Uobičajena talijanska mudrost drži da je Rim grad crkava, a Milano grad banaka. Lombardski glavni grad na sjeveru izduženog mediteranskog poluotoka doista je nacionalno središte financija, mode i dizajna. Kako se kapice u trgovinama crpe i kako završava radno vrijeme, u Milanu se vrvi od užurbanih urbanih ljudi koji žele popuniti vrijeme između radnog vremena i svojih rezervacija za večeru.

L’aperitivo, talijanska tradicija koktela prije jela, otprilike ekvivalentna „sretnom satu“ u Americi, više je od podizanja gastronomskih zavjesa. U Milanu je to slavna kulturna institucija. Zahvaljujući gradskom bogatstvu i duboko ukorijenjenom osjećaju za stil, l’aperitivo je prilika da se vidi i da se vidi. A u takvoj radno osviještenoj metropoli to je i savršena prilika za prekid rada s kolegama i prijateljima.

Za razliku od happy hour-a na, recimo, Manhattanu gdje bi bankar s Wall Streeta nakon posla s perecima i kikirikijem mogao uživati ​​u piću na bazi žestica, cijela poanta l’aperitiva je spajanje lagane prstne hrane s koktelima ili vinima koja se poslužuju. Ideja je 'otvoriti želudac' prije večere s dovoljno hrane da upije alkohol, ali nedovoljno da potisne apetit. Hrana koja se obično poslužuje, nazvana stuzzichini (talijanski za 'male zafrkancije') daleko je sofisticiranija i iznenađujuće lakša od američkih grickalica sretnih sati.

Milanesi se posebno ponose kvalitetom stuzzichinija posluženih na aperitivu. Kuhari se snažno natječu za klijente nudeći razrađene recepte i mogućnosti kreativnog uparivanja. Mjesta (barovi i hotelski saloni po cijelom gradu) nude izdašne šankove u stilu švedskog stola gdje zaštitnici mogu svoje tanjure gomilati quichevima, narescima, kus-kusom, tjesteninama, rižinim salatama, pa čak i kiselim kupusom i würstelom, povratkom u milansko razdoblje pod austrijskom vlašću . Ne postoje druga pravila ili ograničenja koja se očekuju: u Milanu su ti prekrasni švedski stoci s besplatnim jelima uvijek besplatni za svakoga tko kupi piće ili dva.

Mirna i pjenušava vina, od kojih Italija ima bogatu baštinu, savršeni su pratitelji svježim mediteranskim okusima koji se pojavljuju u malim tanjurima aperitiva. Standardnija pića su Puccini (vino Prosecco pomiješano sa sokom mandarine) i Rossini (Prosecco s jagodama). Naravno, tu je i Campari (talijanska gorčina), ikona Milanesi koktela. Većina Campari pije s drugim alkoholnim pićima: primjerice, Negroni je Campari, vermut, suhi gin i kriška naranče. Ostali međunarodni favoriti su crni ribiz Kir Royale, kubanski Mojito i metvica Caprioska. Iako je kultura l’aperitiva toliko specifična za sjevernu Italiju, koncept se lako može izvesti za one koji planiraju popodnevni sastanak s prijateljima ili kod kuće organiziraju koktele prije večere. Ako je to slučaj za vas, evo nekoliko prijedloga recepata za vaše vlastito rano večernje druženje. Buon Aperitivo!

Losos sa zelenom paprikom, grahom i jogurtom
2 kilograma svježeg lososa
Mljevena zelena paprika
Sol
1 velika zelena paprika, nasjeckana mala
2 šalice mahuna, sitno nasjeckane
2 šalice svježeg jogurta
2 žlice ekstra djevičanskog maslinovog ulja

Losos filetirajte i pospite mljevenom zelenom paprikom i soli. Pecite na 350 ° F 20 minuta. Uklonite kožu, narežite na male komade i stavite u veliku posudu za miješanje. Kuhajte zelenu papriku i mahune u kipućoj vodi pet minuta. Ocijedite i dodajte lososu s jogurtom, maslinovim uljem i soli. Dobro promiješajte i poslužite hladno.

