Sveta Helena , Kalifornija , već je bio središte Dolina Napa vinarstva kad sam se onamo doselio u zadnjem tjednu 1979. da bih prihvatio posao u novinama. Ali to ne biste znali ako ste pomno pogledali glavnu ulicu gdje je St. Helena Star, moj novi poslodavac, imao reportere koji su ispisivali svoje vijesti na ručnim pisaćim strojevima.

Ronilački hotel koji je noćenje naplaćivao 30 dolara stajao je preko puta, čekajući da bude pretvoren u luksuzni B&B. Dućan Western Auto prodavao je motorno ulje i brtve glave u blizini, čekajući da postane ženski modni butik, a dvorana za sastanke Native Sons of the Golden West tri bloka dalje bila je najatraktivnije kazališno mjesto.

Ovaj zaselak u dolini Napa s 3000 stanovnika izgledao je kao Anytown u SAD-u početkom 1980-ih. Ali već je prolazio transformaciju zbog koje bi riječ 'Napa' značila nešto drugo osim autodijelova. To bi dolinu dugu 30 milja učinilo igralištem za imućne Amerikance koji otkrivaju užitke dobrog vina i životnog stila koji Vinarije Napa pričvršćena na njega.

Transformacija se odvijala oko francuske sorte grožđa roda i vrste Vinska loza to je sada uvriježena riječ— Cabernet sauvignon . Rodom iz bordo , Cabernet sauvignon nije bio novost u dolini Napa, kao ni proizvodnja vina. Spomenici prvom razdoblju procvata doline u 1880-ima još uvijek impresivno stoje uz autocestu 29— vinarije u Trefethen , Ognjišno mjesto , Charles Krug i Beringer , da spomenemo samo neke.

Sjajna vina Cabernet Sauvignon iz 1930-ih do 60-ih i nekoliko iz prije zabrane još počivao u podrumima vinarije. Neke od njih sam kušao kroz svoj novinski posao i kasnije u časopisima od sredine 80-ih nadalje. No postojanje prekrasnih caberneta poput Beaulieu Vineyard Private Reserve 1968. i Heitz Cellar's Martha's Vineyard 1974. bilo je poznato vrlo malo ljudi 1980-ih.

Presuda

Kako je Napa Valley Cabernet Sauvignon postao 'Napa Cab' do 1990-ih priča je o poljoprivrednoj znanosti, tehnologija proizvodnje vina , nadahnuti marketing i dva događaja ogromne sreće — jedan vrlo dobar i jedan vrlo, vrlo loš, barem na početku.

' Pariska presuda ” događaj 1976. prvi je skrenuo pozornost svijeta na kalifornijski Cabernet Sauvignon i Chardonnay kada Vrijeme časopis je izvijestio o neviđenom slijepom kušanju francuskih vinskih profesionalaca. Francuski su stručnjaci favorizirali NAS. vina preko pedigreed Bordeauxa i bordo vina, zadivljujući — i posramljujući — suce i dodijelivši nekoliko vinarija u Napi nekoliko desetljeća vrijedno marketinško zlato.

Sjaj prestiža brzo se proširio i bio je veliki čimbenik u poticanju ulaganja američkih poduzetnika, francuskih vinarija poput Napa vina u kasnim 1970-ima. Moët & Chandon , poput filmskih redatelja Francis Ford Coppola , čak i behemot pića Coca-Cola, koji je kupio Sterling Vinogradi blizu Calistoga .

A National Geographic igrana priča iz 1979., “Napa, dolina vinove loze,” slavila je rastući način života u vinskoj zemlji tako uvjerljivo da su i ljudi koji nisu proizvodili vino htjeli živjeti u dolini Napa, uključujući autora i fotografa, koji su se onamo preselili .

Wine Geek’s Guide to Pinot Noir Clones Around the World

Restorani u New York , središte za uvoz vina i vrlo eurocentričan u preferencijama vina, zagrijan za kalifornijska vina. 'Do sredine 1980-ih prihvaćanje je bilo posvuda', prisjeća se Kevin Zraly, sommelier osnivač i kupac vina u restoranu Windows on the World u Svjetskom trgovačkom centru. Nakon posjeta Monterey Wine Festivalu 1978., “odmah sam se vratio u New York i prepravio vinsku kartu u Windowsima, gdje je bilo 90% francusko, ali je nakon toga bilo 60% francusko i 40% ostalo — ali uglavnom Kalifornija.”

