Jeff O’Neill osvaja nagradu Wine Enthusiast 2022 Wine Star za osobu godine.

Glavni izvršni direktor i osnivač, O’Neill Vintners & Distillers

Nakon što je izgradio Golden State Vintners u četvrtu najveću vinariju u zemlji, iznio je na berzu i potom prodao, Jeff O’Neill iz okruga Marin osnovao je O’Neill vinari i destilerije 2004. Postupno je izrasla u 10. najveću vinariju u Amerika , s 13 nacionalno distribuiranih robnih marki i dva tuceta vina s privatnim markama—sve u iznosu od više od sedam milijuna proizvedenih sanduka godišnje.

“U osnovi smo donijeli primorske tehnike proizvodnje vina Središnja dolina ”, kaže O’Neill o vrijednim vinima koja proizvodi prvenstveno u Parlieru, Kalifornija . 'Pokušavamo ugoditi mnogim potrošačima, a ne nekolicini potrošača visokog luksuza.'

Obvezujući se na filozofiju 'bez drame', ponosan je na ispravno postupanje s ljudima. U industriji kojom još uvijek dominiraju bijeli muškarci, gotovo polovica od 350 O’Neillovih zaposlenika su žene, od kojih 40 na izvršnim pozicijama. Uz bivšu zvijezdu NFL-a (i vinara Intercepta) Charlesa Woodsona, O’Neill je pokrenuo četverogodišnje stipendije za studente BIPOC-a na Cal Poly-St i Država Sonoma . I ove je godine O’Neill Vintners postao certificirana B korporacija, stavljajući transparentnost, dobrotvornost i kapital iznad krajnje crte.

O’Neillove inicijative za održivost mogu promijeniti cijelu industriju. Instalirao je dovoljno solarnih panela za pogon punionice, bačvarstva i skladištenja te stvorio najveći sustav za pročišćavanje otpadnih voda u vinskoj industriji koji pokreće puž. On testira učinke velikih razmjera regenerativna poljoprivreda na Vinarija Robert Hall u korak hrastovi , koji je kupio prije šest godina, i upravo je pokrenuo označavanje sastojaka na svom Harkenu Chardonnay . Do 2024. godine 100% grožđa koje kupuju od više od 200 poljoprivrednika na 15.000 hektara vinograda bit će certificirano kao održivo.

Već gleda na sljedeći izazov: „Mogu li uzgajivači održivo uzgajati grožđe i biti ugljično neutralan ?' pita O’Neill. “Ne znam je li to sveti gral, ali bit će važan element u budućnosti. Industrija može prijeći na višu razinu, ali netko mora pokazati da je to moguće.”

Vino je u O'Neillovoj krvi - njegov armenski djed pretvorio je ostatke stolnog grožđa Central Valley u desertno vino — ali potreba za pomaganjem drugima može biti dublja obiteljska osobina. “Bio je pametan tip i volio je pomagati uzgajivačima da uspiju”, kaže O’Neill o svom pokojnom djedu. “Danas radimo istu stvar. Brzo naprijed 50 godina, a zapravo je sve u stvaranju zajednice oko naše industrije. Riječ je o dijeljenju otkrića u tehnologiji. Ako se možemo probuditi za 10 godina i vidjeti da smo učinili svoj dio u stvaranju ugljično neutralnog okoliša, onda mislim da smo postigli dosta.”

Nada se da ga druge velike tvrtke promatraju. 'Postoji oko osam vinarija koje proizvode 80 posto vina u Kaliforniji - moramo biti sigurni da svi ti ljudi razmišljaju o tome', kaže. 'Mi smo ti koji mogu imati najveći utjecaj u industriji.'

Zbog toga, Wine Enthusiast Jeffu ​​O’Neillu dodijeljuje našu nagradu Wine Star za osobu godine.

Pozvani ste: dobitnicima nagrade Wine Star Wine Enthusiast za 2022. bit će osobno uručena počast u The Westin St. Francis na Union Squareu, San Francisco, CA

Za upite o događaju ili za prisustvovanje, obratite se Abigail Turrisi, koordinatoru za događaje i PR, aturrisi@wineenthusiast.net