Prošlog prosinca, dok je intervjuirao Juana Carlosa Lópeza de Lacallea za budući članak o najboljim vinarijama u Rioji, ikonoklastični vlasnik Artadija u Rioji Alavesa obavijestio me da će njegova vrlo cijenjena vinarija uskoro napustiti klasu Consejo Regulador za vinsku regiju Rioja. 4. siječnja Artadi je upravo to učinio.

Takav potez, na površini, može se činiti velikim. Vinarija poznata po proizvodnji nekih od najboljih vina u Rioji odlučila se odreći imena Rioja kako bi poslovala slobodno i izvan pravila regije.

Bez izričitog izjava, López de Lacalle je u tom intervjuu insinuirao da većina pravila koja je postavila uprava Rioje, koja nadgleda drugu po veličini vinsku regiju u Španjolskoj nakon La Manche, nema koristi ili se ne odnosi na male, kvalitetno vođene vinarija poput Artadija. Prema Lópezu de Lacalleu, regionalni propisi umjesto toga usmjereni su prema najnižem zajedničkom nazivniku: proizvođačima velikih količina nekategoriziranih vina Rioja ili osnovnim crianzama.

“Rioja godišnje proizvede [više od 400 milijuna] boca vina, postoji 600 vinarija svih vrsta i veličina. Tradicionalna pravila koja reguliraju starenje [crianza, reserva i gran reserva] ne vrijede za nas, a s šest puta većom proizvodnjom od prije 20 godina i povećavanjem svake godine, vjerujemo da Rioja gubi osjećaj za terroir. Pravila se ne odnose na preciznost, što je suprotno našoj filozofiji ”, rekao je.

Prema Juan Carlosu Lópezu de Lacalleu, regionalni propisi usmjereni su prema najnižem zajedničkom nazivniku: proizvođačima velikih količina nekategoriziranih vina Rioja ili osnovnim crianzama.

Kaboom! Ta rezna procjena pravila i regije Rioje pogodila je poput krstareće rakete u sjedište regionalnog nadzornog odbora u Logroñu. Umjesto da tiho prihvati Artadijevu odluku, udruga koja upravlja regijom i promovira najpoznatiju Španjolsku Oznaka podrijetla uzvratili vatru i to snagom.

Autor s Juanom Carlosom Lópezom de Lacalleom u Artadijevim vinogradima / Foto Meg Baggott

„Osim onoga što [Artadi] možda želi zastupati, iznenađujuće je da bi, nakon što je stvorio ime zahvaljujući vlastitim naporima i nesumnjivo pripadnosti Rioji, [regija] odjednom trebala prestati služiti svojim interesima, ”Rekao je Consejo u izjavi. 'Također je za žaljenje što jedino dano opravdanje mogu biti prikrivene kritike vinske regije čiji je uspjeh nepobitan.'

Tako sada Artadi, koji je López de Lacalle osnovao u selu Laguardia 1985. godine, i čija vina redovito postižu iznad 90 bodova Ljubitelj vina , ići će sam. Svakako postoji rizik povezan s onim što Artadi radi Rioja je kultna vinska regija, kako u Španjolskoj, tako i na svjetskim razmjerima. Činilo bi se korisnim mogućnost stavljanja 'Rioje' na etiketu svojih vina. No, vina koja koštaju između 100 i 300 dolara po boci - poput La Poza de Ballesteros, El Carretil i Viña El Pison - bit će poznata jednostavno kao Vino de Mesa Español ili 'španjolsko stolno vino'.

Osobno mislim da ovaj potez neće imati utjecaja na Artadijevu prodaju na ovaj ili onaj način. Artadi nije vinarija koja se oslanja na količinu da bi bila profitabilna. Oni koji poznaju Artadijeva vina i njihove cijene ih ne uplaše, i dalje će uživati ​​u svilenkastim, ukusnim interpretacijama Tempranila López de Lacalle, bez obzira koju regiju predstavljaju. Osim toga, posljednjih smo godina vidjeli Bodega Mustiguillo i Raventós i Blanc, vrhunske vinarije u Utiel-Requeni, odnosno patchwork Cava D.O., rade isto što i Artadi, bez naizgled štetnih posljedica.

No, pomalo mi je žalosno što jedna od mojih najdražih vinarija u Španjolskoj tehnički više neće biti Rioja, čak i ako se tu uzgaja grožđe i proizvode vina. Što je u imenu? Uskoro ćemo saznati.