Kalifornijski vinogradi su na rubu krize.

Bolesti vinove loze haraju, troškovi rada eksplodiraju, a klima postaje sve toplija, ponekad vlažnija, svakako čudnija. Ali na većini mjesta gdje pogledate, vinogradi izgledaju točno onakvi kakvi su bili prije nekoliko desetljeća: isprepleteni, podrezani i krajnje izloženi sve neprijateljskijim elementima. Unatoč potpuno novim izazovima, mnogi se bore na iste stare načine - noseći lopate u borbu noževima.

Ne misle svi na ovaj način. Sve veći broj vinogradara diljem države upravlja svojom zemljom s proaktivnim filozofijama koje su proizašle iz opsežnog iskustva i potkrijepljene opipljivim rezultatima. Dok se mnoge od njihovih strategija oslanjaju na najnoviju znanost i tehnologiju, ispada da je najbolji alat koji imamo za pobjedu u ovoj borbi star koliko i vrijeme, jer majka priroda može prednjačiti.

Priroda nas ne treba

Nije bilo potrebno mnogo uvjeravanja da se Mike Grgich prije gotovo 25 godina složi sa svojim nećakom Ivom Jeramazom da je njihova obitelj Dolina Napa vinogradi bi trebali biti organski. Tako se oduvijek bavilo poljoprivredom u Jugoslaviji, gdje su oboje odrasli. “Nije se zvalo organski ili biodinamički ili regenerativno”, kaže Jeramaz, koji je u Napu došao kao inženjer strojarstva 1986., ali je ostao raditi u vinu sa svojim legendarnim ujakom. 'To je bila samo poljoprivreda koja se generacijama bavila slijedeći prirodne cikluse.'

Jeramaz je mislio da su vinari bogovi dok nije shvatio da je čar doista u vinogradu. “Kad imate grožđe, to je vaša kvaliteta”, objašnjava. “Sve ostalo je buka.”

Nakon što su 2006. prešli na organski uzgoj preko svojih 366 hektara vinograda, koji se protežu od Ovnovi do Calistoga , usvojili su biodinamička načela tri godine kasnije i bili među prvim vinarijama u Kaliforniji koje su primile regenerativno certificiranje u 2023. Pozitivni rezultati su izraziti, pogotovo jer njihova poljoprivreda košta 5000 dolara manje po hektaru od prosjeka od 15 000 dolara.

“U dolini Napa, vinogradi propadaju,” kaže Jeramaz o crvenoj pjegavosti i drugim bolestima zbog kojih se vinova loza mora ponovno saditi za samo osam godina, a ne za tipičnih 20. “Susjedi imaju sve kultivirano. Nema niti jedne vlati trave. Vide kako vinograd izgleda uredno. Vidimo vinograd koji gladuje, koji je žedan jer gubite vodu. Sve to ispari.”

Umjesto uništavanja korova, Jeramaz njeguje pokrovne usjeve kako bi zaštitio i njegovao tlo, baš kao što vidite u šumi. “Biljke to rade već 430 milijuna godina”, kaže Jeramaz. 'Priroda nas ne treba da bismo shvatili što učiniti.'

`; }

Počinje u vinogradu

Iako radi u vinogradima od ranih 1980-ih, Prudy Foxx nije dobila potpunu sliku sve do pohađanja nastave na sveučilištima u Bordeauxu i Dijonu prije deset godina. “Ti tečajevi su bili kao povratak kući. Našao sam svoje ljude. To mi je povezalo obrazovanje koje sam već stekao,” rekao je Foxx, koji je Planine Santa Cruz' go-to vinogradarski guru. “Ušao sam u vinograd da saznam kako to počinje u vinogradu. Izašao sam 35 godina kasnije i sada mi je jasno.”

Davno inspiriran spisima Aldousa Huxleya, Alexandera von Humboldta i Rudolfa Steinera, Foxx ima 'potpuni sistemski pristup' projektiranju i popravljanju vinograda. 'Kada pogledate vinograd, vidite samo njegovu polovicu - druga polovica je ispod zemlje', objašnjava ona, napominjući da zdravlje tla ima izravan učinak na gotove okuse. 'Naš posao kao uzgajivača je podržati taj živi sustav, a ne uništiti ga kemijskim gnojivima i herbicidima i praksama uzgoja koji ga neprestano ometaju.'