Drugi restorani u New Yorku postali su jednako strastveni. The Četiri godišnja doba , dom snažnog ručka, vodio je događaj Degustacija kalifornijske bačve. Sparks Steak House napravio impresivan popis Napa Caberneta. Smith & Wollensky steak house prikupio je isključivo američku vinsku kartu uz Zralyjevu pomoć. 'Ova su mjesta prihvatila i aktivno promovirala kalifornijski cabernet', kaže.

The Udruga vinogradara Napa Valley , koji se organizirao 1944. godine, dao je sve od sebe da se marketinška lopta zakotrlja. S dinamom Robert Mondavi često prednjačeći, njegovi su članovi sve više pozdravljali posjetitelje u dolini i poticali razvoj restorana i smještaja, kao Odmaralište Meadowood . Vrhunski kuhari i odredišni restorani bili su rijetki u dolini prije nego što je restoran Domaine Chandon otvoren 1977. Francuska praonica rublja 1978. godine i Mustard’s Grill 1983. godine.

Otvaranje aukcije vina Napa Valley Wine Auction 1981. godine od strane skupine vinogradara bilo je ključno za zadržavanje pozornosti na kolekcionarskim Napa Cabernet Sauvignonima, a istovremeno je postalo moćno prikupljanje sredstava za društvene dobrotvorne organizacije, šireći dobru volju među nacionalnim i međunarodnim ponuđačima, kao i lokalnim neprofitnim i ugostiteljskim organizacijama. industrija.

Iako je aukcija možda pomogla podići cijene Napa Caberneta 1980-ih, najveća povećanja cijena dogodila su se mnogo kasnije. S vremenom Posao jedan izbacio svoju berbu iz '89 cijena je bila 63 dolara, a Beaulieu Private Reserve iz '89 bio je samo 40 dolara. Ove brojke izgledaju čudno u usporedbi s trenutnom berbom Opusa One od 390 USD i Beaulieuom od 150 USD.

Rastuća reputacija

Napa Valley započela je 1980-e s otprilike 60 vinarija i završila ih s možda 200. Vinari su imali sve veću zalihu grožđa na raspolaganju, ali bili su mješavina Zinfandel , Mala glava , Napa mali , rizling i Chenin Blanc uz cabernet sauvignon, chardonnay, Merlot i crni pinot .

Urod Cabernet Sauvignona iznosio je 15.681 tonu 1979. godine, što je činilo 21,5% ubranog grožđa, prema podacima Izvješće o padu grožđa u Kaliforniji . Narastao je na 26.886 tona cabernet sauvignona 1989. godine, ali ga je nadmašio chardonnay s 38.802 tone. Vodstvo Chardonnaya ipak neće dugo trajati. Većina loza Caberneta tada nije izgledala kao današnja. Ili nisu bili na špaliru ili su bili na dosta primitivnom. Snažan rast izdanaka i lišća često je previše zasjenjivao grozdove i ostavljao ih da sporo i neravnomjerno dozrijevaju.

Vinogradarski poslovi također su bili primitivni, kaže Cathy Corison, koja je postala vinarka za kolekcionarske proizvođače Caberneta Vinograd Chappellet u dobi od 26 godina 1980. „U ranim 80-ima vinogradarstvo se sastojalo od dvije operacije. Obrezali su ga i pobrali.” Ništa od pozicioniranja izdanaka, čupanja lišća, prorjeđivanja grozdova i drugih praksi uobičajenih danas.

Ipak, usprkos naivnosti uzgajivača, Napa Valley je bila namijenjena grožđu sorte Cabernet Sauvignon, kojoj je potrebno dosta topline i duga sezona rasta. Corison, koja je započela vlastitu Corison vinarije 1987., kaže: “Mislim da je Cabernet ovdje uvijek bio vrlo poseban. Vjerujem da možemo napraviti cabernet sauvignon jednako dobro ili bolje od bilo koga na svijetu, a to je samo kombinacija izvrsnih tla i savršene klime za cabernet.”

Kuga

Najveća prijetnja u generaciji za grožđe u dolini počela se pojavljivati ​​početkom 80-ih: filoksera . Štetočina vinove loze, sićušna uš koja žvače korijenje vinove loze i ubija loze koje nisu otporne na nju, gotovo je uništila europsko vino u svjetskoj epidemiji u 19. stoljeću. U Kaliforniji desetljećima nije bilo problema s filokserom, pa su uzgajivači bili uljuljkani u poricanju. Do kasnih 80-ih filoksera se širila dolinom Napa poput požara. Trsovi koji su u proljeće izgledali zdravi su se osušili i uginuli prije žetve. Bio je smrtonosan za milijune vinove loze, nije imao lijek osim uklanjanja i presađivanja novim trsovima, a prema jednoj procjeni koštao je 1,25 milijardi dolara.

