Vinho Verde je uzbudljiva regija za proizvodnju vina (oznaka podrijetla) u regiji Minho na sjeverozapadu Portugala. Mnogo sam puta posjetio ovo bujno, zeleno i zeleno selo. Imao sam čast biti američkim veleposlanikom za vinsku regiju dugi niz godina i iz iskustva mogu govoriti o tome koliko su vina vrijedna starosti, jedinstvena, hranu prihvatljiva i svestrana. Kad razgovaramo o vrhunskim vinima iz Europe, Vinho Verde mora biti dio razgovora - i dok su slaba alkoholna pića, vesela vina s laganim spritzom započela dijalog među ljubiteljima vina, rasprava se mora nastaviti istraživanjem grožđa, regije i dobna dob Vinho Verdea.

Da biste razumjeli zašto vas molim da ih sami otkrijete, dopustite mi da napravim živopisnu sliku osjećaja posjeta regiji. Vinho Verde je prohladna regija pod utjecajem Atlantskog oceana koja je svoje ime uzela po zelenom zelenom području i gustom lišću. To je najveća i najstarija vinska regija visokog kvaliteta u Portugalu. Ovaj amfiteatar vinove loze zasađen je uglavnom na granitnim tlima koja grle planine koje okružuju rijeke koje se ispuštaju u ocean, od sjeverne granice sa Španjolskom i rijeke Minho, do obale, do živahnog grada Oporta, pa čak i u unutrašnjosti južno od Rijeka Douro.

Različite nadmorske visine i mikroklima omogućuju devet podregija - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção i Melgaço, Paiva i Sousa - koje su ime dobile po rijekama koje okružuju. Rado se sjećam kako sam proučavao ove podregije dok sam radio na diplomi Master Sommelier.

Monção & Melgaço je podregija koja je malo toplija u klimi, a Iberijski planinski masiv blokira je od hladnog povjetarca Atlantskog oceana. Proizvode teksturirane, punije, začinjene verzije Alvarinha. Tijekom jednog od mojih posjeta, probao sam vertikalno kušati vina Alvarinho s određenom dobom, a bila su jednako dinamična kao i neka druga europska velika vina, poput trocken rizlinga s Rheingaua ili čeličnih bjelanaca Sancerre i Pouilly-Fume . Uživali smo u ovima s lokalnim Bacalhau com Natas (pečeni bakalar s vrhnjem), a ja još uvijek sanjam o elegantnoj teksturi i dekadentnoj, ali osvježavajućoj i slanoj kvaliteti Alvarinha i bakalara.

Podregija Baião nalazi se na granici s Douro DOP-om i omogućuje umjerenu klimu koja je vrlo pogodna za sorte kasno sazrijevajućeg područja, uključujući Avesso. Ogromna je prilika za ovo grožđe koje ima dobar potencijal starenja i podsjeća me na najbolja vina Chablis svojom teksturom, svijetlom kiselinom i zelenom jabukom, notama kore limuna.

Lima je područje koje prima puno kiše i poznato je po grožđu Loureiro. Ovdje doista sjaje cvjetni podlozi medonoša i ljiljana, kao i cvijet citrusa. Volim ova vina kao aperitive u vrućim ljetnim danima s pršutom i dinjom.

Svi se stilovi proizvode u Vinho Verdeu, uključujući pjenušava, bijela, ružičasta, pa čak i svijetlocrvena vina. Na svojim putovanjima kušao sam primjere koji bi bili dragi iz zajednice sommeliera i ljubitelja vina, a svi imaju svijetlu, osvježavajuću, trpku kiselost koja služi kao okosnica vina i čini ih tako prihvatljivima za hranu. Bilo da se radi o Avessu prepunom minerala, cvjetnom Loureiru, dobom vrijednom i plemenitom Alvarinhu ili crvenoplodnom, koncentriranom crvenom grožđu Vinhão.

Živim na otoku Shelter u New Yorku i imamo nevjerojatan pristup lokalnim školjkama Long Islanda - a nedavno sam progutao zdjelu školjke od školjki i kukuruza u kombinaciji s vrhunskim Vinho Verdeom od mješavine grožđa i prevezen natrag u regiju , zemlja malih uzgajivača sa sićušnim imanjima koja su otvorena za inovacije i tako ponosna na svoju tradiciju. Vinho Verde uistinu je zemlja ljepote - u krajoliku, ljudima i vinima - i jedva čekam da se vratim. U međuvremenu putujem kroz svoju vinsku čašu.

Napisala Laura Maniec Fiorvanti, majstorica Sommelier

Jedna od samo 28 ženskih majstorica sommelierki na svijetu, Laura Maniec Fiorvanti izvršna je direktorica i vlasnica popularnog vinskog bara Corkbuzz, koji ima više lokacija u New Yorku i Charlotteu u Sjevernoj Karolini. Laura je dala svoj doprinos brojnim industrijskim publikacijama, Food & Wine i New York Times, a također sjedi u upravnom odboru Guild of Sommeliers. Pojavila se u hit vinskom dokumentarcu Somm 3.