Pozadina proučavanja organske poljoprivrede u državi Washington navela ju je da se usredotoči na ono što se događa u vinogradu, a zatim u Santa Cruz kako bi radila s Vinograd Bonny Doon ikonoklast Randall Grahm, nakon čega su uslijedile vladine svirke koje su dovele Foxxa u vinograde diljem Centralna obala . Osnovala je Foxx vinogradarstvo 1997. godine, od kada se savjetuje o više od 80 posto vinograda u planinama Santa Cruz.

Foxx ima za cilj eliminirati upotrebu pesticida i herbicida, koje ona naziva 'sintetičkim', a ne 'konvencionalnim', budući da su te tvari prilično nove kada se radi o stoljetnoj povijesti vinarstva. “Pokušavam promijeniti taj govor kako ljudi ne bi mislili da je normalno prskati otrov”, kaže ona.

“Vinari su iznenađeni kada shvate da se prava akcija događa usred ljeta”, kaže Foxx. 'Oni vole orezivati, vole berbu, ali im nedostaje ovaj srednji presjek, a to je način na koji počinje vino u vinogradu.'

Izgradnja otpornosti

S fokusom isključivo na Rhône bijelce, Vinarija Acquiesce već je izvanredan u Lodiju, zemlji velikih zina. Sada brend preuzima regionalno vodstvo u regenerativnoj poljoprivredi dok njihovi tradicionalno nastrojeni susjedi gledaju.

„Puno je očiju uprto u nas, posebno kad se provozaju i vide džunglu pokrovnih usjeva za razliku od lijepo očišćenih, obrađenih redova,” kaže Christina Lopez, rođena u okrugu Sonoma i diplomirala u državi Washington koja je započela kao vinar u Acquiesceu 2021. “Ljudi čekaju da mi to shvatimo,” objašnjava ona, odajući zasluge LangeTwins Family Winery and Vineyards za primjenu takvih tehnika u mnogo većem opsegu.

Acquiesce je već bio poljodjelstvo prema Pravila Lodija , koji je bio prvi američki protokol za održivo vino kada je lansiran 2005. Ali Lopez je želio ići dalje. 'Trebali bismo graditi otpornost u vinogradu', kaže Lopez, koji je tražio smjernice od regenerativne voditeljice Oregona Mimi Casteel. 'Mimi nam je stvarno dala samopouzdanje da možemo ići naprijed.'

Kad pogledate vinograd, vidite samo polovicu – druga polovica je ispod zemlje.

Projekt je započeo 2022. sadnjom gotovo pet novih hektara i prijenosom izvornih 11, što uključuje devet različitih bijela Rhône sorte. Prvi korak je stvaranje organske tvari na imanju, a zatim zaštita pokrovnim usjevima. Umjesto da ih zabije u zemlju, Lopez koristi valjkasti alat i plijev za lozu kako bi tlo ostalo netaknuto.

'Posebno u toplijim točkama, trebamo trajni pokrov kako bismo ta tla održali hladnim i kako bi vinograd funkcionirao', rekao je Lopez, objašnjavajući da ove tehnike potiču zdravije bakterije dok zadržavaju više vode. 'Koristimo prirodne cikluse i usklađene mikrobe kako bismo se brinuli o vinovoj lozi i imamo manje inputa od nas.'

Već je zadovoljna onim što vidi. 'Svi dijelovi su tu', rekao je Lopez. 'Potrebno je samo nekoliko ljudi da pokažu da se može i ljudi će shvatiti.'

rudarenje podataka

Nakon 35 godina proučavanja vinograda kao istraživač za UC Davis, Mike Anderson konačno je počeo primjenjivati ​​sve što je naučio u praksi 2018., kada je došao u Okrug Santa Barbara upravljati vinogradima Peake Ranch, John Sebastiano i Sierra Madre.