Vinska preporuka: Pinot Grigio i druga vina od talijanskog autohtonog bijelog grožđa izvrsno se podudaraju s ovim jelom od lososa. Carpinetov Dogajolo (bijelo vino iz Toskane) i pinot Grigio iz Furlanije Tenuta Ca ’Bolani dobar su izbor.

Salata od crvene riže s povrćem i umakom od pestoa
2 šalice crvene riže (smeđa riža, farro ili
bulghur pšenica može zamijeniti)
1⁄2 šalice opranih listova bosiljka
3 žlice ekstra djevičanskog maslinovog ulja
3 žlice pinjola
1⁄4 šalice ribanog sira pecorino
(ili parmezan)
1 šalica mrkve, nasjeckana
1 šalica celera, nasjeckana
1 šalica luka, nasjeckana
1 šalica tikvica, nasjeckana
1 šalica patlidžana, nasjeckanog
Sol i papar

Crvenu rižu kuhajte u vodi dok ne postane al dente, ocijedite i stavite na stranu. Pripremite umak od pesto miješajući bosiljak, maslinovo ulje, pecorino sir i pinjole dok ne postane glatko. Dodajte jednu ili dvije žlice vode kako bi pesto umak bio tekući. Pržite mrkvu, celer i luk u velikoj tavi na maslinovom ulju dok luk ne postane proziran. Pred kraj dodajte tikvice i patlidžan. U velikoj zdjeli dodajte povrće riži i umiješajte pesto umak. Začinite po ukusu.

Vinska preporuka: Lagani talijanski ružičasti savršen je pratitelj crvenoj riži zahvaljujući sličnim nijansama i okusima šumskog voća. Mastroberardinova Lacrimarosa (rosé od grožđa Aglianico u južnoj Italiji) ima cvjetne arome i male arome bobičastog voća u kombinaciji s pestom od bosiljka.

Maslinasti askolan (pržene masline punjene mesom)
5 grama mljevene svinjetine
5 unce mljevene teletine
3 žlice ekstra djevičanskog maslinovog ulja
Sol i papar
1 šalica suhog bijelog vina
3 unče pršuta, narezano na
mali kvadrati
3 unci ribanog sira pecorino
3 unci ribanog parmezana
1 šalica mrvica, podijeljena
1 žličica svježe naribanog muškatnog oraščića
4 jaja, podijeljeno
1 rajčica, nasjeckana
Velike zelene masline od 2 kilograma cijele
s uklonjenom jamom
2 šalice maslinovog ulja za prženje

Mljevenu svinjetinu i teletinu skuhajte u velikoj tavi s maslinovim uljem, soli, paprom i bijelim vinom. Nakon što vino ispari, meso pokriti i ostaviti da se ohladi. Dodajte meso u veliki procesor hrane s pršutom, pecorinom, parmezanom, oko 2 žlice mrvica, muškatnim oraščićem, 2 jaja i nasjeckanom rajčicom. Dobro miješajte dok ne postignete pastu. Nadjenite zelene masline bez koštica smjesom od mesa. Uvaljajte svaku maslinu u razmućeno jaje (koristeći 2 preostala jaja), a zatim jednom vlažnu uvaljajte svaku maslinu u mrvice da pokrije njezinu cijelu površinu. Napunite veliku tavu maslinovim uljem (oko dva prsta uz gornju stranu tave) i pržite masline dok ne postanu hrskave i zlatne boje. Poslužite vruće.

Preporuka za vino: Što se tiče ideja za spajanje vina, Mionettov Il Prosecco i Adami's Garbèl Prosecco imaju veselu šumeću i prirodnu kiselost kako bi oživjeli okus maslinovog ulja u prženoj hrani. Ova vina također imaju nježne mirise potrebne za pojačavanje složenih okusa unutar nadjeva od masline.