Od kasnog 19. stoljeća, Pierceova bolest bio je izvor slomljenog srca i velikih troškova za vinogradare u obalnim i priobalnim zonama diljem Sjedinjenih Država. Bolest je ubojica vinove loze, koju prenose kukci iz obitelji oštroglavaca. Hrane se vaskularnim tkivom biljke, poznatim kao ksilem, i unose bakteriju Xylella fastidiosa. Kako je protok ksilema kroz biljku sužen, zaražene loze su začepljene i nemaju dovoljno vode i hranjivih tvari. Lišće žuti, grožđe dehidrira i loza na kraju umire.

Nesreća može nanijeti razoran ekonomski udarac. Samo u Kaliforniji Pierceova bolest košta vinsku industriju više od 100 milijuna dolara godišnje. Također je pogodio vinograde koji se protežu od Floride do Južne Karoline i duž cijele obale Meksičkog zaljeva.

Vas Također se može sviđati: Kalifornijska vina napravljena od novog hibridnog grožđa obećavaju, ako ih itko bude htio piti

Ne iznenađuje da Pierceove sorte grožđa otporne na bolesti imaju veliku privlačnost. Takav je poticaj dr. Andrewa Walkera i dr. Alana Tenschera s Kalifornijskog sveučilišta na Davisovom Odsjeku za vinogradarstvo i vinarstvo, pokretačkih snaga iza niza novih štetnika i otporan na plijesan kultivari. Pet hibridnih sorti, poznatih kao sorte Walker, pušteno je iz komercijalnih rasadnika vinove loze u ograničenim količinama 2020. te su sljedeće godine postale šire dostupne.

'Uvjeren sam da će ovi materijali značajno utjecati na vinsku industriju, budući da pokazuju jaku otpornost na pepelnicu i Pierceovu bolest', kaže Luis Diaz-Garcia, koji trenutno vodi program oplemenjivanja vinove loze na Sveučilištu U.C. Davis. '[Ove sorte] također se mogu pohvaliti izvrsnom kvalitetom vina.'

No, jesu li ove nove sorte sve što žele biti? Rane sadnje na jugoistoku i u Teksasu sugeriraju da je pompa stvarna.

Desetljeća u nastajanju

Za debi ovih novih sorti trebalo je više od 20 godina razvoja u laboratoriju sada umirovljenog dr. Walkera. Svaka sorta križanac Vinska loza , koja obuhvaća popularne europske sorte grožđa, i Vitis arizonica, grožđe autohtono na jugozapadu SAD-a koje nosi gen otporan na Pierceovu bolest.

S vremenom je Walkerov laboratorij postupno povećavao postotak vinifere povratnim križanjem najnovije iteracije hibrida s bazom vinifere. To je učinjeno kako bi se povećala privlačnost dobivenog grožđa, jer su sorte vinifera najpoznatije uobičajenim vinopijama.

Rane studije u Teksasu i Georgiji—vodi ih Jim Kamas, izvanredni profesor na Texas A&M; profesorica Elina Coneva na Sveučilištu Auburn; i dr. Violeta Tsolova iz Centra za istraživanje vinogradarstva i malog voća Sveučilišta Florida A&M—sugeriraju da su sorte čak uspješnije nego što su istraživači isprva očekivali. Znanstvenici u ovim regijama bili su posebno zainteresirani za ove sorte zbog intenzivnog pritiska Pierceove bolesti u području koje guši većinu vinove loze.

'Potvrdili smo da su doista otporni na bolesti i da su puno kvalitetniji nego što je ranije bilo evidentno, kada su razine vinifera bile 88%', kaže Kamas. “Dakle, u osvit smo novog doba.”

Sve sorte - tri crvene i dvije bijele - nazvane su prema izvedenicama riječi 'hodati' na španjolskom ili talijanskom jeziku. Među crvenima tu je Camminare Noir koji sadrži 94% vinifere. Sadrži 50% Petite Siraha i 25% Cabernet Sauvignona, pokazujući karakteristike oba. Grožđe je najčešće sađeno od svih Walkerovih sorti, zbog koncentracije boje i tanina. Drugo crveno je Paseante Noir—slično Zinfandelu, sastoji se od 97% vina, uključujući 50% Zinfandela, 25% Petite Siraha i 12,5% Cabernet Sauvignona. Konačno, Errante Noir, koji najviše sliči Cabernet Sauvignonu, sastoji se od 97% vinifere s 50% Silvanera i po 12,5% Cabernet Sauvignona, Carignana i Chardonnaya.