'Ubrano je nisko ležeće voće', kaže on o svim poljoprivrednim idejama koje su bile na djelu kad je počeo. “Kako bismo nastavili poboljšavati plodove, morali smo obratiti puno više pozornosti na način na koji je loza rasla tijekom sezone. Kako bismo to učinili točno, bila nam je potrebna hrpa podataka koji bi nam pomogli u donošenju tih odluka.”

Da bi to učinio, odabrao je akademsku zajednicu - naime, Mariju Nikolantonaki sa Sveučilišta u Burgundiji - umjesto de rigueur poteza angažiranja blistavog savjetnika za proizvodnju vina. Oni prate više meteoroloških stanica i sondi za vlažnost tla na svojih 250 različitih hektara, primjenjujući različite strategije navodnjavanja i upravljanja krošnjama za svaki blok tijekom vegetativne sezone i sezone plodova. “Primjenjujemo analitička istraživanja na naše tehnike proizvodnje vina”, kaže.

Na temelju nečega što je vidio u južnoj Rhône, Anderson je postavio fleksibilne krakove na rešetku kako bi bolje zasjenio voće, što je posebno korisno tijekom vrućine u sezoni žetve. On je to započeo Grenache, za koji je poznato da izbjeljuje na suncu, ali proširuje sustav na Syrah i crni pinot pa čak i bijelci. 'Bez obzira gdje ga stavimo, zadovoljniji smo s voćem nego prije', kaže.

“Moj posao je učiti od ljudi koji su došli prije mene, ali moj posao je također naučiti nešto novo za ljude koji dolaze poslije mene”, kaže Anderson. “Zašto biste htjeli proizvoditi vina na način na koji su to radili prije 150 godina ako smo naučili kako to raditi bolje? Ne želim ići kardiokirurgu starom 150 godina.”

Jedan korak ispred

'Stvarno se trudim klizati do paka', kaže Mike Testa, suvlasnik tvrtke Coastal Vineyard Care Associates (CVCA), dominantna tvrtka za upravljanje vinogradima u okrugu Santa Barbara. “Umjesto da samo stavimo ono što je jučer funkcioniralo, moramo razmišljati: Kamo idemo? I što tim vinogradima treba da budu uspješni u budućnosti?”

I to ovisi. 'U nekim slučajevima to su istraživačke sorte, a u nekim slučajevima to je mogućnost mehanizacije i smanjenja troškova rada', kaže Testa, rodom iz Santa Marije i diplomirao na Cal Polyu koji je radio za Gallo u Fresnu, Napi i dolini Edna prije nego što se pridružio CVCA-i 2014. 'U drugim situacijama, upravo je suprotno, istražujući najekstremnije terene i pomičući okvire još dalje.'

Sve ove strategije su istovremeno u igri na Rancho Los Alamos, koji je Testa posadio prošle godine. Ravnija područja obrađuju se traktorima, na obroncima je potrebna brza ručna obrada, a na gotovo 300 hektara zasađeno je 20 različitih sorti, uključujući Macabeo, Xarel·lo, Marselan i Mencia.

Moj posao je da učim od ljudi koji su došli prije mene, ali moj posao je i da naučim nešto novo za ljude koji dolaze poslije mene.

'Kako bismo kalifornijsko vino zadržali relevantnim, moramo biti u mogućnosti proizvesti kvalitetno vino iste kvalitete kao i uvozno', kaže on, objašnjavajući da je to gotovo nemoguće s Chardonnayem i Pinot Noirom. 'Moramo uzgajati sorte koje daju teži urod, koje zadržavaju više kiselosti i koje na kraju možemo doći na tržište po toj konkurentnoj cjenovnoj točki gdje vidimo sve više i više uvoza.'

Ove bi sorte također trebale moći izdržati skokove vrućine. „Zato se oslanjam na španjolske i portugalske sorte koje su se dokazale u puno oštrijim podnebljima nego ovdje“, kaže Testa.

