7 i 8, koji je napravio Cabernet Sauvignon koji je bio mješavina grožđa Spring Mountain iz vinarije s voćem sa klupe Oakville i Covenant, čiji je Cabernet bio spoj vinograda Larkmead u Calistogi i imanje Rudd-Mount Veeder. Svidio mi se i Shafer's Sunspot Vineyard Cabernet, napravljen od grožđa koje obično ide u flaširanje Hillside Select vinarije. Među ostalim izvanrednim lotovima bili su Rubiconov klon 29 Cabernet, Honigov vinogradarski kabernet Campbell iz 2006. godine i Hallov blok A Cabernet iz 2007. godine, napravljen od vinograda Sacrashe iznad staze Silverado.

Najviša ponuda iznosila je 80.000 američkih dolara za 5 slučajeva strašila cabernet sauvignon iz 2007. godine. Možda je znakovito da ga je kupio japanski konzorcij.

Premier Napa Valley proizvode Vintners Napa Valley. Za više informacija o događajima iz 2010. posjetite http://www.napavintners.com/home/index.asp .