Za bijele, tu je Ambulo Blanc, koji se često uspoređuje sa Sauvignon Blanc. Sastoji se od 97% vinifere, uzgojene od 62,5% Cabernet Sauvignona, 12,5% Carignana i 12,5% Chardonnaya. Na kraju, tu je Caminante Blanc, koji se može pohvaliti karakteristikama Chardonnaya i Sauvignona Blanca. Sastoji se od 97% vinove loze, a sastoji se od 62,5% cabernet sauvignona, 12,5% chardonnaya i 12,5% carignana.

U proteklih nekoliko godina, Lone Star State uzgajivači grožđa postupno ukorjenjuju ove loze u zemlju. U regijama obale Meksičkog zaljeva i sjevernog Teksasa, najmanje jedna od pet novih sorti uzgaja se u 20 različitih okruga, kaže dr. Justin Scheiner, docent i stručnjak za proširenje vinogradarstva na Sveučilištu Texas A&M. Između tih područja i Texas Hill Country AVA, zasađeno je nešto više od 20 jutara Camminare Noir, zajedno s gotovo 15 jutara Paseante Noira, oko 15 jutara Errante Noira, približno sedam jutara Camminante Blanca i osam jutara Ambulo Blanca. Broj trsova po hektaru varira od 550 do 900.

Ako ove loze budu tako dobre kao što su pokazale studije, to će promijeniti pravila igre za državnu vinsku industriju – i potencijalno bi moglo imati dalekosežne implikacije u cijeloj zemlji.

'Teksas ima oko 30 [vrsta] oštroglavaca koji mogu prenijeti Pierceovu, budući da imamo toliko obalnih staništa i autohtone vinove loze koja raste posvuda', kaže Brianna Crowley, stručnjakinja za program proširenja vinogradarstva u Texas A&M . 'Dakle, ako nove sorte mogu preživjeti ovdje i ne pokazuju znakove bolesti, onda su doista otporne.'

Potencijal od obale do obale

U regijama s velikim brojem strijelaca u Teksasu i na jugoistoku, očekuje se da će ove sorte Walker pomoći uzgajivačima grožđa koji naporno rade na uzgoju ili uspostavljanju svog vinogradarskog identiteta. Ali oni također dokazuju melem u dugo cijenjenim kalifornijskim AVA-ima pogođenim bolešću.

Oko 2016. vinove loze u vinogradu Oak Glen u Whitehall Laneu u Oak Knoll AVA u dolini Napa bile su 'desetkovane Pierceovom bolešću', kaže vinar Jason Moulton. Problem je uzimao danak na dnu vinarije. 'Bilo je stalnog presađivanja', dodaje. 'Iz poslovne perspektive, bacate puno novca na nešto.'

Nakon što je Whitehallov konzultant vinogradar, dr. Paul Skinner, povezao vinara s Walkerom, Moulton kaže da ga je zahvatio 'trenutak vinskog štrebera Sputnika, poput prilike za svemirsku utrku.' Ovi bi hibridi mogli pomoći u ublažavanju njegovih skupih problema sa štetočinama sada, ali iu dalekoj budućnosti. Na kraju krajeva, znanstvenici očekuju da će sve toplija klima dodatno omogućiti problem.

Godine 2019. Moulton je obradio svoju prvu berbu Camminare Noir i Paseante Noir, koje je dobio izravno iz Walkerovog laboratorija tri godine ranije. Bio je impresioniran rezultatima. 'Tijekom berbe, svakodnevno ih kušam naslijepo uz naše cabernee', kaže Moulton. 'Vidim njihov puni potencijal - sazrijevaju do visokih razina Brixa dok im struktura ne deprecira, akumuliraju šećer dok odražavaju najviši sadržaj vezanih tanina koji sam ikada izmjerio.'

Možda ti se također svidi: Dok Texas Wine prikuplja snagu, 6 AVA-a je na horizontu

Uspjeh vina Whitehall's Walker nadahnuo je uzgajivače grožđa u manje etabliranim regijama da naprave promjenu. Prije sedam godina vinariju Bending Branch u Texas Hill Country AVA teško je pogodila kombinacija tuče, jakih kiša i Pierceove bolesti. Vlasnik dr. Bob Young izgubio je ono što je do tada uspješno zasađeno Tannat , Cabernet , Tempranillo , Aglianico , Malbec , Sagrantino, Charbono i Souzao. Nakon što je 2022. kušao Moultonov Camminare Noir i Paseante Noir, odlučio je ponovno zasaditi svoj vinograd na imanju Comfort u Texasu isključivo sortama Walker. Prvih 800 trsova Camminare Noir ukorijenio je u zemlju prošle godine. Očekuje se da će još 400 stići 2024. 'Postao sam potpuno uvjeren kad sam dobio nekoliko boca iz Whitehall Lanea', kaže Young. 'Stvarno sam optimističan.'

