Otkako je 1999. postao suvlasnik NFL-ovog San Francisco 49ersa, John York postigao je dva cilja koja si je postavio kada se preselio na lijevu obalu: Dovesti svoj tim do Super Bowla i iskoristiti vinsku županiju Kalifornije. Ljubitelj vina razgovara s Yorkom o sakupljanju vina, gridironu i umijeću okretanja vratarica prema Barolu.

---

Što je pokrenulo vaše zanimanje za vino?
Kad sam probao vino, prešao sam ravno na 'dobre stvari', Mateusa i Lambrusca. Nakon što smo preuzeli vlasništvo nad 49ersima, započeli smo obilazak doline Napa. Kušali smo vino s Margaret Duckhorn i uživali u njenom merlotu. Ona je veliki obožavatelj 49era i ponudila je točenje u vlasnikovom apartmanu. Od tada smo supruga Denise i ja ugostili preko 70 vinarija na domaćim igrama.

Koja vina volite piti i sakupljati?
U početku nisam volio nijedno bijelo vino i nazvao sam pinot crni svojim omiljenim 'bijelim'. Tada sam razvio ukus za sauvignon blanc i neprozirni chardonnay. Volim Barolo i Chianti, te vina iz Ribere del Duero. U našem podrumu od 1.500 boca imamo mješavinu vina, od kojih mnoštvo doniramo u dobrotvorne svrhe.

Kako kombinirate svoje interese u vinu i nogometu?
Na početku su nam prijatelji vinari predložili da vino uključimo u dobrotvorne akcije. Kontaktiram vinarije u ime naše zaklade 49ers, koja podržava mlade koji nemaju dovoljno usluga. Domaćini smo vinarija kao što su vinogradi Robert Foley, obiteljska vinarija Reynolds i Spring Mountain Vineyard na našem godišnjem Celebrity Winter Festu u Tahoeu.

Gdje nalazite nova vina?
Mislim da je vino samo po sebi sjajno, daleko bolje s hranom, a najbolje s prijateljima. Kad večeramo s prijateljima, svi dijelimo omiljena vina. Uz čitanje članaka i web stranica, kupujem vino na aukciji Napa Valley i prisustvujem premijeri Napa Valley. Kad smo svirali Seahawks, upoznao sam Hillary Sjolund iz Sonoris Winesa i uživao u njenom Cabernet Sauvignonu.

Pokazuju li igrači 49era veliko zanimanje za vino?
Kad igrači stignu u sjevernu Kaliforniju, mladi su i više su u fazi Mateusa. Izloženi su vinarima na našim dobrotvornim akcijama. Izgleda da oko 20 posto razvija zanimanje za vino.

Što vam pada na pamet pri sparivanju vina i hrane?
Kad je riječ o odabiru vina, morate vjerovati vlastitom nepcu. Ti si jedina kojoj moraš ugoditi. Volim vino s dobrom hranom, od hamburgera do gurmanskog španjolskog. Denise je izvrsna kuharica. Volim Schramsberg iz Pinot Noira koji se pjeni uz njene pureće večere.

Mnoge sportske figure posjeduju vinske marke. Ima li interesa obitelji York?
Naše blizanke, Jenna i Mara, nastavljaju enološku karijeru u dolini Napa, ali vjerojatno nećemo postati vinogradari.