Svakog travnja svoju naslovnu priču posvećujemo aspektu talijanskog vina. Ove godine je to divan Dolcetto i njegov partner, hrabriji Barbera, a odlična kvaliteta koju dijeli ovaj pijemontski par pojačanje je da je vino, posebno vino iz Italije, oličenje 'zemljanog'.

Ali što je onda suprotno od nečeg tako zemljanog kao što je talijansko vino rossi? Može li to biti nešto tako nadrealno poput Interneta? Zapravo, terra firma i cyberspace postaju sve više povezani. Pogledajte samo desetak višemilijunskih ponuda vina / weba koje su pale u posljednjih devet mjeseci.

Nije da mi ovo smeta. Nisam neki tradicionalist koji žudi za dobrim starim vremenima. Nedavno sam prisustvovao seminaru e-trgovine u Sloan School of Management pri M.I.T. i brzo sam otkrio da mi Amerikanci nismo daleko od samih sebe u mapiranju budućnosti. Mnogi prisutni ljudi bili su Europljani. Moje kolege došle su čak do Bostona kako bi prikupile informacije o tome kako bi mogle stvoriti vlastiti travnjak na Webu. Jedan od prisutnih, predsjednik talijanskog 'cybermall-a', rekao mi je da mu je cilj razviti web stranicu koja kupcima omogućava posjet virtualnim trgovinama za sve najbolje što Italija može ponuditi.

Ako su to njegove smjernice, zamišljam takvu trgovinu u kojoj se nalaze likovna umjetnost, odjeća Prada i Gucci, čokolada Perugia, pršut di Parma, mnoštvo dobrih vina, a možda čak i Ferrarijev roadster. Mogu se samo pitati što bi Michelangelo rekao kad bi u cyber prostoru vidio reprodukcije svog freske iz Sikstinske kapele i Davidovih kipića. Bi li pomislio da je to prvoaprilski geg, poput pametnih članaka o jeziku, koje su naši urednici skuhali ovog mjeseca za početne stranice našeg odjela za rezanje vinove loze?

Natrag na zemlju, s onim Barberama i Dolcettosima: Naši su urednici nedavno uzeli uzorke gotovo 150 ovih pijemontskih crnaca, koji su prihvatljivi za hranu, i rezultati su započeti, počevši od stranice 36. S 20 posto polja s 90 bodova ili boljim, sada je dobro vrijeme za istraživanje ovih vina.

Bliže kući, naše je kalifornijsko oko usmjereno prema Montereyu i nevjerojatnom napretku koji je ova nekad zloćudna županija postigla svojim vrhunskim vinima. Možda iz iskustva iz prve ruke već znate da su Monterey Chardonnays prvorazredni, ali sada su i pinot crni i Syrah svjetske klase. Pogledajte stranicu 28 za priču.

A s Pashom na kalendaru ovog mjeseca, pogledamo sve veći svijet vrhunskih košer vina. Bilo da je iz Francuske, Italije, Kalifornije, Australije ili Izraela, košer vino danas nije ono što je bilo. Teške slatke stvari koje smo pili kao djeca u sederima na sreću su dopunjena sofisticiranijim vinima.

· · ·

Na kraju, želio bih zaključiti osobnom bilješkom o prolasku Pat Cette, suvlasnika Sparksa u New Yorku, u siječnju. Pat je bila dekanica među američkim restoranima steakhousea. Njegovi su korijeni bili u Italiji, ali strast prema vinu potaknula se na Manhattanu. Gotovo svaki dan Cetta je ugostila stotine Njujorčana s potpeticom i posjetitelje spektakularnih odreska i jednako spektakularnih vina odabranih iz njegova nevjerojatno dubokog podruma. Rečeno jednostavno: Cetta je Sparks izgradila u pravu Meku za vino.

Možda se najbolja priča koju mogu ponuditi o Petu dogodila prije 20-ak godina. Upravo je očistio čitav inventar distributera slavnog rezervata Cabernet Sauvignon iz 1974, i koristio ga je kao zalivanje kuće. Na pitanje zašto bi točio tako rijetko i skupo vino na čaše, a da ne naplati premiju, Patov je odgovor bio jednostavan: 'Kvaliteta kućne crvene boje restorana glasno govori o filozofiji vlasnika i onome što će kuhinja na kraju poslužiti.' Pat Cetta postavio je pozornicu za današnju generaciju mladih ugostitelja, koji proširuju vinsko znanje razumijevanjem blagodati pružanja kvalitetnijih vina svojim pokroviteljima. Njegov entuzijazam i šarm jako će nedostajati.