Šećer je, u jednom od svojih mnogih oblika, neosporan element dobro uravnoteženog koktela. Previše toga može dovesti do klokajućeg, sirupastog napitka, dok premalo daje onaj koji je oštro trpak i jednostavno ne može popiti piće. Sveprisutni jednostavni sirup sastojak je mnogih stražnjih šipki, ali to nije jedina mogućnost. Evo nekoliko alternativa, uz najbolje namjene i nekoliko recepata koje možete isprobati.

Medeni sirup
Uklapajući tople koktele poput Hot Toddyja, s medom može biti teško raditi u hladnim napicima, jer se ne otapa lako (što Alice Gaber, miksologinja iz Washingtona, DC Krijesnica , ističe da je razlog zbog kojeg su barmeni prije nekoliko godina prešli na jednostavni sirup.) Ipak, to može biti izvrsno bogato zaslađivač za koktele koji uključuju sastojke od ruma, burbona i viskija do citrusa i cvjetnih elemenata. Gaber koristi omjer meda i vode 1: 1, pirjajući dok se med ne otopi. Drugi miksolozi, poput savjetnika za koktele, Scotta Bairda i Josha Harrisa iz Bon Vivanti, radije dodajte samo toliko vode da omekša med ('Maksimalan okus, najmanji volumen', objašnjavaju.)

Agave nektar
Idealno bi bilo da nektar agave dobivate iz meksičkih biljaka agave i kuhate dok ne postane gusti i koncentrirani sirup. No nedavno otkrivene sumnjive proizvodne metode čine diskutabilnim je li neki od nektara agave na tržištu bolji od kukuruznog sirupa s visokom fruktozom. Ipak, zagovornici favoriziraju neutralnu slatkoću koju prave stvari daju pićima poput margarite i njenih varijacija. I kao Amy Troutmiller, pomoćnica generalnog menadžera u Washingtonu, DC Urban , ističe, budući da je otprilike jedan i pol puta slađi od šećera, možete ga koristiti manje od šećera u koktelima.

Šećer u prahu
Šećer u prahu ili slastičar se lako otapa u hladnim pićima poput promućkanih koktela i ledenog čaja. Zato ga Troutmiller preferira u nekim svojim kreacijama. 'Lakše se miješa [od granuliranog šećera], tako da u hladnom piću nema zrnatosti.' Isprobajte u klasičnom collinsu ili u staromodnom.

Marmelada
Iako ćete ga možda prikladnije posegnuti za svojim jutarnjim tostom nego za upotrebom iza šanka, marmelada je jednostavan način da koktelima dodate ne samo slatkoću već i atraktivne voćne okuse. Baird i Harris ga prozivaju kao bitnu komponentu miksologije 101, izvrsnu za domaće barmene koji žele lako impresionirati goste višeslojnim pićima. 'Marmelada je uzbudljivija od želea ili džemova, s izvrsnim gorkim elementom', napominju. Domaći kokteli koji žele istresti impresivne koktele bilo bi pametno opskrbiti se s nekoliko staklenki - posebno s okusima citrusa poput Meyer limuna i krvave naranče. Pazite samo da se dvostruko napregnete kako biste uklonili pulpu i rezultirali izmišljotinama.

Recepti

Osnovna kisela marmelada
Ljubaznošću Scotta Bairda i Josha Harrisa, osnivača partnera Bon Vivanta

2 oz. osnovni duh
1 oz. svježi limunov sok
1 gomila kašike marmelade ili oskudna 1 žlica marmelade (citrusni okusi poput naranče i limuna najbolje odgovaraju)
¾ oz. Bjelanjak
Kora limuna, za ukras

Dodajte prva četiri sastojka u shaker za koktele bez leda i snažno promućkajte. Dodajte led i opet snažno protresite. Duplo procijedite u ohlađenu čašu za koktele i ukrasite limunovom korom.

Napomena: Baird i Harris također prave varijaciju ovog kiselog gina i cvijeta bazge koristeći 1,5 oz. plymouthskog džina, ½ oz. St. Germain, 1 oz. limunov sok i gomila kašika marmelade od limuna.

Kap od limuna lavande
Ljubaznošću Alice Gaber, miksologinje iz tvrtke Firefly, Washington, DC

1 ½ oz. limunska votka (Gaber koristi Ketel One Citroen)
½ oz. svježi limunov sok
½ oz. sirup od lavande i meda (* vidi bilješku)
Šećer u prahu i klin limuna do ruba stakla
Cvjetovi lavande, kao ukras (mogu koristiti limunov zavoj ako nisu u sezoni)

Vanjski rub ohlađene čaše za koktel namočite klinom limuna, a zatim premažite vanjsku stranu čaše šećerom u prahu. Kombinirajte prva tri sastojka u miješalici za koktele napunjenoj ledom i snažno promućkajte. Procijedite u pripremljenu čašu i ukrasite cvjetovima lavande ili limunovim uvijanjem.

* Za sirup:
¼ šalice osušenih latica lavande (naručite na www.myspicesage.com ili ih u sezoni zamijenite svježim, za što će biti potrebna veća količina)
1 šalica meda
1 šalica vode

Pirjajte sve zajedno 20 minuta na laganoj vatri uz često miješanje. Procijedite latice lavande i ohladite. Čuvati u spremniku s dobro prianjajućim poklopcem u hladnjaku do nekoliko tjedana.

Klasični Collins
Ljubaznošću Amy Troutmiller, pomoćnice generalnog menadžera, Urbana, Washington, DC

1 ½ oz. votke ili džina
1 žlica. šećer u prahu
Sok od 1 limuna
Klupska soda
Kriška naranče i trešnja, za ukras

Dodajte prva tri sastojka u shaker za koktele napunjen ledom. Protresite i procijedite u Collinsovu čašu napunjenu ledom. Prelijte ga sodom, a ukrasite kriškom naranče i trešnjom.

Kelly Magyarics spisateljica je vina i alkoholnih pića i pedagoginja vina u području Washingtona, DC. Do nje se može doći putem njezine web stranice www.kellymagyarics.com.