On pripisuje zasluge jedinstvenoj geografiji okruga Santa Barbara - koja omogućuje cool-klima grožđe uspijeva na zapadnim bokovima, dok se sorte za toplo vrijeme ističu na istoku—za pružanje savršenog 'eksperimentalnog igrališta' za testiranje ovog grožđa. A Testa je dužnik otvorenih vinara regije. “Oni su hrpa prevaranata koji nisu samozadovoljni što svake godine zarađuju istu stvar”, kaže. 'Oni uvijek pokušavaju učiniti nešto bolje.'

Započnite iscjeljivanje

Rodrigo Soto nije bio najbolji student dok je studirao agronomiju u svom rodnom Čileu tijekom kasnih 1990-ih, pa je imao jedan od posljednjih izbora za temu diplomskog rada. “Imam višak. Tema je bila organska poljoprivreda”, kaže Soto, ali se brzo navukao. “Shvatio sam da je ono što sam proučavao zadnjih pet godina u osnovi pogrešno. Radilo se o borbi s prirodom, a ne o radu s prirodom.”

Tijekom svjetske karijere koja ga je vodila tamo-amo iz domovine u Sjevernu Kaliforniju i Novi Zeland, Soto je radio s pionirima održive poljoprivrede na provedbi utjecajnih biodinamičkih programa u Čileu, uključujući prvi certificirani program u Latinskoj Americi i, godinama kasnije, jedan od najveći na 1600 hektara. Ali njegovo vrijeme u Benziger u okrugu Sonoma tijekom ranih 2000-ih stvarno mu je pokazao put.

“Shvatio sam da je to neupitno”, prisjeća se Soto. “Biodinamička svojstva bila su daleko bolja u smislu ishoda. Pravili su bolje vino. To nije bila samo cool stvar. Ovo je prava stvar. Ovo je poljoprivreda budućnosti.”

Prije šest godina, Soto je angažirao Quintessa , tada već organski lider u dolini Napa, s više od 400 hektara certificiranih vinograda od Coombsvillea istočno od Nape do krajnje obale Sonome. “To je vrlo zrelo imanje, pa sam mislio da nema puno posla”, kaže Soto. Ali bilo ih je dosta. Angažirao je usluge analize tla Pedra Parre, geološke uvide Brenne Quigley, strategije rezidbe tvrtke Simonit & Sirch i lekcije o bioraznolikosti Olge Barbosa kako bi se dodatno otkrio osjećaj mjesta na njihovim imanjima.

'Tako je važno razumjeti mjesto iz podzemlja, a zatim tome prilagoditi svoje poljoprivredne tehnike', kaže Soto. 'To su dijelovi koje igrate u svojoj slagalici.'

Napa usvaja ove metode sporije od drugih regija, ali Soto vidi promjenu na horizontu. “Kada živite u moćnom apelacionu, nije potrebno unaprijediti svoju poljoprivredu, ali mislim da zdrav razum prevladava”, kaže. “Ne možete nastaviti oštećivati ​​svoju imovinu. Posjedovanje imovine sada dolazi s odgovornošću obnavljanja ili liječenja zemlje, a ne njenog iscrpljivanja. Mi se s tim suočavamo kao industrija.”

Ovaj se članak izvorno pojavio u  lipanj/srpanj 2024 časopisa Wine Enthusiast. Klik  ovdje  da se pretplatite danas!

---

Naša kalifornijska vina

• Isplate li se regenerativne certifikacije vina? Spisateljica Kate Dingwall zauzima stav.
• Želite saznati više? Provjerite naše vodič za certificiranje održivog vina .
• Prema Stacy Briscoe, regenerativna poljoprivreda je obiteljski posao u kalifornijskom okrugu Mendocino AVA.
• Saznajte kako je jedan kalifornijski vinar napravio inovaciju rešetke izdvaja ugljik— a daje dvostruko više grožđa .

U dućanu

Organizirajte i izložite svoje vino u stilu

Izložite izniman izbor vina s ukrasnim vinskim policama svih stilova, veličina i položaja za vaš dom.

Kupujte sve police za vino