Sve se dogodilo tako brzo.

Živim san. U New Yorku sam i otkrivam duboku strast prema svemu vinu. Probijam se kroz redove. A onda sam sommelier za dva najbolja gradska restorana.

Rupa , nedavno imenovan jednim od osam najutjecajnijih vinskih restorana u povijesti New Yorka. Drugi, Klub janjadi , koji vodi slavni željezni kuhar Geoffrey Zakarian. Dovodim filmske zvijezde s popisa A da vide podrume, držeći satove o Burgundiji i manje poznatim regijama Italije glazbenim zvijezdama i spajajući vino u degustacijski meni za bliskoistočne kraljevske članove. Sve vrijeme kušajući najbolje vino koje je čovjek ikad napravio.

Uspio sam. Ovo je moje vrijeme i mjesto. Ovo je moj grad.

Zatim vozim kotačima i dogovaram se da otvorim vlastitu vinoteku u Brooklynu. Trgovina je upisana u New York Times, između ostalih. Okrećem ljude prema radostima Ischia Bianca i Mencije. Tada počinjem pomagati nekim prijateljima da svoj francuski bistro prebace u vinski bar. Život je izvan dobrog i postaje bolji.

Tada pogađa uragan Sandy.

Odlazim u Albany u New Yorku kako bih provodio vrijeme s obitelji dok se grad okuplja. Vratit ću se za najviše nekoliko dana. Ali dođem kući i otkrijem da je moja tetka, koja je meni druga majka u odrastanju, ozbiljno oboljela. Tada sam s njom u bolnici i ona želi ići kući, ali tamo nema nikoga tko bi se brinuo za nju. Tako sam odgodio povratak u grad.

'Vratit ću se za nekoliko tjedana, čim se stvari riješe s tetkom', kažem svima, uključujući sebe. Dani prolaze, a situacija se pogoršava. Moja teta ima Parkinsonovu bolest i razvija demenciju. Očito je da je ne mogu ostaviti, pa sam odlučio ostati. Vraćam se iz projekta vinskog bara i počinjem veletrgovati za talijansku vinsku tvrtku prijatelja. Cijeli dan guram vino po trgovinama i restoranima. Navečer se brinem za tetu.

Vina su izvrsna, ali jedina koja se preuređuju su pinot grigio od pet dolara i Montepulciano. Iscrpljena sam i nedostaje mi svijet koji sam ostavila za sobom. I dalje dobivam e-poštu i pozive na degustacije i večere, vidim postove bivših kolega na društvenim mrežama, živim i ono što je nekada bio moj život. Osim što se sada osjećam bliže prodavaču rabljenih automobila nego sommelieru.

Jednog kišnog poslijepodneva, dok sjedim u svom automobilu i pozivam drugu porudžbinu za jeftini pinot grigio, shvatim da sam izgubio vinsku vožnju kojom sam se vozio do vrha New Yorka. Mislim da mrzim vinski svijet. Počinjem prelaziti iz vina, posvećujući se brizi za tetu. Život postaje mračan i težak.

Ali tada upoznam lijepu, dragu ženu i ona postane moja ljubav. Živi u New Paltzu, fakultetskom gradiću u dolini Hudson u New Yorku. Njezina me podrška nosi dok se brinem za tetu. Nakon što mi teta umre, krećemo na zimski odmor u odmaralište u planinama. Za večerom se satima gubim na vinskoj karti.

Uživam u boci Chateau musar . Musar me vraća na najčarobnije kušanje kojem sam ikad prisustvovao, sa Sergeom Hocharom (RIP Serge), i svjetlo se ponovno pali.

Moja dama to vidi, svi to vide. I uz njezin ne baš suptilan poticaj, vraćam se u vinsku igru.

Savjetujem se, radim na fotografskom projektu u prijateljskoj vinariji i u raspravama sam za ponovno otvaranje vinoteke. I shvaćam da možda New York City nije jedino mjesto koje može biti sommelier i vinski profesionalac.

Njujorški Sommeliers for Local