Ako drvo padne u šumu, je li važno šuma iz koje je došlo? Čini se da vinari tako misle.

Ljudi koji proizvode vina imaju mišljenje o praktički svemu, od kojeg grožđa uzgajati, kakvu vrstu rešetkastih sustava koristiti u vinogradu, kada brati i daleko, puno više.

Dakle, ne bi trebalo iznenaditi mnoge da neki za fermentaciju i starenje vina odluče koristiti bačve od hrastova koji se uzgajaju u Europi, dok drugi koriste hrast iz autohtonih američkih šuma. Neki čak i oboje, ovisno o sorti grožđa ili mješavini.

Iako su američke i francuske bačve izrađene od istog roda bijelog hrasta, tu sličnosti završavaju. Rasprava je posebno intenzivna za velika crna vina poput Cabernet Sauvignona, Merlota i drugih bordoških sorti.

Kako hrast stvarno utječe na vino?

'Francuski hrast ima više tanina, dok je američki hrast aromatičniji sa slađim okusima vanilije i kokosa', kaže Chris Hansen, generalni direktor radionice doline Napa za francuskog proizvođača bačvi Seguin Moreau . Zadruga proizvodi bačve za američko tržište s drvom iz obje zemlje.

Mnogi proizvođači kalifornijskog kaberneta koriste isti francuski hrast kao i dvorci Bordeaux, s drvetom iz državnih šuma poput Limousina ili Neversa. No, kalifornijski proizvođači uvijek su imali neovisni niz, što neki tragovi prate uspon ove industrije ovdje sredinom 1900-ih.

André Tchelistcheff, poznati vinar rođen u Rusiji, zaslužan za podizanje kvalitete kalifornijskog vinarstva, prebacio se na bačve od američkog hrasta zbog svoje ikonične Vinograd Beaulieu Privatni rezervat Georges de Latour Cabernet Sauvignon tijekom Drugog svjetskog rata. Mnogi današnji poklonici američkog hrasta imaju veze s njim. Još jedan cijenjeni suvremenik Tchelistcheffa, brat Timothy iz kršćanske braće, također je bio predan američkim bačvama.

Brušenje novih hrastovih bačava / Foto Seguin Moreau

Zašto odabrati američki hrast umjesto francuskog

Među poznatim brendovima koji danas koriste cijeli ili djelomično američki hrast su Ridge, Silver Oak, Hess Collection, Cline, Rombauer, J. Lohr, The Prisoner i Chateau Ste. Michelle.

Kad je legendarni Paul Draper preuzeo vinarstvo u Ridge vinogradi 1969. godine testirao je bačve francuskog hrasta i druge proizvedene od drveća uzgajanog u planinama Ozark u Missouriju. Odlučio se za ovo drugo, kaže Eric Baugher, koji je uzde od Drapera preuzeo 2016. godine.

'Osnivači Paula i Ridgea nisu željeli imitirati Bordeaux', kaže Baugher. “Američki hrast dvostruko je gušći od francuskog, nosi veće spojeve začina i drvnog šećera koji polako vade i ispunjavaju vinsko tijelo. U slučaju Monte Bello [vinogradarsko grožđe], s visokim sadržajem tanina, slatkoća američkog hrasta prekriva tanine i pomaže da vino postane senzualnije i egzotičnije. '

Ta dodatna gustoća znači da američka bačva može težiti otprilike dvostruko više od francuske.

David Duncan, čiji je otac Raymond suosnivač Srebrni hrast s bivšim redovnikom kršćanske braće Justinom Meyerom, kaže da su Tchelistcheff i brat Timothy imali veliki utjecaj na odluku vinarije da koristi američke bačve.

'[Moj otac i Justin] isprobavali su jugoslavenske bačve početkom 70-ih, ali nikada francuske bačve', kaže Duncan. Silver Oak posjeduje zadrugu u Missouriju, a oko 85–90% godišnje proizvodnje postrojenja od 1.000 barela odlazi na njegova vina.

Tijekom postupka ugljenisanja / Fotografija ljubaznošću Seguin Moreau Napa Cooperage

Charlie Tsegeletos, dugogodišnji vinar u Podrumi Cline , koristi i francuske i američke bačve. Njegov izbor ovisi o korištenom grožđu (grožđima) i stilu koji želi.

'Američki hrast može podnijeti grožđe s velikim okusima, poput Zinfandela, Grenachea i Teroldega', kaže Tsegeletos. Kaže da se čini da se svjetlije sorte bolje snalaze u francuskom hrastu bogatom taninima.

Jedan istaknuti kalifornijski vinar nedavno je s djelomičnog američkog hrasta prešao na sve francuske.

'Uvijek sam bio veliki ljubitelj Bordeauxa, a budući da je Bordeaux moje orijentir, više volim tanine i eleganciju koju mi ​​daje francuski hrast', kaže Rob Davis, još jedan poklonik Tchelistcheffa koji je vino radio u Alexander Valley's Vinograd i vinarija Jordan od 1976. Jordan Cabernet Sauvignon 2015. prva je berba od 100% francuskih bačava.

Vincent Nadalié trči francuska zadruga njegove obitelji u dolini Napa koja proizvodi bačve s drvom iz Amerike, Slovenije i Mađarske. Kaže da američke bačve čine oko 40% njegova vinskog poslovanja, isti postotak navodi i Seguin Moreau, ali da se 'polako smanjuje'. Također, neki kupci žele mješavinu francuskog i američkog hrasta, kaže, s bačvama iz jedne zemlje i bačvama iz druge.

Primarni izvori američkog hrasta su šume u Missouriju, Minnesoti, Pennsylvaniji, Virginiji i obližnjim državama. Nadalié kaže da su razlike između ovih izvora minimalne i da kupci rijetko imaju prednost.

'Imamo kupce američkih barela diljem Sjedinjenih Država, ali većina je iz Kalifornije', kaže Nadalié. Hansen iz Seguina Moreaua kaže da je država Washington i veliki američki potrošač, dok Oregon, koncentriran na nježniji pinot crni, gotovo uvijek stari u francuskim bačvama.

Stare hrastove palice / Fotografija ljubaznošću suradnice Seguin Moreau Napa

Povijesno gledano, mnogi su španjolski vinari koristili velike udjele američkih bačava, posebno za crveni Tempranillos iz Rioje.

'Klasični Rioja Tempranillo [crianza] namijenjen kraćem odležavanju vrlo dobro djeluje s američkim hrastom', kaže Matias Calleja, vinar u Bodegas Beronia . 'Za vina koja dulje odležavaju, poput gran reserva, gdje trebate poštivati ​​voće, uvijek koristimo francuski hrast.'

'Španjolci više vole svoje crno vino sa slađim karakterom američkog hrasta', kaže Rodolfo Batista, vinar u Ramon Bilbao . Povećao je postotak američkih bačava korištenih posljednjih godina.

Američki hrast može biti teži od francuskog, ali je puno lakši na džepnoj knjižici. Francuska bačva od hrastovine košta oko 1000 dolara, dok američka bačva iznosi oko 500 dolara. Dakle, kad hrast padne u američkoj šumi, njegov je utjecaj puno nježniji na dnu vinarije.