Dok sam prolazio osam tjedana 'Škole pčela', podučavali su me o biologiji pčela, inspekciji košnica i upravljanju bolestima. Međutim, nigdje se nastavni plan nije bavio utjecajem okoliša na okus meda.

Kad sam prvi put vadio med, otkrio sam dvije košnice - jednu u gradskom dvorištu, a drugu u ruralnom planinskom krajoliku - koje su proizvodile med različitih konzistencija, boja i okusa. Razlog: Honey ima terroir.

'Med odražava područje na kojem pčela bere pelud', kaže Anthony Hamilton Russell, vlasnik Vinogradi Hamilton Russell u Južnoj Africi. 'To je izraz mjesta, baš kao i vino.'

Pčele donose nektar i pelud s cvijeća u košnicu i pretvaraju ga u med. Raznolikost te krme određuje okus meda.

Kalifornijske pčele koje beru nektar iz cvjetova avokada daju med bogate, maslene arome, dok pčele koje se hrane iz nasada naranče na Floridi daju svijetli, slatki med od cvijeta naranče. Kiše, temperatura i drugi uvjeti okoliša također mogu utjecati na okus iz godine u godinu.

'[Med] je izraz mjesta, baš kao i vino.' —Hamilton Russell, Hamilton Russell Vineyards

Samo u Sjedinjenim Državama postoji 300 vrsta meda. I, baš kao što su određena vinska grožđa autohtona u određenim regijama, neke sorte meda mogu se proizvoditi samo u određenim dijelovima svijeta.

Tupelo med nastaje kada pčele konzumiraju nektar stabla gume tupelo, koje raste samo u močvarama uz rijeke Chipola i Apalachicola na sjeverozapadu Floride. Pčele koje unose pelud sa stabala kiselog drveta na planinama Blue Ridge i Allegheny u sjevernoj Georgiji i zapadnoj Sjevernoj Karolini proizvode med od kiselog drveta.

Čak i med s oznakom 'divlje cvijeće' ili 'djetelina' ima različit okus, ovisno o tome gdje rastu divlje cvijeće i djetelina, kaže C. Marina Marchese, pčelarica i koautorica Poznavatelj meda (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

'Divlji med iz Kalifornije razlikuje se od meda od divljeg cvijeta iz Teksasa i meda od divljeg cvijeta iz Connecticut-a', kaže Marchese.

Getty

'Raznolikost okusa meda je ogromna', kaže Amina Harris, pčelarica i direktorica Centar za med i oprašivanje na Institutu Robert Mondavi u UC-Davisu.

Koledž je surađivao s komisijom stručnih kušača na razvoju Kotačić s okusom meda , slađa verzija Wine Aroma Wheel . Koristi 99 riječi za opisivanje meda od grožđa i cedra do đumbira i maslaca. Proizvođači medovine, prema Harrisu, učinili su najbolje kušače.

'Oni poznaju rječnik vina i mogu ga primijeniti na med', kaže ona.

Nekoliko vinara, fascinirano vezama meda i vina, u svojim vinogradima održava košnice. Tantal u Britanskoj Kolumbiji, Farma i vinograd Middle Fork u Virginiji i Vinogradi Frey u Kaliforniji svi imaju košnice.

Različiti medovi uspoređuju se na kušanju / Fotografija ljubaznošću Američkog društva za kušanje meda, Facebook

Pčele nisu potrebne za oprašivanje grožđa (loze se oprašuju vjetrom), ali Carolyn Brown, pčelar u vinogradima Frey, kaže da mnoge pokrovne kulture poput senfa i djeteline koje su zasađene između vinove loze zahtijevaju oprašivanje pčela. Ovi pokrovni usjevi čine izvrsnu hranu za pčele i daju ukusan med.

Na 20 hektara vinograda nalazi se 20 košnica Jean-Luc Colombo u dolini Rhône. Suvlasnica i pčelarica Laure Colombo naziva med, koji se prodaje u njihovoj vinoteci, 'mješavinom sve prirode koja nas okružuje'.

Colombo kaže da med ubran iz košnica u vinogradu u Saint-Pérayu ima svjetliju boju i cvjetniji okus od meda ubranog iz Cornasa, koji je tamnije boje i intenzivnijeg okusa, zahvaljujući stablima kestena u okolici .

U međuvremenu, Hamilton Russell Vineyards udružuje se s lokalnim pčelarom kako bi proizveo svoj med s privatnom etiketom. Do 30 košnica, koje pčelar okreće između voćnjaka kako bi oprašivao stabla, svakog se ožujka dovede u prirodni rezervat od 91 hektara uz vinograd.

Unakrsno oprašivanje: kako pčelari i pivari rade zajedno

Regija, poznata kao Cape Floral Kingdom, dom je za 9000 biljnih vrsta, što je čini jednim od najraznolikijih ekosustava na svijetu. Russell opisuje svoj med 'fynbos' - stari nizozemski izraz koji znači 'fini grm' - kao med tamne boje intenzivnog okusa.

'To je poseban izraz ovog vrlo posebnog komada zemlje', kaže on.

Kao i kod vina, i kod upotrebe meda uparivanje je važno.

Smeđa preferira svjetlije, cvjetne okuse poput meda od cvijeta naranče ili meda od djeteline za čaj, dok tamnije, hrabrije okuse poput meda od divljeg cvijeta sprema za mesne marinade.

'Jedno nije bolje od drugog, jednostavno je drugačije', kaže Colombo.

Suprotstavljanje različitim nijansama i stilovima meda / Fotografija ljubaznošću Američkog društva za kušanje meda, Facebook

Da bi razumjeli raznolikost i složenost meda, mnoge vinarije (i nekoliko medica) nude uzorke u svojim kušaonicama.

Marchese, koji je ujedno i osnivač Američko društvo za kušanje meda , domaćin je degustacijskih događaja širom zemlje. Protokol je, kaže, sličan kušanju vina: med se ulijeva u vinske čaše i istražuje se njegova aroma, boja, tekstura i okus.

'Da biste istinski razumjeli raznolikost, med morate kušati rame uz rame', kaže ona.

Iskustvo može uvjeriti samozvane mrzitelje meda da se predomisle. Neki čak postaju ljubitelji nekih sortnih medova, gotovo na isti način kao i vina.

Mnogima od nas, poput vina, često može biti teško odabrati omiljeni med. Ali kad se brinete o pčelama tijekom cijele godine, različiti okusi koje proizvode jednako su slatkog okusa.