Uzgajivač grožđa druge generacije Mark Neal odrastao je u Dolina Napa pomaže svojoj grčkoj baki da napravi kompost za obiteljski vrt, a ocu da sadi vinograde, gradi štale i popravlja traktore. Bili su to počeci duge karijere u savjesnom poljodjelstvu za Neala, koji sada ima 65 godina. Postao je inovator u vinogradarstvu i zelenoj poljoprivredi, vodeći primjerom na svojim posjedima i drugima kojima je upravljao, uključujući Martha's Vineyard u Napi, legendarno mjesto Najviše kolekcionarskih vina podruma Heitz od 1970-ih.

Radeći sa svojim ocem počevši od 1968 Jack Neal & Son Upravljanje vinogradima , koju sada posjeduje, Neal je uveo ili popularizirao postupke koji su postali standard u dolini Napa i šire: noćna berba, dvostruki sustavi kapanja za navodnjavanje i pretvaranje vinograda u certificirani organski i certificirani biodinamički status. Krajem 2022. njegova vinarija na imanju Howell Mountain, Vinogradi obitelji Neal , postao je prvi u Napa Valleyu koji je dobio certifikat Regenerative Organic Alliance.

Možda ti se također svidi: Vaš vodič kroz certificiranje održivog vina

Neal i njegovih 420 zaposlenika upravljaju najvećim brojem hektara certificiranih prema CCOF-u u dolini Napa i smatraju se najvećim biodinamičkim uzgojem u Sjedinjenim Državama. Tiho je radio tijekom desetljeća, ne tražeći javno priznanje za svoja postignuća. Međutim, jedna od njegovih inovacija počinje stvarati buku. To je neobičan raspored vinograda i sustav rešetki koji se skrivao naočigled otkako ga je implementirao 1997. na mirnoj sporednoj cesti u Rutherford AVA. Imanje od 18 hektara na Mee Laneu nazvano je Rutherford Dust Vineyard i uključuje 16 hektara koji rastu na dvostrukoj rešetki što je rijetkost, ako ne i jedinstveno u svijetu.

Bez polovičnih mjera

Prošle jeseni u vrijeme berbe, široko raspoređeni redovi vinove loze ovdje na zemlji gdje je uzgojen izgledali su jednostavno visoki i grmoliki. Gledajući bliže, posebno nakon veraison kada grožđe crvenog vina postane tamno, a grožđe bijelog vina postane zlatno, postala je jasna neobična priroda Nealove postavke. Crveno grožđe i bijelo grožđe zauzimaju istu rešetku, ali s crvenim na vrhu, a bijelim ispod.

Neal je posadio lozu za bijelo vino između svake loze za crveno vino, tako da se debla izmjenjuju. Crvena loza, u ovom slučaju, Cabernet sauvignon , treniraju se visoko gdje imaju puno sunca, a bijele loze, Sauvignon Blanc u nekim blokovima i Vermentino u drugima se treniraju na niskim žicama u pjegavoj sjeni ispod.

Ovaj vinograd s dvije rešetke daje dvostruko veću tonažu grožđa nego što je nekada davala zemlja, i uz podjednaku visoku kvalitetu, kaže Neal, no trošak uzgoja oba zajedno samo je manje od 50% veći. S lišćem Cabernet Sauvignona na vrhu koje zasjenjuje bijelo grožđe ispod od opeklina, moguće je stvoriti relativno hladno okruženje u ovom toplom nazivu. Neal se sjeća kako je pio bijela vina uzgojena u Rutherfordu kad je bio mlad, ali sada je okrug gotovo cijeli crn. Ovo je način da ponovno učinimo bijelu izvedivom u središnjoj dolini u promjenjivoj klimi prožetoj toplinskim skokovima, šumskim požarima i sušom, kaže on.

Laura May Everett bila je inspirirana iz sličnih razloga za uzgoj bijelog grožđa u Martha's Vineyardu, njezinom posjedu od 32 hektara na zapadnoj strani Oakvillea, u dolini Napa. Dugo poznato po svom cabernet sauvignonu, posjed je uključivao sedam hektara rizlinga koji je Heitz podrum prerađivao u vino dok je tamo odrastala. Ovaj dio je davno pretvoren u Cabernet Sauvignon, ali su trsovi bili pretjerano bujni, tako da ove godine daje Nealu da ga ponovno posadi u režimu s dvije rešetke s Cabernet Sauvignonom na vrhu i mješavinom Albariño , Fiano a ostale bjeline na dnu.

