Tanini važan su dio osjećaja usta i starosti nekih vina. No, znanstvenici vjeruju da bi se mogli koristiti i za stvaranje plastike koja bi hranu mogla dulje održavati svježom.

Tanini vina uglavnom dolaze iz sjemenki i kožica grožđa. Pripadaju klasi kemikalija poznatih kao polifenoli, koji su isti antioksidanti za koje se vjeruje da daju crvenom vinu zdravstvene koristi.

Iako se neki dodaju vinu tijekom fermentacije, većina tanina ostaje u trupovima grožđa ili stabljikama, sjemenkama i ostalim materijalima koji se obično izbace nakon postupka prešanja.

Sada bi ti otpadni tanini mogli dobiti novi životni vijek.

Paul Kilmartin i Charlotte Vandermeer sa Sveučilišta Auckland na Novom Zelandu / Fotografija ljubaznošću Paula Kilmartina

Paul Kilmartin, profesor kemije vina na Novozelandske Sveučilište u Aucklandu , koristi odbačene tanine za stvaranje plastike koja bi mogla produljiti vijek trajanja pakirane hrane. Tanini se prvi put zainteresirao zbog njihovih antimikrobnih svojstava. Kilmartin ih je želio koristiti za razvoj antimikrobne plastike koja će se koristiti u medicinskim uvjetima koji bi mogli smanjiti širenje infekcije. Dakle, pokušao je dodati tanine u plastiku dok se lijevaju kako bi ih raširili po cijelom materijalu.

Međutim, tijekom proizvodnog postupka, Kilmartin je otkrio da su tanini izgubili svoja antimikrobna svojstva.

Razočaran, Kilmartin je shvatio da plastika zadržava antioksidativni učinak tanina. Sada koristi ovu plastiku kako bi hranu održavao svježom, jer antioksidanti mogu reagirati s kemikalijama koje uzrokuju oksidaciju i sporo kvarenje.

Kilmartin je stvorio različite plastične folije koje sadrže tanine i testirao njihov učinak kao ambalaža za ulja. Tanini moraju biti u kontaktu s hranom, pa očekuje da će tekućine poput ulja imati najviše koristi.

'Možemo usporiti oksidaciju ulja - ulja za kuhanje, riblje ulje i biljna ulja - u kontaktu s tim filmovima', kaže Kilmartin. 'Vjerujemo da antioksidativni učinak onih tanina na površini tih filmova usporava tu brzinu oksidacije.'

Kilmartin je otkrio da bi tanini mogli produljiti vijek trajanja ulja i do 30% prije nego što postanu užegli.

Otpad grožđa na Novom Zelandu / Fotografija ljubaznošću Paula Kilmartina

To ne samo da bi moglo spriječiti rasipanje hrane, već bi moglo smanjiti i aditive koji se često koriste za očuvanje ulja. Tanini su impregnirani u plastiku, pa bi trebali izbjegavati ispiranje u ulje.

'Tanin od grožđa to ne bi učinio', kaže Kilmartin. “Ostaje na površini filma. Dakle, korist će imati stvari koje su u kontaktu s tim filmom. '

'U prirodi postoji mnogo vrlo zanimljivih molekula s različitim svojstvima, antioksidantima itd.', Kaže Nicolas Brosse, profesor na Sveučilište u Lorraineu u Francuska . Njegovo istraživanje usredotočeno je na upotrebu kemikalija ekstrahiranih iz prirodnih izvora, uključujući tanine, za razvoj boljih materijala.

'[Kilmartinov rad] je izvediv, ali puno je poteškoća koje treba prevladati', kaže Brosse. „Na primjer, u radu s taninima pokazali smo da je tanine moguće uključiti u termoplastiku [plastiku koja se može preoblikovati zagrijavanjem], ali glavna je poteškoća kompatibilnost plastike i tanina. To znači da konačna svojstva [plastike] nisu dovoljno dobra, a materijal je previše lomljiv. '

Kilmartin sada surađuje sa stručnjacima za plastiku na Novom Zelandu kako bi dalje razvijao ambalažu za komercijalnu upotrebu.

Kvasac: Kako je moćna mala gljiva evoluirala da promijeni svijet

Ekstrakcija tanina ima i dodatnu korist, jer čini otpadne trupce korisnijim za kompost i smanjuje rizik od onečišćenja okoliša, kaže Kilmartin.

'Marlborough, relativno novo vinogradarsko područje na Novom Zelandu, toliko se proširilo tijekom posljednjih 25 godina i oni imaju glavni problem s tim kako se nositi s ovom strujom otpada', kaže on. 'Ti isti tanini koje pokušavamo izvući mogu biti vrlo loši ako se ogromne količine ispiraju u rijeke i vodene putove.'

Kilmartin kaže da bi vađenje tanina moglo imati dugoročne koristi za okoliš.

'Ako tanine izvadimo kroz postupak ekstrakcije, vjerujemo da to čini taj preostali materijal prikladnijim za ulazak u kompost zemlje', dodaje Kilmartin. 'Radili smo nekoliko pokusa kako bismo vidjeli kako će rasti sadnice, a čini se da pomaže ako izvadite neke od tih tanina kako biste ih učinili korisnijima kao mješavinu komposta.'