Godinama unazad, Ljubitelj vina izvodio mjesečni članak pod nazivom Luxe Life koji bi istaknuo kremu od vina, hrane i putničkih iskustava. Čitajući priloge o luksuznim vinskim krstarenjima, raskošnim hotelima i bocama konjaka od 20.000 dolara, zapitao bih se: 'Hoću li ikad naići na nešto u Južnoj Americi što bi moglo biti kvalificirano kao stvarno luksuzno?'

Dan kasnio i dolar mi je kratak za Luxe Life, koji je postupno ukinut, nedavno sam proveo kvalitetno vrijeme na mjestu koje bi bilo savršeno za tu kolumnu. Mjesto je José Ignacio, posljednji u nizu gradova na plaži istočno od Montevidea prije Urugvaja, sa samo 3,5 milijuna stanovnika i šest puta više krava, okreće se uglavnom neukroćenim.

Dugo popularan među Argentinama, Brazilcima i Europljanima s potpeticama, José Ignacio i obližnji La Barra i Manantiales, sa svojim impresivnim arhitektonskim kućama i netaknutim plažama, bujaju tijekom najjačih mjeseci siječnja i veljače, ali idealne su za posjet prije Božića ili rano Ožujak kad su gužve rijetke.

Bahia Vik

Što se tiče mjesta gdje treba odsjesti u Joséu Ignaciu, spustite se Bahia Vik , jedno od četiri vrhunska južnoamerička imanja u vlasništvu Alexandera i Carrie Vik koja su pod vodstvom skandinavskog i urugvajskog podrijetla, a ona iz država. Njihova grupa Vik Retreats, koja također uključuje Plaža Vik i Vik ostani (obojica također u Joséu Ignaciu) uz pridošlicu Viña Vik u čileanskoj vinskoj zemlji svrstava se u red najfinijih luksuznih odmarališta s kojima sam se susretao tijekom mnogih putovanja u Južnu Ameriku.

Ispunjena prekrasnom modernom umjetnošću, vrhunskim namještajem i u kojem radi međunarodni tim mladih, entuzijastičnih zaposlenika, Bahia Vik, otvoren prije dvije godine, čista je nirvana. Noću se zvijezde osjećaju kao da su im nadohvat ruke, a osim padova valova Atlantskog oceana, spavate u vrhunskoj tišini i probudite se osjećajući se kao milijun dolara.

A onda je vrijeme za jahanje konja u Estancia Vik, surfanje tijelom u oceanu ili ulazak u grad Punta del Este kako biste vidjeli luku punu jahti i visokih uspona koji oponašaju Miami Beach. Ili možete obići Casapueblo , hirovito imanje na litici koje je stvorio pokojni urugvajski umjetnik Carlos Páez Vilaró, gdje su zalasci sunca veličanstveni.

Za ljubitelje vina Urugvaj, koji se bavi proizvodnjom vina od 19. stoljeća, u usponu je. Vinarije poput Bouza , Pisano i Narbonne nude sve kvalitetne flaše. Ali je Vinarija Garzón , predaje najambiciozniji vinski projekt u zemlji, što uzburkava stvari. Izgrađen od apsolutno ničega argentinskog naftnog milijardera Alejandra Bulgheronija, Garzón, koji se nalazi oko 30 minuta od kopna od Joséa Ignacia, zapošljava talijanskog savjetnika za vinarstvo Alberta Antoninija. Albariño i Tannat glavna su vina koja dolaze iz ove uspješne vinarije čija je izgradnja koštala oko 85 milijuna dolara, a predstavljena je novinarima i javnosti u ožujku.

Što se tiče objeda, vrlo se dobro jede uz urugvajsku rivijeru. Svježi plodovi mora, lokalna govedina i janjetina te izvrsno voće i povrće uzgajano na plodnim tlima pokreću većinu jelovnika. Moji omiljeni restorani uključuju vrlo popularne Otisak u José Ignacio, chef Jean-Paul Bondoux Skladište El Palmar u Joséu Ignaciju (kao i njegovo imanje Relais & Chateaux Bordo u Punti), neobični Val u Joséu Ignaciju i šarmantni, ali preskupi Restoran Garzón , smješteno u malom selu Garzón, a u suvlasništvu Bulgheronija i poznatog argentinskog majstora roštilja Francisa Mallmanna.