U istočnom Teksasu - koji je još vlažniji i dublje pogođen Pierceovom bolešću - potencijalni utjecaj ovih novih sorti mogao bi biti značajan. Na primjer, na obali Meksičkog zaljeva uzgajivači grožđa često traže hibride kao što je Blanc du Bois i autohtono grožđe kao što je Lenoir (koje se obično naziva Black Spanish) za izgradnju vinskih programa. Sorte Walker mogu pomoći u poboljšanju boca napravljenih od ovih već etabliranih loza.

“Blanc du Bois je svestran i aromatičan i s njim možete raditi zanimljive stvari, ali to je jedna jedina sorta”, kaže Scheiner. “Lenoir nema osjećaj u ustima ili tanine vinifere; nalazi se kao i neki drugi hibridi«. Scheiner vjeruje da bi ga viši sadržaj tanina u Errante Noiru mogao učiniti izvrsnim kao pandan za miješanje s Lenoirom kako bi se poboljšala njegova struktura. 'Samo to je uzbudljivo', dodaje Scheiner.

Prevladavanje prepreka

Iako je sve veći kontingent vinara oduševljen kvalitetom i otpornošću na bolesti sorti Walker, izazovi i dalje postoje. Pavao Bonariggo iz Vinarija Messina Hof u Bryanu, Teksas, borio se s bojom i sazrijevanjem Camminare Noira koji je zasadio u regiji Gulf Coast. To ne iznenađuje Kamasa.

'To je krivulja učenja', kaže Kamas. 'Ali velika prilika za Teksas da proširi svoju vinsku industriju u područjima koja prije nisu mogla uzgajati visokokvalitetno grožđe.'

Kako bi riješio problem boje, Crowley je odlučio iskoristiti podtonove trešnje Camminare Noir u eksperimentalnom roséu za Texas A&M. U ovoj ranoj fazi, ona smatra da je ovaj svjetliji stil idealan način da se vinarima i uzgajivačima grožđa pokažu karakteristike sorte. 'U lijepoj, blagoj godini sazrijevanja, predviđam bolji razvoj boje', kaže ona. 'Ali činjenica da ove izložbe obećavaju ovako rano i da su preživjele velike vrućine i sušu koje se ovdje obično događaju tijekom zrenja, mislim da smo na dobrom početku.'

Južnije, u dolini Rio Grande, mala skupina uzgajivača— Bonita Stanovi Farma i Vinograd , Vinograd Rubiano , Rio Farms i Vinograd Wright —zajedno je zasadio blizu 5000 trsova sorte Walker, kaže Art Delgado, vlasnik Bonita Flatsa. Camminare Noir pokazao se posebno uspješnim u pogledu boje i dozrijevanja. Delgado nagađa da jedinstveni uvjeti uzgoja ovdje pomažu. I temperatura tla i godišnja količina oborina su više nego u drugim dijelovima države, a prevladavajući jugoistočni morski povjetarac tijekom cijele godine dodatno štiti vinovu lozu od bolesti. Delgado je također zasadio dvije bijele sorte, Ambulo Blanc i Caminante Blanc, s određenim uspjehom te će njih i druge Walkerove sorte vinificirati kasnije ove godine.

U Hill Countryu, Crowley opisuje obje bijele boje kao one koje imaju 'prekrasne [pH i Brix] razine.'

Još jedna prepreka u osiguravanju uspjeha sorti Walker bit će edukacija potrošača, budući da ljubitelji vina u SAD-u teže kupnji lako prepoznatljivih sorti koje su im poznate. Shelly Wilfong, vinska edukatorica iz Dallasa, sugerira da bi se vinarije mogle usredotočiti na brendiranje svojih boca etiketom koja prenosi vrhunsku mješavinu, poput sveprisutnog The Prisoner, kao potencijalnu marketinšku strategiju.

Čak i Moulton koji ga je rano usvojio, koji svoje grožđe Walker bere već gotovo pola desetljeća, ima pitanja u pogledu prihvaćanja od strane potrošača.

“Možemo li ih predstaviti našem vinskom klubu? Mogu li oni biti dio naše godišnje crvene mješavine?' on pita. Članovi kluba vinarije obično su skupina otvorenog uma, kaže on, upoznati s brojnim projektima operacije. Ali je li to dovoljno za promjenu srca i umova?

'Hoće li mali inventar brzo proći ili će biti tu dulje jer su nepoznati?' pita se Moulton. 'Bez obzira na to, njegov uspjeh za industriju ima široke implikacije.'