Moj se prijatelj nedavno vratio s dugotrajnog putovanja po Europi. Pronicljiv momak, skovao je frazu koja je na mene ostavila neizbrisiv dojam. Rekao je da je temeljito uživao u skandinavskim zemljama, kao i u Njemačkoj, Francuskoj i Austriji, ali da je 'Italija desert' Europe.
Mislio je na to da je imao 'najslađe' iskustvo svog putovanja sa šarmom, zabavom i užitkom koje ova sunčana, umješna i vinogradima prepuna zemlja može pružiti. Gotovo svi koji su bili u Italiji reći će vam da su uživali u najboljem obroku u životu u nekom malom, nesretnom restoranu. Uzvišena hrana, zapanjujuće vino. Nisu samo svježi sastojci, svježi kao prije sat vremena, bliski kao sljedeća paša. I nije samo romantika mjesta, iako će to baciti čaroliju. To je također njegovani korijeni u obitelji, pristup bez žurbe, vrednovanje trenutaka za sebe, što u Americi smatramo neobičnim i egzotičnim (a u poslu prilično frustrirajućim). Talijanima ne pada na pamet da obnavljaju svoje ponekad propadajuće srednjovjekovne zgrade ili proširuju ulice radi praktičnosti ili učinkovitosti, kao što bismo to činili. Prošlost je dragocjena, a ljepota se čuva sama za sebe.

Kada je riječ o talijanskom vinu, 'slatka točka', u kojoj se izrađuju mnoga klasična investicijska vina, jesu veličanstvena brda Toskane. Naša talijanska urednica Monica Larner ocijenila je i recenzirala više od 300 vina Toskane, a njezine recenzije možete pronaći u Vodiču za kupnju ovog izdanja (stranica 67), kao i na mreži ( www.winemag.com/buyingguide ). Međutim, osim recenzija, ona ima i izuzetan uvid u budućnost kultnih vina u regiji. Naslov njenog izvještaja, 'Arrivederci, Super Toskanski', govori vam da je to provokativan pogled na ova sjajna, vrijedna vina.

Izraz 'super toskana' nastao je sedamdesetih godina prošlog stoljeća da označi vina koja su se oslobodila restriktivnih propisa DOC-a koji uređuju talijansko vinarstvo. Pokret, koji je vodio Marchese Piero Antinori sa svojim klasikom Tignanello, predstavljao je pobunjenički duh i predanost kvaliteti prije svega. Ali sada, kažu proizvođači, izraz je izgubio svoje značenje: ne govori vam ništa o tome gdje je voće uzgajano, što je u boci s obzirom na raznolikost i jesu li troškovi za potrošača sukladni njegovoj kvaliteti. Proizvođači sada osjećaju da sveukupni rast toskanskog vina i njegova globalna popularnost, posebno u svjetlu rastuće sofisticiranosti prosječnog potrošača vina, potiče ponovno ocjenjivanje načina identifikacije ovih vina.

Ako ovo zvuči kao samo marketinški govor među talijanskim proizvođačima i malo zanima kupca, razmislite ponovno. U krajnjoj liniji, proizvođači kažu da izraz 'supertoskanski' više nije jamstvo stila ili kvalitete. Budući da svatko može pljusnuti taj izraz na vino i naplatiti mu sve što želi, to je kupac na oprezu. Za talijanskog poklonika vina priču i prateće kritike moraju pročitati.

Također u ovom izdanju, Kathleen Buckley ispituje fenomen obrazovnih praznika: Ako vam je dosta samo ležati na plaži ili igrati golf, ali želite dio odmora posvetiti učenju vinarstva, proizvodnji sira ili kuharstvu, tamo postoji puno tvrtki koje vam u tome mogu pomoći. U istom duhu istraživanja, na stranici 48 naći ćete i naše izvješće o američkim vinarima koji uzgajaju vinogradarstvo koje je tradicionalno povezano s Europom: Lagrein, Roussane, Marsanne i tako dalje. To je sjajan način za vinare da istraže različite mogućnosti, posebno u mješavinama, i dobra priča za čitatelja koji želi izbiti izvan okvira i isprobati nešto novo.

Također u ovom ćete izdanju pronaći konačni stav našeg režisera za kušanje alkoholnih pića o Tequili: koja punjenja u mnogim stilovima Tequile vrijede vašeg novca i koje marke najuspješnije diverzificiraju. A da bi se vratila u Italiju, Monica Larner istražuje pizzu i kako napraviti pravu talijansku pizzu kod kuće.

Tijekom svog istraživanja Larner je pohađala tečaj za izradu pizze u Rimu, a kada je njezina prva pizza bila razočaravajuća za „profesora“, rekao joj je u klasičnom primjeru talijanskog temperamenta u svom ponosnom, nestrpljivom, prezirnom i a opet šarmantna slava, 'Ta je pizza toliko ružna da bi luk zaplakao.' Kako se ne smiješ?

Živjeli!