Kada je poduzetnik Al Scheid ušao u vinski biznis davne 1972. Okrug Monterey bio je jedva mrvica na američkoj vinogradarskoj karti, i Kalifornija Vinarske elite koje su vladale danom su uzgajivače vinove loze tretirale kao građane drugog reda. Pola stoljeća kasnije, uglavnom zahvaljujući Scheidovim naporima, Monterey uzgaja više vinskog grožđa od svih osim dva kalifornijska okruga—uključujući najveći urod u državi crni pinot . A vlasnici vinograda uživaju ravnopravan položaj s vinarima, koji se sada smatraju partnerima koliko i kupcima.

“Moj tata došao je kao autsajder”, kaže Heidi Scheid o svom ocu, koji je umro u 91. godini 31. ožujka. “Ali stekao je veliko poštovanje jer je želio osigurati da industrija bude jaka, a [on] je znao da bilo je ključno da uzgajivači grožđa imaju jedinstven glas. Tada je to bio puno prljaviji posao. Uzgajivači su bili prepušteni na milost i nemilost vinarijama, tako da je to bila iskrivljena dinamika moći.”

Ubrzo nakon stvaranja tvrtke koja će postati Vina obitelji Scheid , Scheid je postao član utemeljitelj Kalifornijska udruga uzgajivača vinove loze (CAWG) 1974. 'Stvarno se zadubio u pomaganje CAWG-u da postigne toliko toga za uzgajivače vinove loze', prisjeća se Jerry Fry, još jedan osnivač CAWG-a i predsjednik/CEO Mohr-Fry Rančevi u Lodiju. “Bio je snažan vođa i davao je toliko vremena, ne samo dok je bio u upravnom odboru i predsjednik, nego i nakon toga.”

Vodič za ljubitelje vina kroz okrug Monterey

Scheid je bio 'instrumentalan' u zagovaranju kod državne senatorice Clare Berryhill da se razvije godišnje izvješće o smrskavanju grožđa 1976., koje je donijelo transparentnost cijena i količine u različitim regijama države. 'Ovo je jedno od najvećih postignuća CAWG-a za uzgajivače vinove loze i siguran sam da malo tko u ovom poslu zna kako je do toga došlo', objašnjava Fry.

Godišnji obračun 'stvorio je stabilnost', dodaje Heidi. 'To je ono što je uzgajivačima prije stvarno nedostajalo.'

Životno iskustvo i iskustvo u karijeri njezina oca do tog trenutka, koje je uključivalo sklapanje značajnih financijskih poslova i osnivanje biotehnoloških tvrtki, odigralo je ulogu u njegovom razmišljanju. 'Nije želio biti niži poljoprivrednik koji prima upute iz vinarija', primjećuje Heidi.

Odrastao tijekom Velike depresije u Bridgeportu, Ohio, Scheid je napustio rodni grad s 42 dolara u džepu. Služio je u američkoj mornarici tijekom Korejskog rata, stekao MBA na Harvardu i zaposlio se u investicijskoj tvrtki EF Hutton. U početku je njegov pohod na vino bio zato što je poljoprivreda nudila značajan porezni zaklon za njegova imanja, ali se brzo pretvorio u nešto mnogo veće.

'To je postala strast izvan njegovog rada', kaže Steve McIntyre, vlasnik Monterey Pacific , najveća županijska poljoprivredna tvrtka. Scheidove radnje dovele su do eksplozije vinske industrije Montereya na današnjih gotovo 42.000 hektara vinograda, koji proizvode više tona voća nego svi osim okruga Fresno i San Joaquin, prema Izvješće o simpatiji 2021 .

'Volim ovu industriju iz dna srca', kaže Heidi Scheid, osoba godine | Wine Enthusiast's Wine Star Awards 2020

Scheid je na kraju kontrolirao više od 6000 hektara vinograda diljem Montereya, prodajući grožđe velikim i malim vinarijama. Obitelj je 2005. izgradila vlastitu vinariju, 2012. pokrenula seriju brendiranih vina i rasprodala nešto površina. Danas je Scheid Family Wines jedna od 25 najvećih vinskih kompanija u Kaliforniji, koja nadzire 3000 hektara i proizvodi više od milijun sanduka vina godišnje.

McIntrye je bio u svojim 20-ima kada je upoznao Scheida, koji je imao 'stvaran', ponekad 'neprijatan' stil i naviku šaranja tijekom važnih sastanaka. 'Uvijek je bio pognute glave, pozorno slušao i šarao, a onda bi rekao nešto dubokoumno', prisjeća se McIntyre. “Više nema mnogo velikih svjetiljki i vizionara. Većina gleda samo kraj, ali [on] je gledao izvan sadašnjosti i to mi nedostaje. To je svakako kao kraj poglavlja, ali više je kao kraj knjige.”

Jason Smith, vlasnik Valley Farm Managementa, Scheida vidi kao dio pionirskog panteona koji uključuje njegov pokojni otac Rich Smith kao i Jerry McFarland, Phil Johnson i Butch Lindley. “Oni su bili grupa koja je doista stavila Monterey na kartu u procvatu sadnje 1970-ih”, kaže Smith. 'Iako su svi napravili nekoliko pogrešaka, bili su predani ovoj fenomenalnoj regiji uzgoja i smislili su kako zasaditi prave sorte u pravim regijama za proizvodnju kvalitetnog grožđa.'

On priznaje Scheidu da je predvodnik u održivosti, što dokazuje ogromna vjetrenjača koji pokreće operacije Scheid Vineyards i predanost okolnoj zajednici. Što je najvažnije, posebno nakon njegove smrti, Scheid je zadržao svoje društvo u obitelji, osnaživši svog sina Scotta i kćer Heidi da preuzmu uzde. “Ono što je sve teže i teže učiniti je prenijeti bilo kakav uzgoj na sljedeću generaciju,” kaže Smith. 'Al je to dobro napravio.'

Privlačnost stare loze na središnjoj obali

Ta je tranzicija započela 1980-ih, ali je bila očitija tijekom prošlog desetljeća. “Tako je graciozno zakoračio unatrag i za to najviše mogu zahvaliti igri golfa”, objašnjava Heidi. 'To ga nije spriječilo da nam šalje e-poštu svaki dan, ali zapravo nam je samo omogućio da odvedemo tvrtku na sljedeći korak.'

Vrhunski poslovni čovjek nikada nije otišao u mirovinu, slao je više e-mailova i trgovao dionicama posljednjeg dana svog života. Čak je prisustvovao prošlogodišnjem nacionalnom prodajnom sastanku. “Popio bi sve ispod stola i pričao priče do zadnje osobe”, prisjeća se Heidi. “Nikad nije zakasnio na početak u 8 ujutro sljedećeg jutra, dok su svi ostali bili zamagljenih očiju. Tu je moj 90-godišnji tata!'

Scheidu je prošle godine dijagnosticiran rak grla i očekivalo se da će živjeti još četiri do šest mjeseci kada je umro mirno u snu u svom domu u Pacific Palisadesu. Istraživao je mogućnosti hospicija za svoj budući život i bio je u toku s najnovijim razvojem biotehnologije i vinogradarstva, kao što se vidjelo u hrpama časopisa koje je Heidi pronašla u njegovu uredu.

“Tako je vodio svoj život do posljednjeg dana, samo ta nezasitna znatiželja o stvarima”, kaže ona. “Takav želim biti. Ne gubiš nijedan dan.”