Ipak, u procesu presađivanja vinogradari i vinari surađivali su kako bi novi vinogradi bili bolji od starih. S 15 do 25 godina suvremenog iskustva znali su koje sorte grožđa i koje selekcije ili klonovi bili su najprikladniji za različite dijelove doline za stvaranje doista izvanrednih vina.

Znali su više o podlogama otpornim na bolesti, o razmak čokota , razmak redova, vrste rešetki, smjer reda i prednosti miserly navodnjavanje . Vinar Daniel Baron, koji je 1981. izradio svoj magistarski rad na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu o raznim vrstama vina u dolini Napa mikroklime i njihov učinak na Cabernet Sauvignon, filokseru naziva ključnim trenutkom za dolinu.

'Zamislite da odjednom moramo sve ponoviti u roku od tri godine', kaže Baron, bivši vinar Dominusa i Silver Oaka koji se još uvijek bavi svojim zanatom. “Uzeli smo to novo znanje o razumijevanju klime, razumijevanju mikroklime i gdje bismo trebali uzgajati Chardonnay, a gdje Cabernet. To je bila super snažna promjena.”

Jedna dramatična razlika bila je u tome što je većina površina od Yountville kroz Oakville , Rutherford , Sveta Helena i Calistoga je ponovno zasađen Cabernet Sauvignonom i drugim bordoškim sortama, a ne Chenin Blanc i Zinfandel.

Kruna uspjeha

Nije samo bolja sadnja i planiranje vinograda ono što je pomoglo poboljšanju kvalitete Napa Caberneta. “Dolazeći iz Davisa, mnogi od nas još uvijek su kiselili vino kako bi ciljali pH i proizvodili vino više prema receptu nego prema okusu”, kaže Baron. “Birali smo na temelju kemije sokova. Nitko nije šetao vinogradima i kušao voće. To nitko nikada nije zamislio.”

U rukovanju voćem uvedene su važne promjene. Grožđe se rutinski dopremalo u višetonskim prikolicama 'gondola' gdje je voće nažalost samo sebe cijedilo i ponekad počelo fermentirati prije nego što je stiglo do vinarije. Uvedeni su manji spremnici kako bi se to poboljšalo.

Corison se prisjeća: “Oprema je postala ludo bolja dok sam bio u Chappelletu. Prije sam našu drobilicu na pari zvao Waring blender, ali onda su u Europi počele biti dostupne puno nježnije drobilice. Kako se tehnologija razvijala, uglavnom u 80-ima, to je bilo ogromno za kvalitetu vina.'

U glavnoj ulici u St. Heleni, novine Star su tijekom 1980-ih prešle put od pisaćih strojeva do programa za obradu teksta i računala. Otvoren je vrhunski restoran Rose et LeFavour, a hotel za ronjenje dobio je novi viktorijanski izgled.

Na nacionalnoj razini, utjecaj pisaca o vinu stalno je rastao. Vinski entuzijast magazin debitirao je 1988. i pridružio se drugim poznatim medijima u slavljenju Cabernet Sauvignona iz Nape i Bordeauxa koji su sve ukusniji i puniji. Vinari poput Corisona i Barona nikad nisu napravili čudovišne taksije, ali ne govore loše o onima koji jesu.

U Napi, cabernet sauvignon i odrezak savršen su par

Za Barona, berba koja je konačno požnjela trud iz 80-ih bila je 1997. 'Imali smo vruću godinu s umjerenim urodom i svatko je svoje voće mogao sazrijeti koliko želi', kaže. “Dakle, dobili su ga super zrelog i dobili su mnogo pohvala za ta gusta, pekmezasta vina. Za mene bi cilj vinarstva trebao biti uhvatiti svježe voće, a ne džem ili okuse grožđica. Ali znate što? Bog ih blagoslovio. Ako je to ono što ljudi žele piti, to je u redu.”

Ali to je druga priča i još jedno desetljeće.

Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju časopisa za svibanj 2023 Vinski entuzijast časopis. Klik ovdje da se pretplatite danas!