Neal je upravljao Martha's Vineyardom od kasnih 1980-ih i Everett vjeruje njegovoj prosudbi o neobičnom rasporedu vinograda. Ona kaže: 'Nije mi se činilo nevjerojatnim, samo sam pomislila: 'Zašto se netko drugi nije toga sjetio?' , onda je to zakucavanje. Jako sam uzbuđen vidjeti rezultate. Osjećaj je vrlo prirodan, dobro iskorišteno zemljište i vrlo simbiotski.”

Neal je jednako strastven oko ekoloških prednosti dvostruke rešetke i njenog visokog prinosa po jutru. Proizvodnja više vina na manje zemlje i to uz pomoć regenerativnih praksi prihvatljivih za zemlju i klimu dobitna je za sve, kaže on. Manje je zemlje oduzeto od sve manjih divljih prostora u dolini, a više je vina dostupno ljudima u kojima mogu uživati.

Možda ti se također svidi: Zašto se vinogradi i trsovi razlikuju jedni od drugih

Dvostruke namjene

Sekvestracija ugljika, čin vraćanja ugljika natrag u tlo umjesto da ga se ostavi u plinovitom obliku u zraku gdje povećava klimatske promjene, veliki je dio Nealova nastojanja za klimatskim promjenama. Kaže da gusto posađene loze u njegovom vinogradu s dvije rešetke izdvajaju 3,5 puta više ugljika po jutru nego eksperimentalni vinograd Sveučilišta Kalifornija u obližnjem Oakvilleu, Napa Valley.

'Vratio sam puno više [ugljika u tlo] jer malčiram sve krošnje i imam lišće, sve to', kaže on. “S tim dualnim sustavom stvarno gradim više organskog materijala nego ikada prije. I manje zalijevam i koristim manje fungicida. Koristim manje svega jer ne uzgajam dva puta više, samo uzgajam dva puta više. Ne vadeći šume, radeći sve unutar posjeda.”

Unatoč svim prividnim prednostima, dvostruka rešetka može se suočiti s izazovom s percepcijom. Praktično je zapovijed u vinarstvu da niži prinosi daju bolja vina, a prinosi po jutru ovdje su jednako visoki kao u industrijski uzgojenim vinogradima oko Fresna u Kaliforniji. Ali dokaz je u boci. Naslijepo sam kušao vina napravljena iz ovog vinograda za njegovu etiketu Neal Family Vineyard u odnosu na slična vina. Vermentino Rutherford Dust iz 2021. bio je ukusan i suptilan, ocjena 91 bod , a cabernet sauvignon 2019. bio je elegantan, ekspanzivan i baršunast, ocjena 97 bodova .

I drugi imaju povoljna mišljenja. Jedan je vinar Mike Hirby, suvlasnik Relikt vinski podrumi , mala tvornica u Napi koja proizvodi vrhunska vina iz različitih vinograda. Kupio je dvije tone Nealovog Vermentina iz berbe 2023. uzgojenog na dvojnoj rešetki, dovoljno za najmanje 100 kutija.

'Vino je ispalo sjajno', rekao je Hirby, navodeći živahne, složene i sunčane okuse u grožđu s 13,5 posto potencijalnog alkohola, malo jabučne kiseline i pH od 3,5. „Kada sam prvi put vidio rešetku, mislio sam da je zamka pitanje svjetla i sjene za donju krošnju. Ali njegova se posada dobro nosi s tim, s dobrim prodorom pjegave sunčeve svjetlosti, bez botritisa - a bila je to teška godina za to.'

Bit će to Relicov prvi Vermentino ikada. Hirby kaže: 'Uvijek sam obožavatelj podržavanja neuobičajenih sorti, djelomično samo zato da Napa Valley bude raznolikiji i da naučim više o tome što Napa može učiniti za budućnost.'

Možda ti se također svidi: Vinarije teže ugljičnoj neutralnosti. Da li je dovoljno?

