Bilo da su služili u Vijetnamu ili Iraku, sve više vojnika i žena svoje vještine nose na prvim linijama vinograda.

Ovog dana veterana, dok naša zemlja časti one koji su služili u naše ime, Ljubitelj vina želio bih baciti malo pažnje na ove zvjezdane veterane pretvorene u vinograde.

Who: Cord Switzer, veteran rata u Vijetnamu
Što: Vinarija Fredericksburg
Gdje: Fredericksburg, Texas

Da bi 1996. pokrenuo vinariju Fredericksburg, Army Aviator Cord Switzer - koji kaže da cijeni osjećaj druženja među ljudima iz vinske industrije - pozvao je Jacka Cakebreada da se raspita o tome koliko bi mu kvasca trebalo da proizvede 68 litara vina. Torta nije samo odgovorila - previdio ga je. 'To je ono što profesiju [vinarstva] čini jedinstvenom - industrija podržava industriju', kaže Switzer.

---

Who: Bill Stowe, veteran rata u Vijetnamu
Što: Vinarija Indian Creek
Gdje: Kuna, Idaho, dolina rijeke Snake AVA

Dok je bio smješten u Njemačkoj 1960-ih, časnik zrakoplovstva Bill Stowe zaposlio se na pola radnog vremena u gostionici koja je također proizvodila vino. Tada je otkrio svoju sklonost vinogradarstvu, a gotovo 20 godina kasnije, primatelj Brončane zvijezde otvorio je vinariju Indian Creek u dolini Snake River u Idahu. 'Vojska me učinila malo pametnijim', kaže.

---

Who: Josh Laine, veteran rata u Iraku
Što: Vrijednost Vinarija
Gdje: Livermore, Kalifornija, Livermore AVA

Dok je patrolirao ulicama Bagdada, marinski narednik Josh Laine priznaje da je o vinu znao malo ili ništa. No, nakon što ga je bivša djevojka koja je radila u vinskom poslu izložila zaslugama te profesije, ostvario je svoj san - otvoriti vinariju Valor. Od otvaranja 2007. godine, primatelj tri Ljubičasta srca zaposlio je 53 veterana, od kojih su mnogi nekada bili beskućnici, bez posla ili žrtve psiholoških trauma. Za ove je junake briga o redovima vinove loze postala svojevrsno utočište. „Oni su oko [kolega veterana] koji razumiju kroz što su prošli. To je njihovo sigurno utočište - kaže Laine.

---

Who: Rob Mercer, veteran Iračkog rata
Što: Mercer Estates
Gdje: Prosser, Washington, dolina Yakima AVA i Horse Heaven Hills AVA

Najjače obiteljske tradicije Roba Mercera ukorijenjene su u poljoprivredi i vojnoj službi. Njegovi su se preci borili pod Georgeom Washingtonom i vodili su uspješnu ovčarsku tvrtku tijekom ranih 1900-ih. Mercersi se bave vinogradarstvom od 1968. godine, prodajući grožđe lokalnim vinarijama. No, obitelj je 2007. pokrenula Mercer Estates i Mercer je postao predsjednik i izvršni direktor. Snažna titula ne drži Mercera zbog prljavih ruku - radije je vani u vinogradima. 'Ja sam poljoprivrednik četvrte generacije', kaže on.

---

Who: Michael McClean, veteran rata u Vijetnamu
Što: Vinogradi McClean
Gdje: Templeton, Kalifornija, Paso Robles AVA

Devet godina nakon što se Michael McClean vratio s služenja kao jedan od najotmjenijih junaka u Vijetnamu, primatelj Uglednog križa upisao se u vinsku klasu koja je promijenila njegov civilni život Tamo je upoznao svoju sadašnju suprugu i sanjao kako posjeduje vlastiti vinograd. 'Jedini način za kontrolu posttraumatskog stresnog poremećaja je zadržavanje mirnog centra, a to postižem držeći se vani na farmi i udarajući prljavštinu', kaže. McClean Vineyards donira 10% svog prihoda Zakladi oružanih snaga. Otvoren od 1993. godine, McClean Vineyards posluje na 25 hektara Syraha i 10 posto svog prihoda daje Zakladi oružanih snaga.