Plesna dvorana u otmjenom odmaralištu Eden Roc Miami Beach bila je prepuna u ponedjeljak navečer jer su se najutjecajniji pokretači vinske industrije okupili kako bi proslavili 24. godišnju Wine Star Awards Wine Enthusiast. Raspoloženje je bilo slavljeničko, ali odlučno: glavna tema večeri bila je budućnost i način na koji bi se vinski biznis trebao kretati usred promjenjivih navika pijenja.

'Čvrsto vjerujem da će generacije koje odrastaju - tih 78 milijuna milenijalaca - s vremenom pronaći zadovoljstvo u razumijevanju i uživanju u vinu kao dijelu svog životnog stila, baš kao što su to učinili njihovi 75 milijuna baby-boom roditelji', rekao je predsjednik i izvršni direktor Wine Enthusiasta Adam Strum u svom uvodnom obraćanju nekoliko stotina posjetitelja događaja.

“Kao industrija, moramo nastaviti pronalaziti načine da proizvode – u smislu okusa, pakiranja i marki – učinimo relevantnima za njih. I to je naša tema cijele ove večeri.”

Možda ti se također svidi: Nominirani za 24. godišnju nagradu Wine Star Award Wine Enthusiast

Gala dodjela nagrada započela je dodjelom priznanja Carolyn Wente iz Vinogradi Wente kao američka vinska legenda. Wente je prva žena u povijesti Wine Starsa ​​koja je dobila tu čast. Predsjednica Wine Enthusiast, urednica i izdavačica Jacqueline Strum istaknula je Wenteov jedinstveni brend ustrajnosti i usredotočenosti na izgradnju snažnog poslovanja dovoljno snažnog da se prenese na sljedeću generaciju vođa.

“To je vrsta hrabrosti koja osnažuje i nadahnjuje žene – poput mene – da učine korak vjere u stvaranju nasljeđa za buduće generacije”, rekao je Strum.

Wente je odala počast generacijama koje su bile prije nje dok je gledala u budućnost. “Dok slavimo našu 140. godišnjicu, prisjećam se generacija koje su njegovale našu tvrtku sa strašću i ustrajnošću,” rekla je. “Od tla do podruma, do distributera i trgovaca na malo i do svih koji su podijelili bocu vina Wente Vineyards – svatko od vas igrao je nezamjenjivu ulogu u našoj priči.”

Ostale dirljive scene uključivale su trenutak Josepha E. Galloa Vinarija E. & J. Gallo dobio nagradu za životno djelo. Gallo nije mogao prisustvovati ceremoniji, ali je u njegovo ime nagradu primilo njegovo troje djece.

'Kada smo saznali da će naš otac biti počašćen ovom nagradom, zamislili smo da smo u publici sa svima vama i slavimo ga ovdje gore', rekla je Stephanie Gallo. 'Da je večeras ovdje, rekao bi ti da je uvijek slijedio očev savjet: 'Samo učini očito.' Ali tata, ti si uvijek išao dalje od očitog.'

Još jedan snažan obrat stigao je kada je društveni vizionar godine Carlton McCoy stao na podij. McCoy je osvojio nagradu ne samo za svoj rad kao izvršni direktor Lawrence Wine Estates i partner za upravljanje Demeine Estates , već kao suosnivač Fond Korijeni , neprofitna organizacija usmjerena na osiguravanje puta za BIPOC zajednicu u vinu. Dok je prihvaćao kip, zamolio je svog suosnivača Ikimija Dubosea da ustane.

“Zamolio sam je da ustane kako biste znali kome ispisati čekove!” rekao je sobi punoj smijeha. 'Ne šalim se', rekao je uz osmijeh.

Kasnije navečer, glavni pisac i recenzent za Pijemont i sjevernu Italiju Jeff Porter dodijelio je čast europske vinarije godine Ca' Del Bosco talijanske regije Franciacorta. Oslikao je prekrasnu sliku početaka vinarije: 'Mala seoska kuća smještena među šumom kestenova u području nezamislive ljepote i neistraženih mogućnosti bila je početak', rekao je Porter. Suvlasnik Ca’ Del Bosca Gaetano Marzotto, predsjednik uprave Santa Margherita Gruppo Vinicolo, prihvatio je statuu—i pozvao cijelu publiku na imanje vinarije u pokrajini Brescia u talijanskom području Lombardije.

“Obitelj Zanella stigla je prije više od pedeset godina u Franciacortu i postavila svoje ciljeve u pogledu veličine i vinograda i vinarije—sada moramo postojano raditi kako bismo nastavili zasluživati ​​ono što smo postigli uvijek težeći kvalitativnoj izvrsnosti.” rekao je okupljenima. “Dođite i posjetite nas u Franciacorti!”

Večer je zaključena odavanjem počasti osobi godine, Johnu Suttonu iz The Wine Group. Publiku je ostavio s dirljivim mislima o tome kako je afera završena.

'Dok zajedno gradimo ovu budućnost, ostavit ću vas s ovim pitanjem: činimo li dovoljno - kao industrija - da privučemo ljubitelje vina sutrašnjice?' upitao. “Najviše od svega, zadovoljavamo li njihove potrebe za kvalitetnim proizvodima po pristupačnim cijenama? Za pristupačno vino izvrsnog okusa - bilo da se radi o boci Caba od 10 ili 100 USD - koje će im u konačnici pomoći da se zaljube u ovu nevjerojatnu industriju kakvu svi imamo?'

Privlačenje i poticanje sljedeće generacije vinskih entuzijasta zajednički je zadatak pred nama, nastavio je. 'Ne sumnjam da će večeras biti mnogo pronicljivih razgovora o ovome, a i u budućnosti.'