Udvostručenje

Neal se vraća na pitanje prinosa i kvalitete vina kada ponovno s njim posjetim vinariju Neal Family Vineyards na planini Howell, gdje također rade njegova supruga Laura i kći Demitria. Vinograd je ovdje organski, biodinamički i regenerativno organski certificirani posjed, gdje obiteljsko stado ovaca pase pokrovne usjeve u proljeće, a naglasak je na izgradnji zdravog tla.

Prostrana vinarija i špilja ukrašene su gracioznim bakrenim svjetiljkama i drugim bakrenim namještajem koji je dizajnirao i zavario sam Neal. On je i politehničar i majstor svih zanata, jednako vješt u rukovanju tlom, biljkama, metalima i strojevima.

Kako to da komad zemlje može proizvesti dvostruko više prinosa dokazano visokokvalitetnog vinskog grožđa nego što bi to očekivao gotovo svaki vinar ili majstor sommelier? On ga rastavlja na mjerljive čimbenike uključujući duljinu izdanaka vinove loze, rastresitost grozdova, malu veličinu bobica i također svojstvenu sposobnost vinove loze da jednostavno obavi posao.

Neal opisuje kako dvostruka rešetka vinograda Rutherford Dust Vineyard iskorištava prednosti dobre opskrbe podzemnom vodom, s 2200 trsova po hektaru koji se natječu za vodu i sunce. Konkurencija ih sprječava da izrastu previše izdanaka i lišća, kaže on, i umjesto toga šalje izdašnu količinu energije za sazrijevanje u grožđe.

Neal kaže: „Naše su nadstrešnice upravo tu na toj duljini mladice od 36 inča, 40 inča, što je vaša ravnoteža za dva grozda po mladici. Tijekom 25 godina koliko radim ovu rešetku primijetio sam da će u osnovi vinova loza pronaći tu ravnotežu unutar sebe s tim dualnim sustavom. I to je razlog zašto čvrsto vjerujem u to, jer neću imati ove pet ili šest stopa duge trske i ludu količinu usjeva. Mogli ste vidjeti da vam ove loze stvarno žele dobro. Zašto ne bi? Samo ih moraš podržati čineći pravu stvar.”

Možda će vam se također svidjeti: POVEZANI TISKANI ČLANAK

Još jedan vlasnik vinograda u dolini Napa koji vjeruje u Nealove inovacije je Miguel Solares. Njegov posjed u Zinfandel Laneu, Vinogradi Solares , ima 20 hektara organski uzgojene loze, uključujući šest hektara koje je Neal prije četiri godine pretvorio iz bolesne loze Cabernet Sauvignona u dvostruku rešetku. Solares sada ima novo grožđe Cabernet i Petite Sirah na vrhu i bijelo grožđe Albarino ispod. On kaže Vina Lola uzima Albariño i Vinarija pješčani sat uzima neke od crvenih.

Solares vjeruje u proračunat rizik, budući da je došao iz svijeta tehnologije prije nego što je kupio svoj vinograd. Nije pretjerano oklijevao isprobati neuobičajenu dvostruku rešetku. “Zajedno smo odlučili napraviti korak vjere. Da nije išlo, još bih imao Cabernet. Bio je to rizik, ali nije bio binarni rizik. Nije to bilo sve ili ništa. Osim toga, pijem Neal Family Vermentino dva puta tjedno u restoranu Cook kad sam u gradu. Mislio sam da je nagrada vrijedna rizika.”

Najmanje dva druga vinograda u Napi također su u redu za sličnu pretvorbu. Svi oni mogu se suočiti sa skepticizmom vinara i trgovine vinom. Postoji još barem jedan izazov: službenici Agrikulture imaju problema s konceptom. Neal kaže da je morao mnogo objašnjavati kada je prvi put podnosio izvješća okrugu Napa o broju hektara vinograda koje posjeduje. Dužnosnici su imali poteškoća shvatiti kako vinograd od 16 hektara može dati 32 hektara grožđa. Bolje da vjeruju.

Ovaj se članak izvorno pojavio u  lipanj/srpanj 2024 časopisa Wine Enthusiast. Klik  ovdje  da se pretplatite danas!

U dućanu

Organizirajte i izložite svoje vino u stilu

Izložite izniman izbor vina s ukrasnim vinskim policama svih stilova, veličina i položaja za vaš dom.

Kupite sve police za vino